Den, kdy spadla kachna

29. září 1927 Georg Wulf nad Brémami předváděl nejpodivnější letadlo, jaké jeho mladá společnost dosud postavila. F 19 Ente – Kachna – letěl ocasem napřed s malou příďovou konstrukcí, která měla zastavit motor před hlavním křídlem a stroj se tak téměř nemohou roztočit. Wulf předváděl, že může letět s jedním motorem, když se ve vzduchu zlomila řídicí tyč. Kachna se zřítila a Wulf, spoluzakladatel a hlavní zkušební pilot, zahynul. Focke-Wulfovi ještě nebyly ani čtyři roky.

Dva přátelé z Hannoveru

Společnost vznikla z přátelství. Henrich Focke a Georg Wulf se setkali jako studenti v Hannoveru v roce 1911 a následující desetiletí strávili společně stavbou letadel. Dne 24. října 1923 je brémští obchodníci podpořili v založení nové firmy Bremer Flugzeugbau AG, která byla 1. ledna 1924 přejmenována na Focke-Wulf Flugzeugbau AG. Podnik vedl Werner Naumann; předsedou představenstva a hnací silou společnosti se stal kávový magnát Ludwig Roselius, jehož kombinát Kaffee HAG vlastnil velký podíl, se stal předsedou představenstva a hnací silou společnosti. Wulf vzlétl s jejím prvním produktem, malým dopravním letadlem A 16, 23. června 1924.

Věno Albatrosu

V roce 1931 vláda dotlačila společnost Focke-Wulf k fúzi s insolventní berlínskou firmou Albatros, velkým výrobcem stíhaček z první světové války. Věnem se stal mladý inženýr jménem Kurt Tank, který dorazil v listopadu 1931 jako vedoucí konstrukce a letových zkoušek. Úspěchy přišly rychle: cvičný letoun Fw 44 Stieglitz z roku 1932, vyrobený v Německu a licencovaně přepravovaný z Argentiny do Švédska, a Fw 56 Stösser. Ernst Udet namontoval na Stösser provizorní nosiče bomb, aby si mohl vyzkoušet střemhlavé bombardování – zkoušky, které pomohly vést k… Junkers Ju 87 Stuka.

Vrtulník ve sportovní hale

Fockeho samotného více zajímaly rotory. Jeho Fw 61 poprvé vzlétl 26. června 1936 s Ewaldem Rohlfsem za volantem a je všeobecně považován za první plně ovladatelný vrtulník. V únoru 1938 s ním Hanna Reitsch létala v interiéru berlínské Deutschlandhalle. Do té doby jeho tvůrce odešel: v roce 1936 akcionáři Fockeho vytlačili z funkce, oficiálně jako politicky nespolehlivého, a řízení na krátkou dobu přešlo na AEG. 27. dubna 1937 založil s pilotem Gerdem Achgelisem společnost Focke-Achgelis, aby pokračovali ve výrobě vrtulníků.

Berlín do New Yorku, bez mezipřistání

Tankovým exponátem byl Fw 200 Condor, čtyřmotorové dopravní letadlo, které poprvé vzlétlo 27. července 1937. Ve dnech 10. a 11. srpna 1938 Condor letěl bez mezipřistání z Berlína-Staakenu na letiště Floyd Bennett Field v New Yorku za 24 hodin a 56 minut a poté se vrátil domů za méně než 20 minut. O několik měsíců později se stejné letadlo vydalo do Tokia. Válka proměnila elegantní dopravní letadlo v dálkový námořní hlídkový bombardér útočící na spojenecké konvoje a Winston Churchill jej nazval metlou Atlantiku. Další Condor sloužil jako Hitlerův osobní transport.

Ťuhýk

Letadlo, které proslavilo toto jméno, poprvé vzlétlo 1. června 1939. Tankův Fw 190 Würger – Shrike – byl robustní, rychlý a širokopásmový a do roku 1941 překonával Spitfire V. Výroba, rozprostřená v závodech Focke-Wulf a u subdodavatelů, jako jsou AGO a Fieseler, dosáhla přibližně 23 800 kusů, včetně vysokohorského Ta 152. V červnu 1942 přistál ztracený německý pilot Armin Faber se svým Fw 190 na britském letišti a předal RAF neporušený exemplář. Ne každý návrh Tanku fungoval: dřevěný noční stíhač Ta 154 zahynul, když byla bombardována jediná továrna na výrobu jeho lepidla.

Rozptýleni ve větru

Po roce 1945 se talent společnosti rozptýlil. Tank odešel do Argentiny, kde navrhl proudový letoun Pulqui II, a poté do Indie, kde vytvořil HF-24 Marut, první vojenské letadlo vyrobené v této zemi. Focke odešel do Brazílie. V Brémách Focke-Wulf v roce 1951 obnovil výrobu kluzáků a v roce 1955 výrobu motorových letadel, přičemž pro novou Luftwaffe vyrobil 190 cvičných letounů Piaggio P.149D na základě licence. V roce 1964 se sloučil se svým brémským sousedem Weser Flugzeugbau a vytvořil Vereinigte Flugtechnische Werke, který v roce 1981 zanikl pod záštitou MBB.

Továrny

• Brémská díla · Brémy — sídlo a hlavní závod od roku 1923
• Bordeaux-Mérignac · Okupovaná Francie — Válečná výroba Fw 189
• Aero Vodochody, Praha · Protektorát Čechy a Morava — výroba Fw 189 za války

Lidé

• Henrich Focke · spoluzakladatel, designér — 1890–1979; v roce 1936 donucen odejít, v roce 1937 založil Focke-Achgelis
• Georg Wulf · spoluzakladatel, zkušební pilot — Zahynul při testování letounu F 19 Ente 29. září 1927
• Kurt Tank · technický ředitel, konstruktér — 1898–1983; nastoupil v roce 1931; navrhl Fw 190 a Fw 200; později Pulqui II a HF-24 Marut
• Ludwig Roselius · předseda od roku 1925 — zakladatel Kaffee HAG a hlavní podporovatel společnosti; zemřel 1943
• Hanna Reitsch · zkušební pilot — pilotoval Fw 61 v Deutschlandhalle, únor 1938

Rekordy a prvenství

• Fw 61: všeobecně považován za první plně ovladatelný vrtulník, 1936 (f5)
• Fw 61: výška letu vrtulníku 3 427 m a dolet 230 km přímočarou, 1938 (f5)
• Fw 200 Condor: první nepřetržitý let Berlín–New York, 10.–11. srpna 1938, 24 h 56 min (f4)