Hydroplány na jezeře Maggiore

Dne 12. srpna 1915 založili Domenico Lorenzo Santoni a Luigi Capè společnost Società Idrovolanti Alta Italia, společnost pro hydroplány Horní Itálie, a založili ji pro stavbu hydroplánů pro italské ozbrojené síly. Její hydroplán S.16 byl natolik robustní, že v roce 1925 Francesco de Pinedo s ním letěl z Říma do Austrálie a dále do Tokia, což skončilo po pěti měsících 26. září. Kolem konce první světové války firma pohltila společnost Savoia a v roce 1922 najala inženýra. Alessandro Marchetti. Jeho jméno, spojené se jménem Savoia, se stalo jednou z nejznámějších značek v meziválečném letectví.

Dvojité trupy a nové anglické slovo

Marchettiho průlomem byl S.55, podivný dvoutrupý hydroplán s kokpitem zabudovaným v tlustém křídle mezi trupy. Poprvé vzlétl v srpnu 1924 a do roku 1926 vytvořil 14 světových rekordů v rychlosti, výšce a vzdálenosti s užitečným zatížením. Jeho sláva pocházela z Atlantiku. Letecký maršál Italo Balbo vedl hromadné přelety formací, které vyvrcholily 1. července 1933, kdy 24 S.55X opustilo Orbetello a vydalo se na výstavu Century of Progress v Chicagu. Tento výkon natolik ohromil anglicky mluvící svět, že ‘Balbo’ se stalo slovem pro velkou formaci letadel. Ve všech variantách bylo vyrobeno více než 240 letounů S.55.

Zatracený hrbáč

Marchetti se poté zaměřil na trimotory. SM.79 Sparviero začínal jako rychlý osmimístný transportní letoun pro závod MacRobertson v roce 1934 a poprvé vzlétl 28. září 1934. Mezi lety 1937 a 1939 vytvořil 26 světových rekordů a po určitou dobu byl nejrychlejším středním bombardérem na světě. Jeho posádky si ho oblíbily a nazývaly ho „il gobbo maledetto“., zatracený hrbáč, po jeho hřbetním hrbu. Když Itálie vstoupila do války, bylo jich dodáno asi 612; jako torpédový bombardér tvrdě útočil na spojenecké lodě ve Středomoří, ačkoli do roku 1943 se dalo očekávat, že letadlo bude sestřeleno asi po třech misích. Bylo vyrobeno přibližně 1 200 až 1 300 kusů.

Trimotory do Tokia

Rodina trimotorů byla obrovská. SM.81 Pipistrello, poprvé vzlétl 8. února 1934, sloužil v Etiopii a Španělsku a bylo jich vyrobeno 535. SM.82 Marsupiale stanovil v roce 1939 rekord v doletu na uzavřeném okruhu 10 000 km a v říjnu 1940 čtyři z nich uletěly 4 200 km za 15 hodin, aby bombardovaly britské rafinerie v Bahrajnu. Nejodvážnější ze všeho byl SM.75, který 29. června 1942 opustil Guidonii a vzlétl... tajně přes Sovětský svaz do Japonskem ovládaného Mongolska a dále do Tokia, s novými kódy, než se během jediné 29hodinové etapy vrátili do Oděsy.

Vybombardováno, přejmenováno, znovuzrozeno

Továrny, které toto všechno stavěly, byly vysoce prioritními cíli spojeneckých bombardérů a v posledních měsících války byly prakticky zničeny. Královský název Savoia se stal ostudou a v letech 1943–1944 se od něj společnost vzdala a vrátila se k SIAI, zvané SIAI-Marchetti. Nová společnost se zaměřila na železniční zařízení a nákladní automobily, v roce 1951 zkrachovala, znovu se objevila v roce 1953, stavěla vrtulníky pro Agustu a trvalou slávu si získala s cvičným letounem SF.260. Její příběh pod tímto názvem pokračuje.

Továrny

• Sesto Calende funguje · Sesto Calende, jezero Maggiore, Lombardie – dílna na hydroplány; těžce bombardováno během války
• Vergiate · Vergiate, Varese – Letiště, kde v roce 1934 poprvé vzlétl SM.81; později vrtulníková základna SIAI-Marchetti

Lidé

• Alessandro Marchetti · hlavní konstruktér v letech 1922 — 1884–1966; konstruktér letounů S.55 a SM.79
• Italo Balbo · Letecký maršál — vedl hromadné přelety Atlantiku lodi S.55
• Francesco de Pinedo · námořní pilot — Řím–Austrálie–Tokio v letounu S.16, 1925
• Adriano Bacula · zkušební pilot — První lety letounů SM.81 a S.73

Rekordy a prvenství

• S.55: 14 světových rekordů v rychlosti, nadmořské výšce a vzdálenosti s užitečným zatížením do roku 1926
• S.55X: Formace 24 letadel přelétající z Orbetella do Chicaga, červenec 1933
• SM.79: 26 světových rekordů, 1937–1939
• SM.82: světový rekord na uzavřeném okruhu, 10 000 km při rychlosti 239,67 km/h, 1939
• SM.75: tajný let Řím–Tokio, červen–červenec 1942