Kotlík z Dessau

Hugo Junkers se nepustil do létání. Narodil se v roce 1859 v Rheydtu jako syn průmyslníka zabývajícího se tkaním bavlny a své první jmění si vydělal měřením tepla. Jeho kalorimetr získal zlatou medaili na světové výstavě v Chicagu v roce 1893 a v roce 1895 založil v Dessau společnost Junkers & Co., aby vyráběl plynové ohřívače vody – hranaté nástěnné kotle, které dodnes nesou jméno Junkers v německých kuchyních. Stal se profesorem termodynamiky v Cáchách, vynalezl motor s protilehlými písty a bylo mu přes padesát, než se ho zmocnila letadla. Když se tak stalo, přinesl jim přesvědčení výrobce kotlů: Letadla by měla být vyrobena z kovu.

Plechový osel

V roce 1910 si Junkers nechal patentovat silné, nevyztužené konzolové křídlo – nápad, který nakonec změnil tvar všech letadel na obloze. V prosinci 1915 jeho firma vzlétla s J 1, prvním praktickým celokovovým letadlem na světě, postaveným z těžkého plechu a okamžitě přezdívaným Blechesel, plechový osel. Stoupal pomalu a nikdo si ho neobjednal, ale fungoval. Jeho nástupci přešli na vlnitý dural a v roce 1917 obrněný bitevní dvouplošník JI poskytl pěchotním posádkám v první linii letadlo, které se dokázalo vyhnout palbě z pušek. Ministerstvo války, které chtělo spíše výrobu než vynálezy, donutilo Junkers k nepříjemnému partnerství s Anthonym Fokkerem, které trvalo až do roku 1919.

První celokovové dopravní letadlo

Několik dní před podpisem Versailleské smlouvy, 25. června 1919, provedl svůj první let F 13: čtyřmístný jednoplošník, celokovový, s vyhřívanou kabinou a bezpečnostními pásy. Byl to... první celokovové dopravní letadlo na světě, a bylo jich vyrobeno 322. Junkers nejen prodával letadla; zakládal a podporoval letecké společnosti, které je provozovaly, od Junkers Luftverkehr po Lloyd Aéreo Boliviano. Když Spojenci zakázali výrobu letadel v Německu, založil továrnu ve Filích za Moskvou. Metoda vlnitého pláště se rozšířila po celém světě – Andrej Tupolev a William Stout, otec Fordu Trimotor, na ní oba stavěli. Cena byla osobní: jeho syn Werner zahynul při havárii F 13 v Brazílii v roce 1923.

Brémy a Bauhaus

Konec 20. let 20. století byl pro Junkers v plné síle. V dubnu 1928 provedl letoun W 33 s názvem Bremen první úspěšný přelet Atlantiku letadlem z východu na západ. Pilátem byli Hermann Köhl, baron von Hünefeld a irský navigátor James Fitzmaurice. V květnu 1929 překonal W 34 světový výškový rekord na 12 739 metrů. V listopadu téhož roku vzlétl čtyřmotorový G 38, největší pozemní letadlo na světě, s cestujícími sedícími uvnitř jeho obrovského křídla. Na zemi pomohl Junkers v roce 1925 přenést designérskou školu Bauhaus z Výmaru do Dessau a jeho dílny a jeho architekti si vzájemně vyměňovali nápady.

Vyvlastněno

Hospodářská krize zničila říši. V březnu 1932 skupina vyhlásila insolvenci a podnik s kotli byl prodán Robertu Boschovi, aby se udržely letecké závody při životě. Pak přišel rok 1933. Hermann Göring, kterého Junkers kdysi odmítl zaměstnat, chtěl dessauské závody znovu vyzbrojit a oficiální odhad označil Junkerse za pacifistu a demokrata. Byl nucen odevzdat své patenty a většinu svých akcií, byl mu zakázán vstup do vlastních továren i do samotného Dessau a umístěn do domácího vězení v Bavorsku. Zemřel 3. února 1935 – v den svých 76. narozenin. Jeho vdova prodala zbývající akcie ministerstvu letectví.

Stuka a Ju 88

Pod státní kontrolou společnost v červenci 1936 sloučila své drakové a motorové divize pod názvem Junkers Flugzeug- und Motorenwerke a stala se jedním z pilířů Luftwaffe. Ju 87 Stuka s křídly racka a sirénami poháněnými vrtulí se stal symbolem Blitzkriegu; bylo jich vyrobeno přibližně 6 000. Ještě důležitější byl Ju 88: 15 183 kusů bylo vyrobeno jako bombardér, noční stíhač a průzkumný letoun. Junkers také postavil Jumo 004, první proudový motor, který se dostal do sériové výroby a který poháněl Messerschmitt Me 262. Domovský závod v Dessau zaměstnával na svém vrcholu až 40 000 lidí a válečná produkce skupiny se silně spoléhala na nucené práce a vězně z koncentračních táborů.

Po pádu

Porážka rozptýlila to, co zbylo. Dessau padl do sovětské zóny a inženýři společnosti Junkers a nedokončené návrhy proudových bombardérů byly odvezeny na východ. Na západě přežila zbylá společnost, která se zabývala vesmírným výzkumem – zaměstnávala rakouského raketového teoretika Eugena Sängera – a byla vtažena do společnosti Messerschmitt, která převzala kontrolu v roce 1965. Do roku 1969 jméno Junkers zmizelo z éry společnosti Messerschmitt-Bölkow-Blohm. Tante Ju však odmítla zaniknout: Ju 52 stále létají na rekreační lety ve Švýcarsku a v roce 2015 byl v Dübendorfu s požehnáním dědiců zakladatele založen nový závod Junkers Flugzeugwerke, který se zaměřuje na výrobu nových letounů F 13 a A 50.

Továrny

• Hlavní díla v Dessau · Dessau, Sasko-Anhaltsko — Domovský závod od roku 1895; až asi 40 000 zaměstnanců během druhé světové války
• Fili závod · Fili, Moskva, Sovětský svaz — Otevřeno na začátku 20. let 20. století za účelem výroby letadel mimo dosah versailleských omezení
• Bernburgova díla · Bernburg-Strenzfeld – otevřeno v říjnu 1937; jeden z mnoha pobočných závodů JFM
• Motorové závody · Magdeburg, Köthen, Kassel – pobočka motoru Jumo otevřena v letech 1935–1940
• Podzemní lokality · Jeskyně Heimkehle a Mittelbau-Dora – místa válečného rozptylu, na kterých pracovali vězni koncentračních táborů

Lidé

• Hugo Junkers · zakladatel, inženýr — patentoval konzolové tlusté křídlo v roce 1910; vyvlastněno 1933, zemřel 1935
• Hans Reissner · inženýr — Spolupracoval s Junkersem v Cáchách od roku 1908; jeho letadlo s kovovými křídly poprvé přilákalo Junkerse k letectví
• Otto Reuter · konstruktér — Konstruktér letounu F 13
• Hermann Pohlmann · konstruktér — navrhl letouny W 33, A 50 a Ju 87
• Ernst Zindel · konstruktér — vedl návrh Ju 52 a Ju 86 a spolupracoval na návrhu Ju 88
• Heinrich Koppenberg · generální ředitel — státem dosazený šéf, který v roce 1936 sloučil firmy do JFM
• Hermann Köhl · pilot — V roce 1928 přeletěl Atlantik s letounem W 33 Bremen z východu na západ

Rekordy a prvenství

• První praktické celokovové letadlo na světě, J 1, 1915 (j11)
• První celokovové dopravní letadlo na světě, F 13, 1919 (j4)
• První transatlantický přelet letadlem z východu na západ, W 33 Bremen, 12.–13. dubna 1928 (j26)
• Světový výškový rekord 12 739 m s letounem W 34, 26. května 1929 (j6)
• G 38: největší pozemní letadlo na světě, když letělo v roce 1929 (j1)
• Jumo 004: první proudový motor v sériové výrobě pohánějící Me 262 (j3)