الصبي الذي يحمل نموذج الطائرة أحادية السطح

في يونيو 1910، فاز كيميائي محطة توليد كهرباء يبلغ من العمر 23 عامًا بجائزة أطول رحلة طيران في مسابقة طائرات نموذجية في كريستال بالاس بطائرة أحادية السطح من صنعه. انتقل تشارلز ريتشارد فيري للعمل في شركة شورت براذرز، وعندما رفض كل من سلاح الجو الملكي البحري وسلاح الجو الملكي البريطاني خدمته في الحرب، أسس شركته الخاصة. تأسست شركة فيري للطيران عام 1915 على يد المهندس البلجيكي إرنست أوسكار تيبس، وعملت من مكتب في بيكاديللي ومساحة مصنع مستعارة من شركة غراموفون في هايز. بدأت الشركة ببناء تصاميم شركات أخرى، بما في ذلك 100 طائرة من طراز سوبويث 1½ سترتر، قبل أن تحلق طائراتها المائية الخاصة من طراز هامبل بيبي وكامبانيا في الماء.

الأزرق الداكن

وجدت شركة فيري مكانتها في البحر. حلّقت عائلة طائرات فيري III لأول مرة في سبتمبر 1917، ووصل عددها إلى 964 طائرة، وخدمت لمدة ربع قرن. استخدمت الأطقم البرتغالية طائرات فيري III للقيام بأول عبور جوي لجنوب المحيط الأطلسي في عام 1922، وفي عام 1926، حلّقت أربع طائرات من طراز IIID في أول رحلة تشكيل لسلاح الجو الملكي البريطاني من القاهرة إلى رأس الرجاء الصالح. وفي عام 1933، حلّقت طائرة فيري أحادية السطح طويلة المدى دون توقف من كرانول إلى خليج والفيش، قاطعةً مسافة 5410 أميال. رقم قياسي عالمي في المسافات. كان لدى فيري أيضًا موهبة في استعارة المواهب: مراوح ريد، وقلابات يونغمان، ومحرك كورتيس مستورد أعيد تسميته إلى فيليكس، كلها حملت اسمه.

حقيبة الخيوط

بدت أشهر طائراتها قديمة الطراز يوم تحليقها. طائرة "سوردفيش"، وهي طائرة ذات جناحين مغطاة بالقماش، حلقت لأول مرة في 17 أبريل 1934، ولُقبت بـ"سترينغباغ". في ليلة 11 نوفمبر 1940، هاجمت طائرات "سوردفيش" من حاملة الطائرات "إتش إم إس إليستريوس" الأسطول الإيطالي في تارانتو، وأغرقت بارجة حربية وألحقت أضرارًا باثنتين أخريين، وهي غارة أثبتت أن طائرات حاملات الطائرات قادرة على شلّ قوة بحرية بمفردها. بعد ستة أشهر، علق طوربيد من طائرة "سوردفيش" في دفة البارجة "بسمارك". أغرقت طائرات الحلفاء حمولة من سفن المحور أكثر من أي طائرة أخرى تابعة للحلفاء وبقيت في الخدمة على الخطوط الأمامية حتى يوم النصر في أوروبا، متجاوزةً بذلك عمر الطائرات التي كان من المفترض أن تحل محلها. من بين 2391 طائرة تم بناؤها، أنتجت بلاكبيرن 1699 طائرة.

مأساة المعركة

كانت طائرة "باتل" خيبة أمل كبيرة لشركة فيري. كانت هذه الطائرة قاذفة قنابل خفيفة حديثة أحادية السطح تعمل بمحرك ميرلين، وقد حلقت لأول مرة في 10 مارس 1936، وتم طلبها بأعداد هائلة، وصلت في إحدى المراحل إلى 2419 طائرة. خلال الحرب الزائفة، حقق أحد رماة "باتل" أول انتصار جوي لسلاح الجو الملكي البريطاني في الحرب. ثم جاء شهر مايو 1940. أثناء مهاجمة الأرتال الألمانية في فرنسا، فقدت أسراب "باتل" في كثير من الأحيان أكثر من نصف طائراتها في مهمة واحدة، وحصل اثنان من رماة "باتل" على وسام صليب فيكتوريا بعد وفاتهم لمشاركتهم في مهاجمة جسور ماستريخت. بحلول نهاية عام 1940، تم سحب هذا النوع من الطائرات من الخدمة في الخطوط الأمامية. أما طائرات فيري البحرية اللاحقة، "فولمار" و"باراكودا" و"فايرفلاي"، فقد أبقت خطوط إنتاجها في ستوكبورت وهايز مشغولة.

تجاوزت سرعة 1000 ميل في الساعة

بعد الحرب، انصبّ اهتمام شركة فيري على السرعة والمراوح. في 10 مارس 1956، حلّق الطيار التجريبي بيتر تويس بطائرة فيري دلتا 2 بسرعة 1132 ميلاً في الساعة، لتكون بذلك أول طائرة نفاثة تتجاوز سرعة 1000 ميل في الساعة في الطيران الأفقي. أسرع بمقدار 310 ميل في الساعة من الرقم القياسي السابق. أُعيد بناء إحدى طائرات FD2 لاحقًا لتصبح BAC 221 لاختبار جناح الكونكورد. حلّقت طائرة روتوداين، وهي طائرة ركاب ذات محرك نفاث طرفي وجيروسكوب مركب، لأول مرة في نوفمبر 1957 وحققت رقمًا قياسيًا في سرعة الطائرات القابلة للتحويل بلغ 190.9 ميلًا في الساعة، لكن ضجيجها وقلة الطلبات المؤكدة أدّيا إلى توقف إنتاجها في عام 1962. وبحلول ذلك الوقت، كانت الحكومة قد دفعت أعمال شركة فيري للطائرات إلى ويستلاند في عام 1960.

روتوداين والنهاية

ما تبقى هو مجموعة هندسية قامت ببناء الجسور، وأجزاء المفاعلات النووية، ورافعات سيارات لاند روفر، وقوارب شراعية صغيرة. حوّلت شركة فيري مارين تقنيات التشكيل الحراري المستخدمة في زمن الحرب إلى آلاف القوارب التي سُميت بأسماء الطائرات: فايرفلاي، وألباكور، وسوردفيش. أما شركة أفيونس فيري البلجيكية، التي أسسها تيبس عام 1931، فقد قامت ببناء الطائرات لبلجيكا لعقود. انهارت الشركة الأم ودخلت في حالة إفلاس عام 1977، نتيجةً لتوسعها المفرط بسبب خط سكة حديد بريتن-نورمان آيلاندر في بلجيكا، واستحوذت عليها الدولة. لا تزال بعض أجزاء الشركة قائمة، مثل شركة سبيكترس، وهي شركة بناء جسور في ستوكبورت تُعرف الآن باسم KNDS UK، وفرقة فيري الموسيقية، التي أسسها عمال الطيران عام 1937 ولا تزال تحصد الألقاب.

المصانع

• أعمال طريق نورث هايد هايز، ميدلسكس - المصنع الرئيسي؛ قام ببناء طائرتي سوردفيش وروتوداين
• أعمال كنيسة هيتون ستوكبورت، تشيشاير - مصنع الطائرات الوطني رقم 2 سابقًا، تم شراؤه عام 1934؛ طائرات باتلز، فولمار، باراكودا
• الطريق الدائري مانشستر - مطار اختبار الطيران لإنتاج ستوكبورت منذ عام 1937
• مطار جريت ويست هارموندسوورث، ميدلسكس - مطار فيري 1930-1944؛ تم الاستيلاء عليه وهو الآن جزء من مطار هيثرو
• هامبل هامبل لو رايس، هامبشاير - قاعدة للطائرات المائية؛ مقر شركة فيري مارين لاحقًا
• وايت والثام بيركشاير - قاعدة اختبار الطيران 1947-1964

الناس

• السير ريتشارد فيري المؤسس ورئيس مجلس الإدارة — 1887–1956؛ حصل على لقب فارس عام 1942؛ قاد الشركة لمدة أربعين عامًا
• نصائح إرنست أوسكار · المؤسس المشارك — مهندس بلجيكي؛ أسس شركة Avions Fairey في عام 1931
• بيتر تويس · طيار اختبار — قاد طائرة دلتا 2 لتحقيق الرقم القياسي العالمي للسرعة عام 1956
• جاي جاي بينيت مصمم طائرات مروحية - مخترع مفهوم الجيرودين

الأرقام القياسية والأولويات

• أول عبور جوي لجنوب المحيط الأطلسي، طائرات فيري 3 البرتغالية، 1922
• رقم قياسي عالمي في المسافات الطويلة، من كرانول إلى خليج والفيش، 5410 أميال، طائرة أحادية السطح طويلة المدى، فبراير 1933
• رقم قياسي لسرعة المروحية، 124.3 ميل في الساعة، FB-1 Gyrodyne، 28 يونيو 1948
• أول طائرة نفاثة تتجاوز سرعتها 1000 ميل في الساعة في الطيران الأفقي؛ الرقم القياسي العالمي للسرعة 1132 ميل في الساعة، دلتا 2، 10 مارس 1956
• الرقم القياسي للسرعة لطائرة كونفيرتيبلاين، 190.9 ميل في الساعة، روتوداين، 5 يناير 1959