Ontstaan uit het Volksfront

Halverwege de jaren dertig liep Frankrijk achter op het herbewapende Duitsland. De prototypeprogramma's leverden vliegtuigen op die te laat waren, moeilijk in grote aantallen te produceren en bij aankomst al verouderd waren. Toen het Volksfront van Léon Blum na de grote stakingen van 1936 aan de macht kwam, nationaliseerde het een groot deel van de vliegtuigindustrie middels een wet van 11 augustus 1936 en hergroepeerde deze in zes regionale staatsbedrijven. SNCAN, het noordelijke bedrijf, nam de leiding over. vijf fabrieken: Potez in Méaulte in Picardië, CAMS in Sartrouville, ANF Les Mureaux, Amiot in Caudebec-en-Caux en de fabriek van Breguet in Le Havre.

Gebouw voor de gebruiker

Vóór de oorlog bouwde SNCAN voornamelijk de gevestigde ontwerpen van de overgenomen bedrijven en produceerde een reeks prototypes; slechts één familie, de Potez 63-serie, ging in volledige productie. Na de val van Frankrijk in 1940 lagen al haar fabrieken in de bezette zone en moesten ze voor Duitsland werken. Vanaf 1942 werd de productie van het vierzits verbindingsvliegtuig Messerschmitt Bf 108 Taifun overgeplaatst naar Les Mureaux, waarvan er 170 werden gebouwd vóór de bevrijding. Twee prototypes van de Me 208 volgden.

Messerschmitts met Franse namen

De bevrijding maakte geen einde aan de productie; alleen de naam veranderde. In november 1944 nam SNCAN 1898 mensen in dienst, waarvan 699 voorheen werkloos waren. Het bedrijf bleef de Bf 108 bouwen uit overgebleven onderdelen als de Nord 1000 totdat de Duitse Argus-motoren opraakten. Toen werden er Renault-motoren in geplaatst en werd het toestel de Pingouin genoemd; er werden in totaal 286 gebouwd, voornamelijk voor de Franse strijdkrachten. De overgebleven Me 208 werd de Noralpha, waarvan er zo'n 200 naar de luchtmacht en marine gingen en tot halverwege de jaren zeventig in dienst bleven. SNCAN bouwde ook Duitse zweefvliegtuigen als Franse trainingsvliegtuigen en, onder licentie, meer dan 900 Stampe SV.4-dubbeldekkers met zijn partner in Algiers.

De Noratlas

SNCAN nam het merk Nord en een reeks Nor-namen over: de Norécrin-toervliegtuig, de Noroit-amfibievliegtuig, de Noréclair- en Norazur-prototypes, en zelfs een tweezits Norélic-helikopter. Het grote succes was de Nord 2501 Noratlas, een transportvliegtuig met dubbele staartboom en achterdeuren die openklapten. Het prototype maakte zijn eerste vlucht op 10 september 1949. Na te zijn voorzien van een door SNECMA gebouwde Bristol Hercules-motor, werd het toestel op 6 december 1953 in gebruik genomen. Er werden er ongeveer 425 gebouwd, waarvan 228 voor de Franse luchtmacht. Het type zette Franse parachutisten in bij de landing in Port Said in 1956, diende in Israël, Griekenland, Portugal en West-Duitsland, en werd tot 1989 ingezet voor elektronische oorlogsvoering.

Naar Nord Aviation

De staat bleef zijn bedrijven reorganiseren. In juni 1949 nam SNCAN het grootste deel van het ontbonden SNCAC over, en op 1 oktober 1954 fuseerde het met SFECMAS tot Nord Aviation, met de hoofdvestiging in Bourges. Nord Aviation bouwde de Noratlas tot 1961 en ontwikkelde raketten, waaronder de Exocet, voordat het op 1 maart 1970 fuseerde met Sud Aviation tot Aérospatiale. Een van de meer onverwachte producten van SNCAN was de Inter Autoscooter, een kleine auto die werd onthuld op de autosalon van Parijs in 1953 en werd gebouwd van 1954 tot 1958.

Fabrieken

• Méaulte · Méaulte, Picardië — Voormalige Potez-fabriek
• Sartrouville · Sartrouville, Île-de-France — Voormalige CAMS-fabriek
• Les Mureaux · Les Mureaux, ten westen van Parijs — Voormalige ANF-fabriek in Les Mureaux; Bf 108 en Pinguin-productie
• Caudebec-en-Caux · Normandië — Voormalige Amiot-fabriek
• Le Havre · Le Havre, Normandië — Voormalige Breguet-fabriek