المروحية التي لم تطير

في صيف عام ١٩٠٩، قام طالبٌ يبلغ من العمر ٢٠ عامًا في كييف بتثبيت دوّارين متقابلين على محرك أنزاني بقوة ٢٥ حصانًا، وحاول رفعه. لكنه لم ينجح: فقد أنتجت الآلة قوة رفع تبلغ حوالي ٣٥٧ رطلًا، بينما بلغ وزنها حوالي ٤٥٧ رطلًا. وبحلول أكتوبر، قام إيغور سيكورسكي بتفكيكها، مُستنتجًا أن المحركات والمواد والأموال المتاحة في ذلك الوقت لم تكن كافية. كان قد أصيب بشغف الطيران قبل عام، في ألمانيا، عندما قرأ عن الأخوين رايت ومناطيد زبلين، وتذكر لاحقًا أنه قرر في غضون ٢٤ ساعة تغيير مسار حياته المهنية. فاتجه إلى الطائرات بدلًا من ذلك - وسيكون هذا هو الحال. قبل ثلاثين عاماً من عودته إلى المروحية.

أعمال السكك الحديدية وعمالقة القيصر

نجحت الطائرات. حصل على رخصة الطيار الروسي رقم 64 عام 1911 بفضل طائرته من طراز S-5، وفي عام 1912 أصبح كبير مهندسي قسم الطائرات في مصنع روسو-بالت لصناعة عربات السكك الحديدية في سانت بطرسبرغ، وهو مصنع قطارات كان على وشك بناء قطارات عملاقة. وفي 13 مايو 1913، قاد سيكورسكي بنفسه طائرة S-21 روسكي فيتياز., أول طائرة ناجحة بأربعة محركات. حملت الطائرة التي خلفتها، إيليا موروميتس، 16 راكبًا في فبراير 1914، وحلّقت من سانت بطرسبرغ إلى كييف وعادت في صيف ذلك العام؛ وفي الحرب التي تلت ذلك، أصبحت أول قاذفة قنابل في العالم بأربعة محركات، رائدةً في الغارات الليلية والجماعية. ثم جاءت الثورة. وبسبب تهديد البلاشفة له كصديق للقيصر، فرّ سيكورسكي عام 1918 ووصل إلى نيويورك في 30 مارس 1919.

شيك راخمانينوف

في أمريكا، عمل أشهر مصمم طائرات في روسيا مدرسًا ليُعيل نفسه. في 5 مارس 1923، وبمساعدة ضباط روس سابقين، أسس شركة سيكورسكي لهندسة الطيران، وبدأ ببناء طائرة ركاب بمحركين تتسع لـ 14 راكبًا في مزرعة بالقرب من مطار روزفلت فيلد، لونغ آيلاند. في ذلك الشتاء، نفدت الأموال. ثم ظهر زائر: الملحن سيرجي راخمانينوف، الذي حرر شيكاً بمبلغ $5,000 لإتمام بناء الطائرة إس-29-إيه. انتهت رحلتها الأولى، في 4 مايو 1924، في ملعب غولف. بعد إعادة بنائها بمحركات ليبرتي، حلّقت مجددًا في سبتمبر، وكانت أول مهمة مدفوعة الأجر لها، في أبريل 1925، نقل بيانوين صغيرين إلى واشنطن، أحدهما للسيدة الأولى، غريس كوليدج. اشتراها هوارد هيوز لاحقًا وطلاها على شكل قاذفة قنابل ألمانية من طراز غوتا لصالح عصابة ملائكة الجحيم.

كليبرز لبان أم

كانت الطائرة البرمائية إس-38، التي طُرحت عام 1928، هي التي صنعت الشركة. فقد بُني منها 101 طائرة، وحلّقت بها شركة بان أم عبر منطقة الكاريبي، واستُخدمت عائداتها لتمويل بناء مصنع جديد في ستراتفورد، كونيتيكت، عام 1929. وفي يوليو من ذلك العام، انضمت الشركة إلى شركة يونايتد إيركرافت آند ترانسبورت، المجموعة التي أصبحت فيما بعد يونايتد تكنولوجيز. بدأ سيكورسكي ببناء الطائرات المائية العملاقة التي فتحت آفاقًا جديدة لخطوط بان أم الجوية عبر المحيطات: إس-40، وإس-42 كليبر - التي حقق نموذجها الأولي عشرة أرقام قياسية عالمية في نسبة الحمولة إلى الارتفاع عام 1934 - وإس-43 بيبي كليبر، وفي إس-44. لكن المبيعات تراجعت في أواخر الثلاثينيات، فدمجت يونايتد إيركرافت هذا القسم مع شركة فوت. عاد سيكورسكي، الذي بلغ الخمسين من عمره آنذاك، إلى المشكلة التي عجز عنها عام 1909: المروحية.

بالعودة إلى المروحية، بعد مرور ثلاثين عاماً

في 14 سبتمبر 1939، قام إيغور سيكورسكي، وهو يقود الطائرة بنفسه، برفع طائرة VS-300 عن الأرض في ستراتفورد بواسطة حبل؛ وتلتها أول رحلة طيران حرة لها في 24 مايو 1940. كانت هيكلًا يبدو هشًا مصنوعًا من أنابيب فولاذية، لكن تصميمها - دوار رئيسي واحد ودوار صغير مضاد لعزم الدوران في الذيل - أصبح شكل كل طائرة هليكوبتر تقريبًا تم بناؤها منذ ذلك الحين. حلّقت النسخة العسكرية منها، R-4، في 14 يناير 1942، لتصبح أول مروحية تُنتج بكميات كبيرة في العالم، حيث بلغ عددها 131 مروحية. وفي 22-23 أبريل 1944، في غابات بورما، استخدم الملازم كارتر هارمان من المجموعة الأولى للقوات الجوية الكوماندوز مروحية YR-4B لإنقاذ طيار أُسقطت طائرته وثلاثة جنود بريطانيين، اثنين في كل مرة: أول عملية إنقاذ قتالية بواسطة مروحية.

من تشيكاساو إلى بلاك هوك

بعد الحرب، أنتجت ستراتفورد آلاف المروحيات: 1728 مروحية من طراز S-55، و2340 مروحية من طراز S-58، وأكثر من 1300 مروحية من طراز Sea King، والتي أنقذت العديد من أطقم برنامج أبولو من البحر. ومنذ عام 1957، تحمل مروحيات سيكورسكي رؤساء الولايات المتحدة. وفي عام 1967، قامت مروحيتان من طراز HH-3E Jolly Green Giant بأول عبور مروحي للمحيط الأطلسي دون توقف؛ وفي عام 1971، سجلت مروحية CH-54 Skycrane رقماً قياسياً في الارتفاع أثناء الطيران الأفقي بلغ 11000 متر، وهو رقم لا يزال قائماً حتى اليوم. ثم، في 17 أكتوبر 1974، حلقت مروحية UH-60 Black Hawk. فازت بمسابقة UTTAS التابعة للجيش في عام 1976 وأصبحت المروحية متعددة الأغراض المميزة لعصرها - حيث تم تسليم أكثر من 5000 مروحية إلى أكثر من 36 دولة، مع أكثر من 15 مليون ساعة طيران، منها حوالي 5 ملايين ساعة في القتال، بما في ذلك النسخة الشبحية المستخدمة في غارة بن لادن عام 2011.

شركة لوكهيد مارتن

لم تكن كل الرهانات ناجحة. فقد أُلغي مشروع طائرة الاستطلاع الشبحية كومانش من بوينغ وسيكورسكي عام 2004 بعد إنفاق ما يقارب 17 مليار دولار؛ وخسرت طائرة ديفاينت مناقصة استبدال بلاك هوك التابعة للجيش لصالح طائرة بيل V-280 في ديسمبر 2022؛ وتوقف مشروع طائرة الاستطلاع رايدر إكس مع برنامج FARA في فبراير 2024. وفي غضون ذلك، تجاوزت سرعة النموذج التجريبي X2 حاجز 225 عقدة عام 2010، محطمةً بذلك الرقم القياسي غير الرسمي لسرعة المروحيات. باعت شركة يونايتد تكنولوجيز، المالكة منذ عام 1975، شركة سيكورسكي إلى شركة لوكهيد مارتن مقابل $9.0 مليار في السادس من نوفمبر/تشرين الثاني 2015، كانت الشركة قد استحوذت آنذاك على شركتي شفايتزر (2004) وبي زد إل ميليك البولندية (2007). احتفلت الشركة بمرور مئة عام على تأسيسها في عام 2023، وفي 30 سبتمبر/أيلول 2026 وقّعت اتفاقية إنتاج مرنة جديدة لطائرات بلاك هوك مع الجيش. يرقد إيغور سيكورسكي، الذي توفي عام 1972، في مقبرة أرثوذكسية روسية في ستراتفورد.

المصانع

• المصنع الرئيسي في ستراتفورد ستراتفورد، كونيتيكت - المقر الرئيسي والمصنع الرئيسي منذ عام 1929، مع مهبط طائرات الهليكوبتر التابع للشركة
• ورشة عمل ميدان روزفلت · لونغ آيلاند، نيويورك — مزرعة بالقرب من مطار روزفلت حيث تم بناء الطائرة إس-29-إيه، 1923-1924
• مركز تطوير الرحلات ويست بالم بيتش، فلوريدا - مركز اختبار الطيران منذ عام 1977؛ تم نقل أعمال الإنجاز العسكرية إلى هنا في عام 2012
• بي زد إل ميليك ميليك، بولندا - تم شراؤها عام 2007؛ تقوم بتجميع دبابة إس-70آي لعملاء التصدير
• كوتسفيل · كوتسفيل، بنسلفانيا - كانت سابقًا مقرًا لشركة كيستون هليكوبتر، وتم شراؤها عام 2005؛ وكانت مقرًا لشركة سيكورسكي غلوبال هليكوبترز حتى عام 2022
• مواقع ألاباما هانتسفيل وتروي، ألاباما
• هوك ووركس بيغ فلاتس، نيويورك - افتُتح عام 2007، وأُغلق عام 2012، مما أدى إلى فقدان 570 وظيفة.

الناس

• إيغور سيكورسكي · مؤسس ومصمم — ولد في كييف في 25 مايو 1889، وتوفي في إيستون، كونيتيكت، في 26 أكتوبر 1972؛ حاصل على الميدالية الوطنية للعلوم عام 1967
• سيرجي راخمانينوف · ملحن، وداعم مبكر — ساهم شيكه البالغ $5,000 في إنجاز مشروع S-29-A في الفترة 1923-1924
• كارتر هارمان طيار في القوات الجوية للجيش الأمريكي - قام بأول عملية إنقاذ بمروحية قتالية من طراز R-4، بورما، أبريل 1944
• سيرجي سيكورسكي الابن، المدير التنفيذي للشركة - انضم عام 1951 وتقاعد عام 1992 كنائب رئيس المشاريع الخاصة؛ توفي عام 2025
• روسكو تيرنر · طيار استعراضي — اشترى الطائرة S-29-A في عام 1927 قبل أن يبيعها لهوارد هيوز
• ريتش بنتون نائب الرئيس والمدير العام لشركة سيكورسكي - رئيس الشركة في عام 2026

الأرقام القياسية والأولويات

• أول طائرة ناجحة بأربعة محركات، إس-21 روسكي فيتياز، 13 مايو 1913، في روسيا قبل تأسيس الشركة.
• إيليا موروميتس: 16 راكباً في فبراير 1914 ورحلة العودة من سانت بطرسبرغ إلى كييف في عام 1914
• النموذج الأولي S-42: عشرة أرقام قياسية عالمية في نسبة الحمولة إلى الارتفاع، 1934
• أول طائرة هليكوبتر يتم إنتاجها بكميات كبيرة في العالم، R-4، 1942
• أول عملية إنقاذ قتالية بواسطة طائرة هليكوبتر، YR-4B، بورما، 22-23 أبريل 1944
• أول رحلة طيران مروحية عبر المحيط الأطلسي بدون توقف، طائرتان من طراز HH-3E تابعتان لسلاح الجو الأمريكي، 31 مايو - 1 يونيو 1967
• رقم قياسي لارتفاع طائرة هليكوبتر في رحلة أفقية، 11000 متر، طائرة CH-54 سكاي كرين، 1971
• تجاوزت سرعة طائرة X2 حاجز 225 عقدة في 26 يوليو 2010، محطمةً بذلك الرقم القياسي غير الرسمي لسرعة طائرات الهليكوبتر المسجل من قبل الاتحاد الدولي للطيران.