Una fábrica se trasladó a Mostar.

A finales de la década de 1940, el gobierno yugoslavo decidió que su industria aeronáutica estaba demasiado concentrada alrededor de Belgrado. Por lo tanto, una gran parte de la división aeronáutica de Ikarus en Zemun, maquinaria y personal, fue desarraigado y trasladado a Mostar en Herzegovina. En 1950, la fábrica trasladada se convirtió en una nueva empresa, Soko, que significa halcón. Su primer director fue el coronel del ejército Ivan Sert. Soko comenzó realizando el mantenimiento de los F-84 Thunderjet de la fuerza aérea, suministrados por Estados Unidos, y construyendo el avión de entrenamiento de pistón Soko 522, que realizó su primer vuelo en febrero de 1955; se construyeron alrededor de 110 unidades y sirvió como principal avión de entrenamiento de la fuerza aérea hasta 1978.

El Seagull, el primer avión a reacción de producción de Yugoslavia.

El primer avión a reacción de Soko fue diseñado por el Instituto Técnico Aeronáutico de Belgrado para reemplazar al Lockheed T-33. El G-2 Galeb, o Gaviota, voló por primera vez el 3 de julio de 1961 y entró en producción en Mostar entre 1964 y 1965, convirtiéndose así en un referente en el sector. El primer avión a reacción producido en masa en la Yugoslavia socialista.. Era un avión curiosamente británico, con motor Rolls-Royce Viper, asientos eyectables Folland y gran cantidad de equipamiento británico. Libia compró más de 100 unidades. Una versión de ataque monoplaza, el J-21 Jastreb, o Halcón, realizó su primer vuelo el 19 de julio de 1965; se construyeron 224 unidades. La producción del Galeb finalizó en 1985 con 248 unidades fabricadas.

Águila y buitre: el jet de Tito y Ceauşescu

En 1971, Yugoslavia y Rumania, ambas lideradas por hombres deseosos de mantener a Moscú a distancia, acordaron construir juntas un avión de ataque a tierra. Para no herir el orgullo nacional, recibió dos nombres: el J-22 Orao, o Águila, en Yugoslavia y el IAR-93 Vultur en Rumania, y los dos prototipos fabricados sus primeros vuelos el mismo día, El 31 de octubre de 1974, por acuerdo con la normativa británica, el Orao se negó a licenciar el motor para una versión supersónica, por lo que siguió siendo subsónico. Sin embargo, el 22 de noviembre de 1984, uno de ellos se convirtió en el primer avión de diseño yugoslavo en superar Mach 1, en un picado poco profundo. Soko también construyó el avión de entrenamiento G-4 Super Galeb, que realizó su primer vuelo el 17 de julio de 1978, y helicópteros fabricados bajo licencia, en particular el Aérospatiale Gazelle.

El caza que nunca voló

En la década de 1980, la planta de Mostar abarcaba unos 450.000 metros cuadrados junto al aeropuerto, y la plantilla de Soko ascendía a unos 8.000 empleados. Su siguiente proyecto fue el Novi Avion, un caza supersónico polivalente fuertemente influenciado por el Rafale francés y de Dassault, destinado a reemplazar los aproximadamente 120 MiG-21 de la fuerza aérea. Se planeaba que la producción comenzara alrededor de 1991, con un primer vuelo en 1992. Ninguno de los dos se concretó. La desintegración de Yugoslavia y un embargo internacional de armas acabaron con el programa y bloquearon los pedidos del Super Galeb por parte de Malasia, Singapur e Indonesia.

Destruido por la guerra de su propio país

La guerra llegó a la propia Mostar. La fábrica quedó en la línea del frente; la producción se detuvo en 1992 y La mayor parte de su maquinaria fue destruida o robada.. Parte de la planta fue desmantelada y trasladada a Serbia, donde se unió a Utva en Pančevo, que ya había fabricado componentes para los aviones Orao y Super Galeb. Los aviones de Soko siguieron combatiendo en ambos bandos de las guerras que la destruyeron: los Galeb, Jastreb y Orao realizaron misiones de ataque a tierra en Croacia y Bosnia, y muchos resultaron destruidos en tierra durante los bombardeos de la OTAN en 1999. En 2019, Serbia fue la última fuerza aérea en operar el Orao.

Fábricas

• Obras de Mostar • Cerca del aeropuerto de Mostar, Bosnia y Herzegovina: unos 450.000 metros cuadrados; la maquinaria fue destruida, robada o trasladada a Serbia entre 1991 y 1992.

Gente

• Iván Sert · Primer director: coronel del Ejército Popular Yugoslavo
• Ljubomir Zekavica • Piloto de pruebas — Primer vuelo del G-2 Galeb, 1961
• Vladislav Slavujević • Piloto de pruebas: Primer vuelo del prototipo J-22 Orao, 1974.

Récords y primicias

• G-2 Galeb: primer avión a reacción producido en masa en la Yugoslavia socialista.
• J-22 Orao: primer avión de diseño yugoslavo en superar Mach 1, 22 de noviembre de 1984