Hidroaviões no Lago Maggiore

Em 12 de agosto de 1915, Domenico Lorenzo Santoni e Luigi Capè fundaram a Società Idrovolanti Alta Italia, a Companhia de Hidroaviões da Alta Itália, e a incumbiram da construção de hidroaviões para as forças armadas italianas. Seu hidroavião S.16 era tão robusto que, em 1925, Francesco de Pinedo voou com um de Roma para a Austrália e depois para Tóquio, uma jornada que terminou em 26 de setembro, após cinco meses. Por volta do final da Primeira Guerra Mundial, a empresa absorveu a Savoia e, em 1922, contratou o engenheiro Alessandro Marchetti. Seu nome, unido ao de Savoia, tornou-se uma das marcas mais famosas da aviação no período entre guerras.

Cascos gêmeos e uma nova palavra em inglês

A grande inovação de Marchetti foi o S.55, um estranho hidroavião bimotor com a cabine de pilotagem embutida na espessa asa entre os cascos. Voou pela primeira vez em agosto de 1924 e, em 1926, já havia estabelecido 14 recordes mundiais de velocidade, altitude e distância com carga útil. Sua fama veio do Atlântico. O Marechal do Ar Italo Balbo liderou travessias em massa, culminando em 1º de julho de 1933, quando 24 S.55X partiram de Orbetello rumo à Exposição Internacional "Century of Progress" em Chicago. O feito impressionou tanto o mundo anglófono que 'Balbo' passou a ser o termo usado para designar uma grande formação. de aeronaves. Mais de 240 S.55 foram construídos em todas as suas variantes.

O maldito corcunda

Marchetti então se voltou para os trimotores. O SM.79 Sparviero começou como um rápido transporte de oito lugares para a corrida MacRobertson de 1934 e voou pela primeira vez em 28 de setembro de 1934. Entre 1937 e 1939, estabeleceu 26 recordes mundiais e foi, por um tempo, o bombardeiro médio mais rápido do mundo. Suas tripulações gostavam dele e o chamavam de "il gobbo maledetto" (o maldito)., o maldito corcunda, em referência à sua corcova dorsal. Cerca de 612 unidades haviam sido entregues quando a Itália entrou na guerra; como bombardeiro torpedeiro, atacou com força os navios aliados no Mediterrâneo, embora em 1943 uma aeronave pudesse esperar ser abatida após cerca de três missões. Aproximadamente 1.200 a 1.300 foram construídas.

Trimotores para Tóquio

A família de aviões trimotores era enorme. O SM.81 Pipistrello, que voou pela primeira vez em 8 de fevereiro de 1934, serviu na Etiópia e na Espanha, e 535 unidades foram construídas. O SM.82 Marsupiale estabeleceu um recorde de distância em circuito fechado de 10.000 km em 1939 e, em outubro de 1940, quatro deles voaram 4.200 km em 15 horas para bombardear as refinarias britânicas no Bahrein. Mais audacioso de todos, um SM.75 partiu de Guidonia em 29 de junho de 1942 e voou secretamente através da União Soviética até a Mongólia, então sob domínio japonês, e de lá para Tóquio., transportando novos códigos, antes de retornar a Odessa em um único trecho de 29 horas.

Bombardeada, renomeada, renascida.

As fábricas que construíram tudo isso eram alvos prioritários para os bombardeiros Aliados e foram praticamente destruídas nos últimos meses da guerra. O nome real Savoia tornou-se constrangedor e, em 1943-1944, a empresa o abandonou, voltando a se chamar SIAI, passando a ser SIAI-Marchetti. A nova empresa tentou a produção de equipamentos ferroviários e caminhões, faliu em 1951, ressurgiu em 1953, construiu helicópteros para a Agusta e alcançou fama duradoura com o avião de treinamento SF.260. Sua história continua sob esse nome.

Fábricas

• Sesto Calende funciona • Sesto Calende, Lago Maggiore, Lombardia — Fábrica de hidroaviões; fortemente bombardeada durante a guerra
• Vergiate • Vergiate, Varese — Aeródromo onde o SM.81 voou pela primeira vez em 1934; posteriormente, local de testes do helicóptero SIAI-Marchetti.

Pessoas

• Alessandro Marchetti • Projetista-chefe de 1922 a 1966; projetista do S.55 e do SM.79
• Italo Balbo • Marechal do Ar — Liderou as travessias em massa do Atlântico com o S.55
• Francesco de Pinedo • Aviador naval — Roma–Austrália–Tóquio em um S.16, 1925
• Adriano Bacula • Piloto de testes — Primeiros voos do SM.81 e S.73

Recordes e pioneirismos

• S.55: 14 recordes mundiais de velocidade, altitude e distância com carga útil até 1926
• S.55X: Cruzamento em formação de 24 aeronaves de Orbetello para Chicago, julho de 1933.
• SM.79: 26 recordes mundiais, 1937–1939
• SM.82: recorde mundial de distância em circuito fechado, 10.000 km a 239,67 km/h, 1939
• SM.75: voo secreto Roma-Tóquio, junho-julho de 1942