Nacido del Frente Popular

A mediados de la década de 1930, Francia se estaba quedando atrás con respecto a una Alemania que se estaba rearmando. Sus programas de prototipos producían aviones que llegaban tarde, eran difíciles de fabricar en cantidad y obsoletos al llegar. Cuando el Frente Popular de Léon Blum llegó al poder después de las grandes huelgas de 1936, nacionalizó gran parte de la industria aeronáutica en virtud de una ley del 11 de agosto de 1936 y la reorganizó en seis empresas estatales regionales. SNCAN, la del norte, se hizo cargo de cinco fábricas: Potez en Méaulte en Picardía, CAMS en Sartrouville, ANF Les Mureaux, Amiot en Caudebec-en-Caux y la fábrica de Breguet en Le Havre.

Construir para el ocupante

Antes de la guerra, SNCAN fabricaba principalmente los diseños ya establecidos de las empresas que había absorbido y producía una serie de prototipos; solo una familia, la serie Potez 63, llegó a la producción en serie. Tras la caída de Francia en 1940, todas sus plantas quedaron en la zona ocupada y tuvieron que trabajar para Alemania. A partir de 1942, la producción del avión de enlace de cuatro plazas Messerschmitt Bf 108 Taifun se trasladó a Les Mureaux, y se construyeron 170 unidades antes de la liberación. Posteriormente se fabricaron dos prototipos del Me 208.

Messerschmitts con nombres franceses

La liberación no detuvo la línea de producción; simplemente cambió el nombre. En noviembre de 1944, SNCAN contrató a 1898 personas, 699 de ellas desempleadas. Continuó fabricando el Bf 108 con piezas sobrantes, bajo el nombre de Nord 1000, hasta que se agotaron los motores alemanes Argus. Entonces, instaló motores Renault y lo denominó Pingouin; se construyeron 286 unidades en total, principalmente para las fuerzas francesas. El Me 208 superviviente se convirtió en el Noralpha, del cual unas 200 unidades fueron destinadas a la fuerza aérea y la marina, y estuvieron en servicio hasta mediados de la década de 1970. SNCAN también fabricó planeadores alemanes como aviones de entrenamiento franceses y, bajo licencia, más de 900 biplanos Stampe SV.4 con su socio de Argel.

El Noratlas

SNCAN adoptó la marca Nord y una serie de nombres que comenzaban con Nor-: el avión de turismo Norécrin, el anfibio Noroit, los prototipos Noréclair y Norazur, e incluso un helicóptero biplaza Norélic. El gran éxito fue el Nord 2501 Noratlas, un avión de transporte de doble fuselaje con puertas traseras tipo concha, cuyo prototipo realizó su primer vuelo el 10 de septiembre de 1949. Reequipado con motores Bristol Hercules fabricados por SNECMA, entró en servicio el 6 de diciembre de 1953. Se construyeron alrededor de 425 unidades, 228 para la Fuerza Aérea Francesa, y este modelo lanzó paracaidistas franceses en Port Said en 1956, prestó servicio en Israel, Grecia, Portugal y Alemania Occidental, y voló en su versión de guerra electrónica hasta 1989.

En Nord Aviation

El Estado reorganizó constantemente sus empresas. En junio de 1949, SNCAN absorbió la mayor parte de la disuelta SNCAC, y el 1 de octubre de 1954 se fusionó con SFECMAS para formar Nord Aviation, con su base principal en Bourges. Nord Aviation fabricó el Noratlas hasta 1961 y desarrolló misiles, entre ellos el Exocet, antes de fusionarse con Sud Aviation el 1 de marzo de 1970 para crear Aérospatiale. Entre los productos más inesperados de SNCAN se encontraba el Inter Autoscooter, un pequeño automóvil presentado en el Salón del Automóvil de París de 1953 y fabricado entre 1954 y 1958.

Fábricas

• Méaulte · Méaulte, Picardía — Antigua fábrica de Potez
• Sartrouville · Sartrouville, Isla de Francia — Antigua planta CAMS
• Les Mureaux · Les Mureaux, al oeste de París: antigua planta de ANF Les Mureaux; Bf 108 y producción de Pingouin.
• Caudebec-en-Caux · Normandía — Antigua planta de Amiot
• Le Havre · Le Havre, Normandía: antigua planta de Breguet