De rol van Konya in de Turkse militaire luchtvaart gaat terug tot vóór de Republiek. Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog voegden piloten die loyaal waren aan de regering van Ankara zich bij de luchtmachtbasis van Konya (Konya Hava İstasyonu), waar ze vlogen met afgeleefde vliegtuigen die de Eerste Wereldoorlog hadden overleefd. In juli 1922 werd de nationalistische luchtmachttak daar gereorganiseerd tot de Inspectie van de Luchtmacht. Deze details zijn afkomstig uit het Engelstalige Wikipedia-artikel over de Turkse luchtmacht, dat hier als hulpmiddel wordt gebruikt.

De moderne basis is het 3e Hoofdcommando Straalvliegtuigbasis (3'üncü Ana Jet Üs Komutanlığı), gelegen op het Anatolische plateau op ongeveer 18 km van de stad Konya. De exacte oprichtingsdatum van de straalvliegtuigbasis kon niet officieel worden bevestigd en blijft onduidelijk. Wel is zeker dat het vliegveld sinds 2000 wordt gedeeld met civiel verkeer, toen de Staatsluchthavenautoriteit (DHMİ) de luchthaven van Konya (ICAO LTAN, IATA KYA) opende als een gezamenlijk civiel en militair vliegveld.

DHMİ geeft de positie van de luchthaven aan als 37°58'50’ N, 32°33'45” O. Het burgerluchtverkeer is bescheiden in vergelijking met de militaire activiteiten: Wikipedia, die DHMİ-statistieken citeert, geeft 970.227 passagiers en 7.136 vliegtuigbewegingen voor 2025, met een piek van ongeveer 1,16 miljoen passagiers in 2018. Baaninformatie van de Turkse AIP kon niet worden ingezien, omdat de luchthavensecties achter een abonnement zitten.

De basis huisvest momenteel vier Turkse vliegeenheden: 131 Squadron met de Boeing 737 AEW&C, 132 Squadron met F-16's, het Turkish Stars-demonstratieteam en 135 Squadron voor zoek- en reddingsoperaties met Cougar- en UH-1H-helikopters en CN-235's. Volgens The Unit Report vlogen de squadrons 131 en 132 in Konya tijdens het Phantom-tijdperk met F-4E's; F-16.net vermeldt echter dat 132 Squadron in 1990 werd ontbonden en in 1992 opnieuw werd opgericht, waardoor de exacte datering van de Phantom-periode in Konya hier niet vaststaat.

Anatolian Eagle is voortgekomen uit de Turkse ervaring tijdens de Amerikaanse Red Flag-oefening op Nellis Air Force Base. De eerste editie vond plaats van 18 tot 29 juni 2001 in Konya, met deelname van Turkije, Israël en de Verenigde Staten. In het rapport van Milavia over de editie van 2016 wordt het doel ervan als volgt omschreven: "het verminderen van het verlies van piloten en vliegtuigen als gevolg van onervarenheid en het vergroten van de interoperabiliteit tussen luchtmachteenheden."“

Het oefenterrein is groot. Milavia geeft het aan als 50.000 vierkante mijl (ongeveer 147.000 vierkante kilometer) en tot 50.000 voet (ongeveer 15.200 meter) hoogte, uitgerust met dreigingssystemen die een grootschalige oefening mogelijk maken, vergelijkbaar met Red Flag en Maple Flag. Tussen 2001 en 2016 namen meer dan 2.600 vliegtuigen uit 14 landen en de NAVO deel aan de oefening, die ongeveer 22.870 vluchten uitvoerden. In 2019 telde Defence Turkey 41 edities, 15 landen en ongeveer 24.000 vluchten.

De gastenlijst volgde de Turkse diplomatie. Israël vloog mee in eerdere edities, maar drie dagen voor de internationale fase van AE-09/3 in oktober 2009 stelde Turkije deze uit, waarna Israël, Italië en de Verenigde Staten wegbleven. In april 2012 nam de Turkse marine voor het eerst deel, en in september en oktober 2010 trainden Chinese Su-27's in Konya samen met Turkse F-4E's, hoewel Turkije dit niet als een Anatolian Eagle-editie beschouwde.

Na de editie van 2016 (30 mei tot 10 juni, met Italië, Pakistan, Saoedi-Arabië, Nederland en de NAVO) werd de reeks onderbroken; in 2019 keerde ze terug, toen de VS zes F-15E's stuurden, Pakistan zes JF-17's en Jordanië drie F-16's. De editie van 2020 werd geannuleerd vanwege COVID-19. De editie van 2025, van 23 juni tot 4 juli, bracht Amerikaanse F-16's, Qatarese Typhoons, Azerbeidzjaanse Su-25's, Hongaarse Gripens, Saoedische F-15's en, volgens DefenceTurk, Akıncı- en ANKA-S-drones.

Turkije tekende op 23 juli 2003 een contract voor vier Boeing 737 AWACS-vliegtuigen (Airborne Early Warning and Control) ter waarde van meer dan 14,6 miljard Turkse lira, aldus de Turkse krant Hürriyet. De Turkse industrie had een groot aandeel in het contract: Turkish Aerospace Industries, Havelsan, Aselsan, Mikes en Turkish Airlines. Wikipedia dateert het contract in november 2006; hier wordt de Turkse persdatum van 2003 gebruikt, waarbij het verschil wordt vermeld.

De eerste Peace Eagle bereikte Konya op 31 januari 2014, zo'n zes jaar te laat. President Abdullah Gül en premier Recep Tayyip Erdoğan woonden de overhandigingsceremonie bij op de 3e Hoofdvliegtuigbasis op 21 februari 2014. Turkije zou naar verluidt ongeveer 14,6 miljard Turkse lira aan boetes voor de vertraging hebben geëist; minister van Defensie İsmet Yılmaz zei dat Boeing alleen zou moeten betalen voor vertragingen die aan het bedrijf zelf te wijten waren, en functionarissen betwistten dat er een bedrag was overeengekomen.

De leveringen volgden elkaar snel op. Het tweede toestel arriveerde in mei 2014 op wat Boeing de belangrijkste operationele basis van de vloot noemde, het derde op 4 september 2014 en het vierde op 9 december 2015. De vier toestellen zijn vernoemd naar de windrichtingen: Kuzey, Güney, Doğu en Batı. De gepubliceerde radarbereikcijfers verschillen: 600 km in het leveringsrapport van 2014 en 500 km in een rapport uit 2016, daarom worden beide cijfers vermeld.

In juli 2016 vloog Güney zijn eerste buitenlandse missie: 23 uur surveillance boven de NAVO-top in Warschau, bijgetankt door een Turkse tanker uit İncirlik. Sindsdien is het toestel een vaste waarde bij Anatolian Eagle, en in januari 2018 namen gevechtsvliegtuigen van de 3e Hoofdstraaljagerbasis deel aan de eerste aanvallen van Operatie Olijftak in Syrië.

De Turkish Stars (Türk Yıldızları) zijn ontstaan binnen het 132 Squadron in Konya. De goedkeuring voor een aerobaticteam op de 3e Hoofdstraaljagerbasis kwam op 11 september 1992 en het bevel om een NF-5-team van vier vliegtuigen te vormen volgde op 7 november 1992. De training begon op 25 december 1992; de eerste demonstratie vond plaats op 18 juni 1993 in Ankara. Het team werd later een eigen squadron; Hürriyet Daily News en Wikipedia noemen het 134 Squadron, Kokpitteyiz 133.

Het team beschikt nu over zeven eenzits NF-5A 2000's en zes tweezits NF-5B 2000's en is een van de weinige teams wereldwijd die demonstraties geeft met supersonische straaljagers. Het recordaantal toeschouwers bedroeg meer dan een miljoen mensen in Bakoe op 24 augustus 2001. De TAI Hürjet is gepland als het volgende toestel. Op 8 september 2016 nam majoor Esra Özatay, die als nummer vier had gevlogen, het commando over, waarmee ze de eerste vrouw werd die een squadron aanvoerde in de Turkse luchtmacht.

Het uitvoeren van laagvliegende formatie-acrobatiek heeft een prijs, en die is betaald in Konya. Daily Sabah meldde in 2022 dat beide fatale crashes in de geschiedenis van het team plaatsvonden in de provincie Konya; Wikipedia dateert ze op 13 maart 2012 en 7 april 2021. Twee andere NF-5's gingen in 2022 en 2024 verloren in de buurt van de basis, zonder dat de piloot om het leven kwam, maar bij de crash in 2024 kwam wel een sergeant op de grond om het leven.

SoloTürk, de solo-demonstratie met de F-16C, is onderdeel van het 132 Squadron. Het begon in Akıncı, waar het voor het eerst publiekelijk werd getoond op 15 april 2011 ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de luchtmacht. Na de couppoging die leidde tot de sluiting van Akıncı als gevechtsvliegbasis, verhuisde het squadron in oktober 2016 naar Konya. Het team claimt het eerste team te zijn dat de Cobra-manoeuvre met een F-16 heeft uitgevoerd, op 21 mei 2022.

De E-3A-component van de NAVO in Geilenkirchen onderhoudt drie vooruitgeschoven operationele bases: Konya, Aktion in Griekenland en Trapani in Italië. De NAVO meldt dat de eerste AWACS-vlucht voor de wereldwijde coalitie tegen ISIS plaatsvond op 20 oktober 2016, vanuit Konya, en dat de ondersteuning in mei 2022 werd stopgezet. Het eigen luchtcommando van de NAVO meldt dat alleen al tussen 10 november en 17 december 2021 twee E-3A's en 65 personeelsleden vanuit Konya zijn vertrokken.

De vooruitgeschoven basis was eerder ook al belangrijk. Toen Turkije artikel 4 inriep voorafgaand aan de Irak-oorlog van 2003, stuurde de NAVO AWACS-vliegtuigen naar Konya, waar ze van 26 februari tot 3 mei 2003 vlogen, volgens het Wikipedia-artikel over Operatie Display Deterrence, dat een NAVO-factsheet citeert. Patriot-batterijen werden naar Diyarbakır en Batman gestuurd, niet naar Konya.

De aanwezigheid van geallieerde bemanningen in Konya werd in 2017 een politiek twistpunt. Nadat Turkije Duitse parlementsleden de toegang tot İncirlik had geweigerd en Duitsland zijn Tornado-helikopters naar Jordanië had verplaatst, weigerde Ankara ook een bezoek van de Bondsdag aan Konya op 14 juli 2017, waar zo'n twintig Duitse militairen met NAVO AWACS-helikopters zouden vliegen. Het bezoek vond uiteindelijk plaats op 8 september 2017, maar dan onder auspiciën van de NAVO, onder leiding van vice-secretaris-generaal Rose Gottemöller, met zeven parlementsleden en zonder pers.

De luchtverdediging volgde al snel. In juni 2026 meldde de krant Hürriyet dat een Italiaans SAMP/T-luchtdoelraketsysteem in Konya zou worden gestationeerd, waarmee het aantal NAVO-luchtverdedigingseenheden in Turkije op vier zou komen, naast de Patriot-systemen in İncirlik en Malatya. De oefening Anatolian Falcon in maart 2012, met 15 F-16's van het Amerikaanse 480th Fighter Squadron uit Spangdahlem, laat zien hoe vaak bondgenoten de basis gebruiken.

Konya was geen centrum van de couppoging van 15 juli 2016, die vanuit Akıncı bij Ankara werd geleid, maar de daaropvolgende zuivering bereikte de stad wel. In oktober 2016 arresteerde de politie 47 soldaten tijdens een operatie gericht op de basis in Konya, van wie er 29 in voorlopige hechtenis werden genomen. Een week later, op 27 oktober, vaardigden de openbare aanklagers arrestatiebevelen uit voor 71 luitenanten en twee kolonels in een nieuwe operatie die zich eveneens op de basis richtte en zich uitstrekte over 17 provincies. Tegen die tijd waren er landelijk al meer dan 300 piloten ontslagen of gearresteerd.

Het trainingsgebied van Konya heeft ook bemanningsleden van andere bases het leven gekost. Op 5 maart 2015 stortte een gemodificeerde F-4E van Eskişehir neer in de provincie Konya, minder dan een uur na het opstijgen. Beide piloten, Mustafa Tanış en Mustafa Delikanlı, kwamen daarbij om het leven. Minister van Defensie İsmet Yılmaz verklaarde dat de luchtmachtstaf oordeelde dat het een pilotenfout was en geen technisch mankement. Na het verlies van twee RF-4E's in Malatya in februari, leidde de crash tot de terugtrekking van de RF-4E-vloot op 12 maart 2015.

Het patroon is bekend op elke tactische basis: intensief laagvliegen, bezoekende vliegtuigen en demonstratietrainingen concentreren het risico. De onderzoeksresultaten van de crashes met de Turkish Stars in 2021 en 2024 zijn niet gepubliceerd; het Ministerie van Defensie heeft in beide gevallen een onderzoek aangekondigd, en deze worden hier alleen beschreven voor zover functionarissen en de pers erover berichtten.