1953-1961: سفينتان من طراز سيلاند في كوتشي وحاملة طائرات من بلفاست

بدأ الطيران البحري الهندي على نطاق ضيق وفي وقت متأخر. تشير ويكيبيديا إلى أن تأسيس سلاح الجو يعود إلى عام 1948، إلا أن أول وحدة ظهرت بعد خمس سنوات: ففي 11 مايو 1953، تم تشكيل وحدة متطلبات الأسطول في كوتشي بقيادة الملازم أول واي إن سينغ، وتضم طائرتين برمائيتين من طراز شورت سيلاند، وخمسة طيارين، ومراقبين اثنين. وفي اليوم نفسه، تم افتتاح القاعدة الجوية هناك، والتي أصبحت فيما بعد حاملة الطائرات آي إن إس جارودا. تبع ذلك انضمام طائرتين من طراز فيري فايرفلاي في فبراير 1954، وأعيد تشكيل الوحدة تحت اسم آي إن إيه إس 550 في 15 يونيو 1959. كانت مهمتها بسيطة وغير جذابة - سحب الأهداف لرماة الأسطول وتدريب المراقبين - لكنها وفرت للبحرية كوادر من الطيارين قبل امتلاكها حاملة طائرات. كانت عملية الشراء الحاسمة هي حاملة الطائرات الخفيفة فيكرانت، وهي حاملة الطائرات إتش إم إس هرقل السابقة، والتي تم تشغيلها في بلفاست في 4 مارس 1961 مع السرب 300 الذي كان يطير بطائرات هوكر سي هوكس والسرب 310 الذي كان يطير بطائرات بريغيه أليزيه الفرنسية المضادة للغواصات.

1961-1971: غوا، فريق سي هوكس، وخليج البنغال

وصلت حاملة الطائرات في الوقت المناسب لحرب لم تشارك فيها. ففي ديسمبر 1961، خلال عملية فيجاي، فرضت فيكرانت، برفقة 12 طائرة من طراز سي هوك، حصارًا قبالة سواحل غوا دون أن تخوض أي معركة. وفي أبريل 1962، سلّم الجيش مطار دابوليم البرتغالي الذي تم الاستيلاء عليه إلى البحرية؛ وانتقلت حاملة الطائرات آي إن إس هانسا، التي تم تدشينها في سولور بالقرب من كويمباتور في 5 سبتمبر 1961، إلى هناك، وأصبحت القاعدة الرئيسية للقوات الجوية منذ ذلك الحين. وفي عام 1965، كانت فيكرانت في حوض جاف، وبقي سلاح الجو بعيدًا عن الحرب. أما عام 1971 فكان مختلفًا. فابتداءً من 4 ديسمبر، شنت طائرات سي هوك من فيكرانت غارات على السفن والموانئ في كوكس بازار وشيتاغونغ، ثم خولنا ومونغلا، في الوقت الذي فرضت فيه الهند حصارًا على شرق باكستان. وينسب موقع ويكيبيديا إلى طائرات حاملة الطائرات الفضل في إغراق الزورق الحربي كوميلا وإلحاق أضرار بالغة بالطراد راجشاهي؛ بينما تزعم الروايات الهندية أكثر من ذلك بكثير. فقد أسقطت طائرة أليزيه واحدة بنيران طائرة باكستانية. كان سجل طائرة سي هوك بمثابة الأسطورة المؤسسة للسلاح الجوي، ولكن تم تحقيقه ضد خصم لا يملك غطاءً جوياً تقريباً في الشرق.

1971-1991: طائرات الدورية السوفيتية وطائرة سي هارير

بعد عام 1971، اتجهت القوات الجوية الهندية نحو المحيط المفتوح والاتحاد السوفيتي. وصلت طائرات لوكهيد سوبر كونستليشن وبريتن-نورمان آيلاندر عام 1976، وثلاث طائرات إليوشن Il-38 عام 1977، واثنتان أخريان عام 1983، وثماني طائرات دورية بعيدة المدى من طراز توبوليف Tu-142MK-E عام 1988؛ ونُقلت مروحيات كاموف إلى البحر على متن المدمرات والفرقاطات. أما حاملات الطائرات، فبقيت بريطانية الصنع. طلبت الهند ست طائرات سي هارير FRS.51 وطائرتين تدريبيتين في نوفمبر 1979، وهبطت أول ثلاث طائرات في دابوليم في 16 ديسمبر 1983، وغادرت آخر طائرات سي هوك في العام نفسه؛ وبذلك بلغ إجمالي عدد طائرات هارير المشتراة 30 طائرة، انطلقت من حاملة الطائرات فيكرانت، ثم لاحقًا من فيرات. قامت عائلة طائرات سي كينغ مارك 42 - 12 طائرة من طراز مارك 42، وثلاث طائرات من طراز مارك 42A، و20 طائرة من طراز مارك 42B مزودة بصواريخ سي إيغل منذ عام 1988، وست طائرات من طراز مارك 42C - بمهام مكافحة الغواصات. وقد تجلى ذلك في سجل الحوادث: إذ أحصت ويكيبيديا 17 حادث تحطم لطائرات سي هارير أسفرت عن مقتل سبعة طيارين، مما أدى بحلول عام 2009 إلى خفض عدد الطائرات في الأسطول إلى 12 طائرة.

1991-2016: محطات جوية جديدة، فيكراماديتيا وطائرة ميغ-29ك

شهدت التسعينيات إنشاء قواعد جوية جديدة للقوات الجوية بدلاً من طائرات جديدة. تم تدشين حاملة الطائرات "آي إن إس ديغا" في فيساخاباتنام في 21 أكتوبر 1991، وحاملة الطائرات "آي إن إس راجالي" في أراكونام، والتي تتميز بما وصفته ويكيبيديا بأنه أطول مدرج عسكري في آسيا، في 11 مارس 1992؛ وتم إخراج حاملة الطائرات "أليزيه" من الخدمة في عام 1991، وأول حاملة طائرات "فيكرانت" في يناير 1997. وكانت حاملة الطائرات التالية حاملة طائرات سوفيتية مُعاد بناؤها. طلبت الهند 12 طائرة مقاتلة من طراز "ميغ-29 كيه" وأربع طائرات مقاتلة من طراز "ميغ-29 كيه يو بي" مع حاملة الطائرات "غورشكوف" السابقة في يناير 2004، و29 طائرة أخرى في يناير 2010. دخلت هذه الطائرة الخدمة في فبراير 2010، ودُشّنت حاملة الطائرات "آي إن إس فيكراماديتيا" في سيفيرودفينسك في 16 نوفمبر 2013. أضافت طائرة "ميغ-29 كيه" سرعة تفوق سرعة الصوت ورادارًا حديثًا إلى الأسطول، لكنها لم تُحسّن موثوقيتها: فقد أفاد ديوان المحاسبة أن نسبة جاهزية الطائرات للخدمة بلغت 37.63% في عام 2016، وأن 62% من محركاتها سُحبت من الخدمة بسبب عيوب في التصميم. حلّقت طائرة "سي هارير" من فيرات للمرة الأخيرة في 6 مارس 2016، وأُحيلت إلى التقاعد رسميًا في قاعدة "آي إن إس هانسا" في 11 مايو 2016.

2016–2026: طائرات P-8I وMH-60R وحاملتان وطائرة رافال إم

شهد العقد الماضي تطوراً ملحوظاً في مجال طائرات الدوريات والمروحيات. وصلت أول طائرة بوينغ P-8I إلى قاعدة راجالي في 15 مايو 2013 بموجب عقدٍ أُبرم عام 2009 لتوريد ثماني طائرات؛ تلتها أربع طائرات أخرى، شغّلتها السرب 316 التابع للبحرية الهندية في غوا اعتباراً من 29 مارس 2022، بينما أُحيلت طائرة Tu-142 إلى التقاعد في 29 مارس 2017، وطائرة Il-38 في 31 أكتوبر 2023. أما مروحيات MH-60R سيهوك، التي سُلّمت أول اثنتين منها في يوليو 2021، فقد شكّلت السرب 334 التابع للبحرية الهندية في كوتشي في 6 مارس 2024، والسرب 335 في غوا في 17 ديسمبر 2025. ودخلت حاملة الطائرات فيكرانت، المصنّعة محلياً، الخدمة في 2 سبتمبر 2022، وفي 28 أبريل 2025، وقّعت الهند عقداً لشراء 26 مقاتلة من طراز رافال مارين، منها 22 مقاتلة بمقعد واحد وأربع مقاتلات بمقعدين، لحاملتي الطائرات. في نزاع مايو 2025 مع باكستان، تقول الحكومة إن البحرية نشرت مجموعة حاملات الطائرات القتالية التابعة لها مع طائرات ميغ-29ك ومروحيات الإنذار المبكر المحمولة جواً؛ ولم يتم الإبلاغ عن أي قتال جوي بحري من قبل أي من الجانبين.

ما الذي ينجح، وما الذي لا ينجح، وما الذي لا يزال مفقوداً

نقاط القوة حقيقية: حاملتا طائرات، وقوة دوريات مبنية حول طائرات P-8I، وأسطول متنامٍ من طائرات سيهوك مع اتفاقية دعم موقعة في نوفمبر 2025. أما نقاط الضعف فهي واضحة بنفس القدر. فطائرة ميغ-29K لها سجل خدمة ضعيف، وفقدت ما لا يقل عن خمس طائرات في حوادث منذ عام 2018، وفقًا لموقع ويكيبيديا؛ ولن يكتمل تطوير طائرات رافال إم قبل عام 2030، وتختلف المصادر حول موعد وصول أول طائرة منها. وخرجت طائرات سي كينغ مارك 42 بي من الخدمة في يونيو 2026، بينما لا تزال عمليات تسليم الطائرات التي ستخلفها جارية، وتم تعليق طلبية طائرات كاموف كا-31 اللاحقة في عام 2022، ولا تزال برامج المروحيات متعددة المهام والبرامج متعددة الأغراض الكبيرة مجرد خطط. حتى حجم هذا الأسطول غير مؤكد: فصفحته على الموسوعة تُشير إلى 23 سربًا وحوالي 300 طائرة، بينما تُشير صفحة البحرية الأم إلى 21 سربًا. لم يتسنَّ الوصول إلى المواقع البحرية الرسمية لهذه الصفحة، لذا فإن العديد من الإحصاءات الواردة هنا تستند إلى ويكيبيديا ومُشار إليها على هذا النحو.

الأسطول الحالي والطلبات

هال, بوينغ, دورنير, جنرال أتوميكس, كاموف, سيكورسكي, إيرباص, أنظمة بي إيه إي, داسو للطيران, صناعات الفضاء الإسرائيلية, ميكويان, ويستلاند

الأسطول السابق

دي هافيلاند, بريغيه, شركة بريتيش إيروسبيس, بريتن-نورمان, فيري, بائع متجول, هيوز, إليوشين, لوكهيد, الأخوة شورت, توبوليف