Het vliegveld Santa Bernardina werd ingewijd op zondag 14 april 1977, tijdens het civiel-militaire regime. De Spaanse Wikipedia vermeldt dat Aparicio Méndez, de president die door dat regime was aangesteld, hierbij aanwezig was. Durazno ligt vrijwel in het geografische centrum van Uruguay, en de civiele functie van het vliegveld was om te dienen als alternatief voor vluchten die niet konden landen op Carrasco, de luchthaven van Montevideo, wanneer deze door mist of stormen onbegaanbaar was. Die rol eindigde in 1993, toen de concessie van de luchthaven Punta del Este luchtvaartmaatschappijen een dichterbij gelegen alternatief bood.

Het civiele luchtverkeer stelde nooit veel voor: de Spaanse Wikipedia telt 43 binnenlandse en twee internationale vluchten, allemaal luchttaxi's, in 2020. Het militaire gebruik daarentegen wel. De luchtmachtbasis, vernoemd naar Teniente 2° Mario W. Parallada, deelt de landingsbanen en is het hoofdkwartier van Luchtbrigade II. De Engelse Wikipedia vermeldt Escuadrón Aéreo N° 1 (aanvalseskader), N° 2 (jachteskader), een geavanceerd vliegeskader en een verbindingseskader binnen de brigade.

De start- en landingsbanen zijn de reden. Start- en landingsbaan 03/21 is 2285 meter lang en 10/28 1450 meter, volgens de infobox van Wikipedia, genoeg voor de A-37's en Pucará's die veertig jaar lang de Uruguayaanse aanvalsmacht vormden. In april 2021 werd Durazno gekozen als een van de acht luchthavens in het nationale systeem van internationale luchthavens dat in december 2020 werd opgericht, en op 10 februari 2025 opende president Luis Lacalle Pou de gerenoveerde luchthaven.

Uruguay kocht in 1976 acht nieuwe Cessna A-37B Dragonflies, FAU 270 tot en met 277, en Uruguayaanse piloten vlogen ze over vanaf McConnell Air Force Base in Kansas. Zona Militar noemt ze de ruggengraat van de gevechtsluchtmacht van de FAU. Ze dienden bij Escuadrón Aéreo N° 2 naast de zes IA-58 Pucarás die in 1981 van Argentinië waren gekocht en die in 2017 werden uitgefaseerd.

De tijd eiste zijn tol van de straaljagers. De Engelstalige Wikipedia vermeldt fatale A-37-ongelukken in 2004 en 2016, en in 2022 moest de Uruguayaanse strijdkrachten (FAU) hun deelname aan de Chileense Salitre-oefening annuleren vanwege problemen met het motoronderhoud. Op 13 mei 2026, de 75e verjaardag van Escuadrón Aéreo N° 2, werd de A-37B na bijna 50 jaar officieel buiten dienst gesteld in Durazno, waardoor Uruguay voor het eerst sinds de komst van de T-33 in 1956 geen gevechtsvliegtuig meer bezat.

In september 2024 kondigde de regering een plan aan voor de aanschaf van zes Embraer A-29 Super Tucano's, twee per jaar van 2025 tot 2027; Zona Militar merkte op dat dit de eerste aankoop van gevechtsvliegtuigen was sinds 1981. Het contract, dat eind 2024 werd ondertekend, had een waarde van ongeveer 100 miljoen dollar en omvatte een simulator, missieapparatuur, logistiek en werkzaamheden aan de basis.

De eerste twee, FAU 250 en 251, werden in februari 2026 in ontvangst genomen in de Embraer-fabriek in Gavião Peixoto en landden op 18 februari in Durazno, begeleid door twee A-37's. Eind februari werden ze gepresenteerd aan president Yamandú Orsi en minister van Defensie Sandra Lazo, die aangaven dat ze zouden worden uitgerust met radar en commando- en controlesystemen om onregelmatige vliegtuigen te identificeren en te onderscheppen. In april 2026 kondigde de Amerikaanse ambassade aan dat er voor de toestellen bewakingssensoren ter waarde van ongeveer 5 miljoen dollar zouden worden aangeschaft; voor de vier resterende toestellen waren nog geen leveringsdata bekendgemaakt.

Uruguay heeft bewust gekozen voor een propellervliegtuig ter vervanging van zijn laatste straaljagers. Toen het plan in september 2024 werd aangekondigd, zei minister van Defensie Armando Castaingdebat dat de Super Tucano technisch gezien voldeed aan de behoeften van het land; Zona Militar vatte de dreiging samen als een kwestie van grensbewaking en het onderscheppen van illegale vluchten, in plaats van oorlog. Een langzame, goed bewapende turboprop met een groot vliegbereik is beter geschikt voor het opsporen en volgen van een klein vliegtuig dat op lage hoogte de grens oversteekt dan een oude straaljager met dorstige motoren.

Het pakket dat samen met de vliegtuigen is aangeschaft, wijst in dezelfde richting. Het contract ter waarde van ongeveer 100 miljoen dollar omvat een vluchtsimulator, missieapparatuur, geïntegreerde logistiek en infrastructuur op de basis. Tijdens de presentatie in februari 2026 benadrukte minister van Defensie Sandra Lazo de integratie van de A-29's met de Uruguayaanse radars en commandocentra, zodat irreguliere vliegtuigen kunnen worden geïdentificeerd en onderschept in plaats van alleen maar gedetecteerd.