Bumerangues em uma fábrica de açúcar

Em 19 de junho de 1919, dois engenheiros, Pavel Beneš e Miroslav Hajn, montaram uma oficina para reparar e construir aeronaves em uma antiga fábrica de açúcar alugada em Vysočany, Praga, com oito operários: cinco carpinteiros e três serralheiros. Eles adotaram o nome do clube de aviadores ao qual ambos pertenciam. Para arrecadar dinheiro, fabricavam hélices, planadores, kits de modelos e bumerangues. Seu primeiro avião motorizado, o BH-1, todo de madeira, voou em 1920; BH significava Beneš e Hajn, e as iniciais marcariam os projetos da Avia por uma década. O BH-3 tornou-se o primeiro caça monoplano tchecoslovaco produzido em série.

Bondy, Škoda e Letňany

Quando um sócio saiu em 1921, Beneš trouxe seu amigo da universidade, Miloš Bondy, e seu irmão, Karel, e a partir de 1924 a família Bondy passou a deter o controle total da empresa. Em 1926, a Avia contava com 350 funcionários e o Ministério da Defesa a transformou na principal fornecedora de caças do exército; o biplano BH-21, de 1925, teve 184 unidades produzidas, algumas sob licença na Bélgica. Sob pressão do ministério, os Bondy venderam a empresa para a Škoda em 1928 e, em 1931, uma nova fábrica em Letňany Reunindo as atividades aeronáuticas da Škoda em um só lugar, a Avia tornou-se a maior construtora de aeronaves totalmente metálicas da Checoslováquia. Ela fabricou sob licença os aviões comerciais Fokker e, a partir de 1937, o bombardeiro soviético Tupolev SB, sob a designação B-71.

O B-534: o último dos grandes biplanos

A obra-prima da Avia foi o B-534, projetado por František Novotný. O protótipo voou em 25 de maio de 1933 e, no encontro internacional de aviação em Dübendorf, perto de Zurique, em 1937, superou todos os caças presentes, com exceção do novo Messerschmitt Bf 109, sendo apenas 11 km/h mais lento que este. Foram construídos 568 exemplares entre 1933 e 1939, mas a Checoslováquia se rendeu sem resistência; após a ocupação alemã em março de 1939, os últimos foram entregues à Luftwaffe. Em 2 de setembro de 1944, durante a Revolta Nacional Eslovaca, um B-534 abateu uma aeronave de transporte., a última vitória aérea registrada de um caça biplano.

A mula que se tornou a faca de Israel

Durante a ocupação, a Avia fabricou peças para aeronaves Messerschmitt e Arado. Após a guerra, montou Bf 109Gs a partir de peças remanescentes, mas como os motores Daimler-Benz haviam desaparecido, instalou o motor de bombardeiro Junkers Jumo 211 em seu lugar. O resultado, o S-199, voou pela primeira vez em março de 1947. Os pilotos checos o chamavam de Mezek, a Mula: era problemático de pilotar e seu sincronizador de metralhadora defeituoso levou alguns pilotos a atingirem suas próprias hélices. Contudo, quando Israel precisou urgentemente de caças em 1948, comprou S-199s, e assim ele se tornou conhecido como Sakeen, a Faca. o primeiro caça da Força Aérea Israelense. Foram construídos cerca de 550 exemplares. A Avia também construiu o S-92, uma versão licenciada do Me 262 e o primeiro caça a jato da Checoslováquia.

De Ilyushins a caminhões

Na década de 1950, a Avia construiu cerca de 1.200 aviões de ataque Ilyushin Il-10, designados como B-33, e 203 aviões comerciais Il-14, designados como Avia 14. O último projeto de Novotný, o Av-36 Bojar, voou pela primeira vez em 1946. A produção de aeronaves terminou por volta de 1960, após o que a Avia passou a fabricar motores e hélices aeronáuticas e, sobretudo, caminhões: a partir de 1968, seus caminhões A15 e A30, fabricados sob licença da Renault, tornaram-se presença constante nas estradas da Europa Oriental. Após 1989, a empresa passou pelas mãos da Daewoo, Odien e Ashok Leyland; desde 2016, a Avia Motors pertence ao Grupo Tchecoslovaco e fabrica caminhões em Přelouč, enquanto a Avia Propeller ainda produz hélices em Letňany.

Fábricas

• Usina de açúcar de Vysočany · Praga-Vysočany — Primeiro workshop, 1919
• Holešovice • Rua Osadní, Praga (atual centro de arte DOX) — Antiga fábrica Aero, de 1923
• Letňany trabalha · Letňany, Praga — centro de aviação da Škoda desde 1931; caminhões do final dos anos 1950
• Přelouč · Přelouč, região de Pardubice — fábrica de caminhões da Avia Motors desde 2016

Pessoas

• Pavel Beneš • Cofundador e designer
• Miroslav Hajn • Cofundador e designer
• Miloš Bondy • Proprietário de 1921–1924 a 1928
• František Novotný · designer-chefe — B-534 e Av-36 Bojar

Recordes e pioneirismos

• B-534: última vitória aérea registrada por um caça biplano, 2 de setembro de 1944.
• S-199: primeiro caça da Força Aérea Israelense, 1948
• S-92: primeiro caça a jato checoslovaco