飛ばないヘリコプター

1909年の夏、キエフの20歳の学生が25馬力のアンザニエンジンに2つの逆回転ローターを取り付け、上昇させようと試みた。しかし、それはできなかった。この機械は357ポンドの揚力しか発生せず、重量は約457ポンドもあった。10月までにイゴール・シコルスキーはそれを分解し、当時のエンジン、材料、資金では到底無理だと結論づけた。彼は1年前、ドイツでライト兄弟とツェッペリンの飛行船について読んだことで飛行に魅了され、後に24時間以内に人生の仕事を変えることを決意したと回想している。彼は代わりに飛行機に目を向けた。 彼がヘリコプターに戻る30年前.

鉄道工場と皇帝の巨人たち

飛行機はうまくいった。彼のS-5は1911年にロシアのパイロット免許第64号を取得し、1912年にはサンクトペテルブルクのルッソ・バルト鉄道車両工場の航空機部門の主任技師となった。この工場はまさに巨大な列車を製造しようとしていた。1913年5月13日、シコルスキー自身がS-21ルスキー・ヴィチャズを操縦した。, 初の成功した4発エンジン航空機. 後継機であるイリヤ・ムーロメツは、1914年2月に16人の乗客を乗せて、その年の夏にサンクトペテルブルクからキエフまで往復飛行した。その後の戦争では、世界初の4発エンジン爆撃機となり、夜間爆撃や集団爆撃の先駆けとなった。そして革命が起こった。皇帝の友人としてボリシェヴィキに脅かされたシコルスキーは、1918年に逃亡し、1919年3月30日にニューヨークに到着した。.

ラフマニノフの小切手

アメリカでは、ロシアで最も有名な航空機設計者が生活費を稼ぐために学校で教えていた。1923年3月5日、元ロシア軍将校の助けを借りて、彼はシコルスキー航空工学会社を設立し、ロングアイランドのルーズベルト飛行場近くの農場で14人乗りの双発旅客機の製造を開始した。その冬、資金が尽きた。すると、一人の訪問者が現れた。作曲家のセルゲイ・ラフマニノフである。 $5,000の小切手を書いた S-29-Aを完成させるため、1924年5月4日に初飛行を行ったが、ゴルフコースに墜落した。リバティエンジンを搭載して再建された同機は9月に再び飛行し、1925年4月には初の有償任務として、グレース・クーリッジ大統領夫人宛ての1台を含む2台の小型グランドピアノをワシントンD.C.まで輸送した。後にハワード・ヒューズが同機を購入し、ヘルズ・エンジェルスのためにドイツのゴータ爆撃機に塗装した。.

パンナム向けのクリッパーズ

1928年のS-38水陸両用機が会社を成功させた。101機が製造され、パンアメリカン航空がカリブ海を横断して飛行し、その収益で1929年にコネチカット州ストラトフォードに新工場が建てられた。同年7月、同社はユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート・コーポレーション（後にユナイテッド・テクノロジーズとなるグループ）に加わった。シコルスキーは、パンアメリカン航空の海洋航路を開拓した偉大な飛行艇、S-40、S-42クリッパー（その試作機は1934年にペイロード対高度の世界記録を10個樹立した）、S-43ベビークリッパー、VS-44を製造した。しかし、1930年代後半に売上が落ち込み、ユナイテッド・エアクラフトは部門をヴォートと合併させた。当時50歳だったシコルスキーは、1909年に彼を打ち負かした問題、ヘリコプターに再び取り組んだ。.

ヘリコプターに戻って、30年後

1939年9月14日、イゴール・シコルスキーは自ら操縦桿を握り、ストラトフォードでVS-300をテザーで離陸させた。初の自由飛行は1940年5月24日に行われた。鋼管製の華奢なフレームだったが、メインローター1つと尾部に小型の反トルクローターを備えたそのレイアウトは、 それ以来製造されたほぼすべてのヘリコプターの形状. その軍事発展型であるR-4は1942年1月14日に初飛行し、世界初の量産ヘリコプターとなり、131機が生産された。1944年4月22日から23日にかけて、ビルマのジャングルで、第1航空コマンドーグループのカーター・ハーマン中尉は、YR-4Bを使用して、撃墜されたパイロット1名とイギリス兵3名を2名ずつ救出した。これはヘリコプターによる初の戦闘救出となった。.

チカソーからブラックホークへ

戦後、ストラトフォードではヘリコプターが1,000機も生産された。S-55が1,728機、S-58が2,340機、シーキングが1,300機以上で、シーキングはアポロ計画の乗組員を海から救助した。シコルスキーの機体は1957年以来、アメリカ大統領を乗せてきた。1967年には2機のHH-3Eジョリー・グリーン・ジャイアントがヘリコプターによる初の無着陸大西洋横断を達成し、1971年にはCH-54スカイクレーンが水平飛行高度11,000mの記録を樹立し、これは現在も破られていない。そして1974年10月17日、UH-60ブラックホークが飛行した。 1976年に陸軍のUTTASコンテストで優勝し、その時代の代表的な汎用ヘリコプターとなった。5,000機以上が36カ国以上に納入され、総飛行時間は1,500万時間を超え、そのうち約500万時間は戦闘で使用された。2011年のビンラディン襲撃作戦で使用されたステルス型も含まれる。.

ロッキード・マーティン社の一部門

すべての賭けが成功したわけではない。ボーイングとシコルスキーのコマンチ・ステルス偵察機は、約14兆7000億ドルの費用がかかった後、2004年に中止された。デファイアントは、2022年12月に陸軍のブラックホーク後継機選定でベルのV-280に敗れた。そして、レイダーX偵察機は、2024年2月にFARA計画とともに消滅した。その間、X2デモンストレーターは2010年に225ノットを超え、非公式ながらヘリコプターの速度記録を更新した。1975年から所有者であったユナイテッド・テクノロジーズは、シコルスキーを売却した。 ロッキード・マーティン社に14兆900億ドル 2015年11月6日、それまでにシュバイツァー（2004年）とポーランドのPZLミエレツ（2007年）を買収していた。同社は2023年に創業100周年を迎え、2026年9月30日には陸軍とブラックホークの新たな柔軟な生産契約を締結した。1972年に亡くなったイゴール・シコルスキーは、ストラトフォードのロシア正教の墓地に眠っている。.

工場

• ストラトフォード主要工場 ・コネチカット州ストラトフォード — 1929年以来本社および主要工場があり、ヘリポートも併設されている。
• ルーズベルト・フィールド・ワークショップ ・ニューヨーク州ロングアイランド — ルーズベルト飛行場近くの農場。S-29-Aが製造された場所（1923年～1924年）。
• 開発飛行センター ・フロリダ州ウェストパームビーチ — 1977年以来飛行試験センターとして機能し、2012年には軍事関連の完成作業もここに移転した。
• PZLミエレック ・ポーランド、ミエレツ — 2007年に買収。輸出顧客向けにS-70iを組み立てている。
• コーツビル ・ペンシルベニア州コーツビル — 旧キーストーン・ヘリコプター社（2005年買収）。2022年まではシコルスキー・グローバル・ヘリコプター社の本拠地だった。
• アラバマ州のサイト ・アラバマ州ハンツビルおよびトロイ
• ホークワークス ・ニューヨーク州ビッグフラッツ — 2007年に開業、2012年に閉鎖、570人の雇用が失われた

人々

• イゴール・シコルスキー ・創設者、デザイナー — 1889年5月25日キエフ生まれ、1972年10月26日コネチカット州イーストンにて死去。1967年、国家科学賞受賞。
• セルゲイ・ラフマニノフ 作曲家、初期の支援者 ― 彼の14万5000ポンドの小切手により、1923年から1924年にかけてS-29-Aが完成した。
• カーター・ハーマン ・アメリカ陸軍航空隊のパイロット ― 1944年4月、ビルマでR-4ヘリコプターによる初の戦闘ヘリコプター救助飛行を実施
• セルゲイ・シコルスキー ・息子、会社役員 ― 1951年に入社し、1992年に特別プロジェクト担当副社長として退職。2025年に死去。
• ロスコ・ターナー ・ショーマンパイロット ― 1927年にS-29-Aを購入し、その後ハワード・ヒューズに売却した。
• リッチ・ベントン ・シコルスキー社副社長兼ゼネラルマネージャー ― 2026年には同社のトップに就任予定

記録と初記録

• ロシアで初めて成功した4発エンジン機、S-21 ルスキー・ヴィチャズ（1913年5月13日、同社設立以前）
• イリヤ・ムーロメツ：1914年2月の乗客16名と、1914年のサンクトペテルブルク-キエフ間の往復飛行
• S-42試作機：1934年、ペイロード対高度比の世界記録10件を樹立
• 世界初の量産型ヘリコプター、R-4、1942年
• ヘリコプターYR-4Bによる初の戦闘救出作戦、ビルマ、1944年4月22日～23日
• 初の無着陸大西洋横断ヘリコプター飛行、アメリカ空軍のHH-3Eヘリコプター2機、1967年5月31日～6月1日
• ヘリコプターの水平飛行高度記録、11,000メートル、CH-54スカイクレーン、1971年
• X2は2010年7月26日に225ノットを超え、非公式ながらFAIヘリコプター速度記録を更新した。