Een fabriek is naar Mostar verhuisd.

Eind jaren veertig besloot de Joegoslavische regering dat de vliegtuigindustrie te sterk geconcentreerd was rond Belgrado. Daarom werd een groot deel van de luchtvaartdivisie van Ikarus in Zemun, inclusief machines en personeel, verplaatst. ontworteld en verhuisd naar Mostar in Herzegovina. In 1950 werd de verplaatste fabriek een nieuw bedrijf, Soko, wat valk betekent. De eerste directeur was een legerkolonel, Ivan Sert. Soko begon met het onderhouden van de door de Amerikanen geleverde F-84 Thunderjets van de luchtmacht en het bouwen van de Soko 522 zuigermotortrainer, die in februari 1955 zijn eerste vlucht maakte; er werden er ongeveer 110 gebouwd en het toestel diende tot 1978 als de belangrijkste trainer van de luchtmacht.

De Seagull, Joegoslavië's eerste in serie geproduceerde straalvliegtuig.

Soko's eerste straalvliegtuig werd ontworpen door het Luchtvaarttechnisch Instituut in Belgrado ter vervanging van de Lockheed T-33. De G-2 Galeb, ofwel Zeemeeuw, maakte zijn eerste vlucht op 3 juli 1961 en ging in 1964-1965 in productie in Mostar. het eerste straalvliegtuig dat in massaproductie werd genomen in socialistisch Joegoslavië. Het was een merkwaardig Brits vliegtuig, met een Rolls-Royce Viper-motor, Folland-schietstoelen en veel Britse apparatuur. Libië kocht er meer dan 100. Een eenzits aanvalsversie, de J-21 Jastreb, of Hawk, vloog op 19 juli 1965; er werden er 224 gebouwd. De productie van de Galeb eindigde in 1985 na 248 exemplaren.

Adelaar en Vulture: het vliegtuig van Tito en Ceauşescu

In 1971 kwamen Joegoslavië en Roemenië, beide geleid door mannen die Moskou graag op afstand wilden houden, overeen om samen een grondaanvalsvliegtuig te bouwen. Om de nationale trots te sparen, kreeg het twee namen: de J-22 Orao, ofwel Adelaar, in Joegoslavië en de IAR-93 Gier in Roemenië. De twee prototypes die werden gemaakt, droegen beide een naam. hun eerste vluchten op dezelfde dag, Op 31 oktober 1974 werd het toestel in overleg opgeleverd. Groot-Brittannië weigerde de motor in licentie te geven voor een supersonische versie, waardoor de Orao subsonisch bleef. Op 22 november 1984 werd het echter het eerste Joegoslavisch ontworpen vliegtuig dat Mach 1 overschreed, tijdens een ondiepe duikvlucht. Soko bouwde ook de G-4 Super Galeb-trainer, die op 17 juli 1978 zijn eerste vlucht maakte, en helikopters in licentie, met name de Aérospatiale Gazelle.

Het gevechtsvliegtuig dat nooit vloog

In de jaren tachtig besloeg de fabriek in Mostar zo'n 450.000 vierkante meter naast de luchthaven en telde Soko ongeveer 8.000 werknemers. Het volgende project was de Novi Avion, een supersonisch multirole gevechtsvliegtuig dat sterk beïnvloed was door Frankrijk en de Rafale van Dassault, bedoeld om de circa 120 MiG-21's van de luchtmacht te vervangen. De productie zou rond 1991 van start gaan, met een eerste vlucht in 1992. Geen van beide gebeurde. Het uiteenvallen van Joegoslavië en een internationaal wapenembargo maakten een einde aan het programma en blokkeerden bestellingen voor de Super Galeb uit Maleisië, Singapore en Indonesië.

Verwoest door de oorlog van het eigen land

De oorlog bereikte Mostar zelf. De fabriek lag aan het front; de productie werd in 1992 stopgezet. Het grootste deel van de machines werd vernield of gestolen.. Delen van de fabriek werden ontmanteld en naar Servië gebracht, waar ze zich voegden bij Utva in Pančevo, waar al onderdelen voor de Orao en Super Galeb waren gebouwd. De vliegtuigen van Soko vochten aan beide zijden van de oorlogen die het land uiteindelijk verwoestten: Galebs, Jastrebs en Orao's voerden grondaanvallen uit in Kroatië en Bosnië, en vele werden tijdens de NAVO-bombardementen van 1999 op de grond vernield. In 2019 was Servië de laatste luchtmacht die nog met de Orao vloog.

Fabrieken

• Mostar werkt • Nabij de luchthaven van Mostar, Bosnië en Herzegovina — Ongeveer 450.000 vierkante meter; machines vernietigd, gestolen of naar Servië overgebracht in 1991-1992

Mensen

• Ivan Sert • eerste directeur — kolonel van het Joegoslavische Volksleger
• Ljubomir Zekavica • testpiloot — Eerste vlucht van de G-2 Galeb, 1961
• Vladislav Slavujević • testpiloot — Eerste vlucht van het J-22 Orao-prototype, 1974

Records en primeurs

• G-2 Galeb: eerste in massaproductie vervaardigde straaljager in socialistisch Joegoslavië
• J-22 Orao: het eerste Joegoslavische vliegtuig dat Mach 1 overschreed, 22 november 1984