Bumerangy v cukrovaru

Dne 19. června 1919 si dva inženýři, Pavel Beneš a Miroslav Hajn, zřídili dílnu na opravy a stavbu letadel v pronajatém bývalém cukrovaru ve Vysočanech v Praze. Zaměstnali v ní osm dělníků: pět tesařů a tři zámečníky. Název si vzali od leteckého klubu, do kterého oba patřili. Aby získali peníze, vyráběli vrtule, kluzáky, modely a... bumerangy. Jejich první motorový letoun, celodřevěný BH-1, vzlétl v roce 1920; BH byla zkratka pro Beneše a Hajna a iniciály označovaly konstrukci Avie po celé desetiletí. BH-3 se stal prvním sériově vyráběným československým stíhacím jednoplošníkem.

Bondy, Škoda a Letňany

Když v roce 1921 odešel jeden z partnerů, Beneš přivedl svého univerzitního přítele Miloše Bondyho a jeho bratra Karla a od roku 1924 rodina Bondyů firmu vlastnila v plném rozsahu. Do roku 1926 měla Avia 350 zaměstnanců a ministerstvo obrany z ní udělalo hlavního dodavatele stíhaček pro armádu; dvouplošník BH-21 z roku 1925 byl vyroben ve 184 kusech, některé licenčně v Belgii. Pod tlakem ministerstva se Bondyové v roce 1928 prodali koncernu Škoda a v roce 1931 nová továrna v Letňanech shromáždila leteckou práci Škodovky na jednom místě, čímž se Avia Czechoslovakia stala největším výrobcem celokovových letadel. Licenčně vyráběla dopravní letadla Fokker a od roku 1937 sovětský bombardér Tupolev SB pod označením B-71.

B-534: poslední z velkých dvojplošníků

Mistrovským dílem Avie byl B-534, navržený Františkem Novotným. Prototyp vzlétl 25. května 1933 a na mezinárodní letecké akci v Dübendorfu u Curychu v roce 1937 překonal všechny stíhačky kromě nového Messerschmittu Bf 109 a byl jen o 11 km/h pomalejší. V letech 1933 až 1939 jich bylo vyrobeno 568, ale Československo bylo vzdano bez boje; po německé okupaci v březnu 1939 byly poslední dokončeny pro Luftwaffe. 2. září 1944, během Slovenského národního povstání, sestřelil B-534 transportní letoun, poslední zaznamenané vítězství dvojplošníku ve vzduchu.

Mula, která se stala izraelským nožem

Během okupace Avia vyráběla díly pro letadla Messerschmitt a Arado. Po válce sestavovala Bf 109G ze zbylých dílů, ale motory Daimler-Benz byly pryč, takže místo nich montovala motor bombardéru Junkers Jumo 211. Výsledkem byl S-199, který poprvé vzlétl v březnu 1947. Čeští piloti jej nazývali Mezek, Mule: bylo obtížné s ním létat a jeho vadný synchronizátor zbraní vedl některé piloty k tomu, že si sestřelovali vlastní vrtule. Když však Izrael v roce 1948 naléhavě potřeboval stíhačky, koupil S-199 a jako Sakeen, Nůž, se stal první stíhačka izraelského letectva. Bylo jich vyrobeno přibližně 550. Avia také postavila S-92, licenční Me 262 a první československý proudový stíhač.

Od Iljušinů k nákladním autům

V 50. letech 20. století Avia vyrobila přibližně 1200 bitevních letounů Iljušin Il-10 pod označením B-33 a 203 dopravních letadel Il-14 pod označením Avia 14 a poslední Novotného návrh, Av-36 Bojar, vzlétl v roce 1946. Výroba letadel skončila kolem roku 1960, poté Avia vyráběla letecké motory a vrtule a především nákladní automobily: od roku 1968 se její nákladní automobily A15 a A30 s licencí Renault staly nedílnou součástí východoevropských silnic. Po roce 1989 společnost prošla závody Daewoo, Odien a Ashok Leyland; od roku 2016 patří Avia Motors do skupiny Czechoslovak Group a vyrábí nákladní automobily v Přelouči, zatímco Avia Propeller stále vyrábí vrtule v Letňanech.

Továrny

• Vysočanský cukrovar · Praha-Vysočany — První dílna, 1919
• Holešovice · Osadní ulice, Praha (nyní umělecké centrum DOX) — Bývalý závod Aero, od roku 1923
• Letňanské práce · Letňany, Praha — Škodovo letecké středisko z roku 1931; nákladní automobily z konce 50. let
• Přelouč · Přelouč, Pardubický kraj — od roku 2016 závod nákladních automobilů Avia Motors

Lidé

• Pavel Beneš · spoluzakladatel a designér
• Miroslav Hajn · spoluzakladatel a designér
• Miloš Bondy · majitel v letech 1921–1924 až 1928
• František Novotný · hlavní konstruktér — B-534 a Av-36 Bojar

Rekordy a prvenství

• B-534: poslední zaznamenané vítězství dvojplošníku ve vzduchu, 2. září 1944
• S-199: první stíhačka izraelského letectva, 1948
• S-92: první československý proudový stíhač