כאשר סומליה פלשה לאוגדן ביולי 1977, דירה דאווה הייתה הפרס החשוב ביותר. ערך מלחמת אוגדן בויקיפדיה נותן שלוש סיבות: בסיס האוויר השני בגודלו במדינה שכן שם, העיר הייתה צומת דרכים לאוגדן, והיא שכנה על מסילת הרכבת לים סוף. אובדנו היה קוצץ את טווח ההגעה של חיל האוויר מזרחה ואת קו האספקה של אתיופיה לג'יבוטי בבת אחת.

המתקפה המכרעת התרחשה ב-17 באוגוסט 1977. גדוד טנקים סומלי דחף את ההגנות של אתיופיה אל שדה התעופה, וכפי שנכתב במאמר על מלחמת אוגדן, השאיר אותו זמנית ללא פעיל, והשמיד את בקרת התנועה האווירית ועד תשעה מטוסים על הקרקע. ערך נפרד בויקיפדיה על הקרב, המצטט את טום קופר, מונה עשרה הרוסים - נורת'רופ F-5E אחד מהטייסת התשיעית, שנפגע מ-RPG, שמונה סאאב B-17 ו-T-28 - ובמקומות אחרים מציינים תשעה הרוסים ולפחות אחד שניזוק. לכן, הטווח כאן הוא 9-10.

אך ההתקפה נכשלה. כתבת הקרב טוענת שהתוקפים אזלו הכוחות ונמלטו, וכי העיר מעולם לא הייתה בסיכון רציני. נתוני האבדות שלה אינם עקביים מבפנים - 79 חיילים אתיופים נהרגו בהתקפה הראשונה בטקסט, 150 בתיבת המידע - ומציינים לפחות 700 הרוגים סומלים ו-21 אבדות טנקים; כל הנתונים הם של ויקיפדיה, שנלקחו מקופר וההיסטוריון ג'ברו טארקה. המקורות שאליהם הגיעו אינם מציינים כמה גיחות אתיופיות טסו מדירה דאווה עצמה במהלך המלחמה, או היכן היו בסיסים של מטוסי ה-F-5E שניצחו בקרב האווירי.

אתיופיה רכשה 47 מטוסי צלילה מדגם סאאב B 17A והטיסה אותם בין השנים 1947 ל-1977. היחידה האחרונה שלהם הייתה הטייסת השלישית בדירה דאווה. על פי ערך סאאב 17 בויקיפדיה, בסוף קיץ 1977 הטייסת נוטרלה ושנים עשר המטוסים הנותרים שלה אוחסנו בבסיס.

זה הפך אותם למטרות. שמונה מהמפציצים המאוחסנים הושמדו במתקפה הסומלית באוגוסט 1977, אותה המספר שמופיע בכתבה על הקרב. שני מטוסי B-17A אתיופים לשעבר שרדו ונמצאו בשנות ה-90; אספן דרום אפריקאי קנה אותם יחד עם אצווה גדולה של מטוסים אתיופיים לשעבר ושלח אותם לליטא, שם גורלם אינו ידוע מאחר ועסקיו קרסו.

רכבת האוויר הסובייטית של 1977–1978 הביאה 48 מטוסי קרב מיג-21MF ומיג-21UM, ודירה דאווה הפכה לבסיס מיג-21. סדר קרב משנת 2007 שצוטט בוויקיפדיה מפרט כאן את הרגימנט האווירי השלישי ורגימנט נוסף בדברה זית, עם 18 מטוסי קרב ושישה מטוסי אימונים ביניהם; עד 2014 דיווחה Flight International שכל מטוסי מיג-21 אתיופיים פרשו.

בהתערבות בסומליה שהחלה בדצמבר 2006, היו לבסיס דיירים זרים. ערך בוויקיפדיה על מלחמת 2006–2009 מציין כי מטוסי קרב אמריקאים, כולל מסוקים ומטוסי AC-130, טסו מדירה דאווה ודייגו גרסיה כדי לתמוך בכוחות אתיופים, וכי מטוסי AC-130 שטסו בחשאי מאתיופיה תקפו שיירות נסוגות של איחוד בתי הדין האסלאמיים. לאחר שהתפקיד האמריקאי התפרסם, ממשלת אתיופיה עצרה את התקפות ה-AC-130 מבסיסיה. מספר הגיחות והנפגעים מהתקיפות הללו אינו ניתן במקורות שהושגו ואינו מוצע כאן.

קשה יותר לומר מה נמצא כעת בדירה דאווה. שדה התעופה משותף עם נמל התעופה הבינלאומי דירה דאווה, שמסלול ההמראה האספלט היחיד שלו, 15/33, הוא באורך 2,679 מטרים לפי ויקיפדיה, המצטטת את DAFIF. חיל האוויר עדיין משתמש בו: ה-DHC-6 שהתרסק ליד הרר מידה ב-30 באוגוסט 2018 עם 18 בני אדם על הסיפון המריא מדירה דאווה. אך הממשלה לא מפרסמת סדר קרב, ואף אחד מהמקורות לא הגיע לשמות של יחידה או סוג מטוס שבסיסו כאן לאחר שמטוסי המיג-21 עזבו. עד שלא יעשה זאת, דף זה מפרט את הבסיס כפעיל ואת יחידותיו כלא ידועות.