Uma obra ao lado da parada ferroviária

Em 1936, a Avia, empresa do grupo Skoda, iniciou a construção de uma fábrica filial ao lado da estação ferroviária de Kunovice, na Morávia. A obra nunca foi concluída conforme o planejado: antes e durante a guerra, serviu apenas como oficina de reparos. Após a nacionalização, uma nova empresa estatal, a LET Kunovice, foi fundada em 1950 e uma nova fábrica foi concluída em 1953, servida por um ramal ferroviário de 3,6 quilômetros com plataformas próprias para os trabalhadores. Brevemente renomeada em 1957 como... Obras do Primeiro Plano Quinquenal, Em 1967, voltou a ser LET. Seus primeiros produtos foram fabricados sob licença: 707 C-11, a versão tchecoslovaca do treinador Yakovlev Yak-11 e os bimotores leves Aero Ae 45 e Ae 145.

O planador mais comum do mundo

O produto mais famoso de Kunovice pesa menos de meia tonelada vazio. O L-13 Blaník, um planador de treinamento biposto totalmente metálico projetado por Karel Dlouhý, voou pela primeira vez em 1956 e entrou em produção em 1958. Barato, resistente e fácil de pilotar, espalhou-se pelo bloco oriental e foi exportado em grande número para o Ocidente. Mais de 3.000 unidades foram construídas, incluindo variantes, e mais de meio século depois ele ainda é utilizado. o planador mais numeroso do mundo. A Academia da Força Aérea dos EUA operou-o como TG-10C até 2012. A Let também construiu o bimotor leve L-200 Morava e o avião agrícola Z-37 Čmelák.

Um avião comercial da Aeroflot

Em meados da década de 1960, a Let viu uma oportunidade em Moscou. A Aeroflot queria um turboélice para substituir o biplano Antonov An-2 em sua vasta rede de aeródromos locais precários, e a Let respondeu com o L-410 Turbolet, que voou pela primeira vez em 16 de abril de 1969. A Aeroflot não ficou impressionada com as primeiras versões, então a Let produziu o L-410 UVP com asas e cauda maiores para operar em pistas curtas, ao custo de quatro assentos. Deu certo. Mais de 1.000 já haviam sido construídas até 1990., E esse modelo voava do Ártico aos trópicos em temperaturas de -50°C a +50°C. Para ir além, o L-610, com 40 assentos, voou em 1988, mas nunca entrou em produção; apenas oito unidades foram construídas.

Falências e proprietários russos

O fim do comunismo quase acabou com a empresa. Privatizada e comprada pela fabricante americana de aviões agrícolas Ayres em 1998, a Let ficou sem investimentos e declarou falência em 2000. A Moravan, de Otrokovice, assumiu o controle em 2001 e também faliu em 2004. Em 2005, a Aircraft Industries, pertencente à PAMCO, do empresário tcheco Pavel Musela, comprou a fábrica e, em 2008, vendeu 51% para o grupo metalúrgico russo UGMK, que adquiriu o restante até 2013. Em novembro de 2011, um ex-funcionário assassinou a tiros dois membros do conselho administrativo da fábrica antes de se suicidar, em um dos dias mais sombrios da história de Kunovice.

De volta às mãos checas.

Sob propriedade russa, a Let desenvolveu o L 410 NG, com nariz mais longo, nova asa, cabine de comando digital e motores GE H85 que dobraram a autonomia; o primeiro voo ocorreu em 29 de julho de 2015 e a produção em série começou em março de 2018. A invasão da Ucrânia em 2022 impôs sanções que isolaram a Let de seu principal mercado de aeronaves de passageiros, a Rússia. Em abril de 2022, o grupo Omnipol, com sede em Praga, adquiriu a empresa, devolvendo-a à propriedade checa. Mais de 1.200 L-410 foram construídos, e a empresa ainda administra o aeroporto de Kunovice, o sexto maior da República Checa, e sua própria escola profissionalizante.

Fábricas

• Obras e aeroporto de Kunovice • Kunovice, região de Zlín — Iniciada em 1936 ao lado da parada ferroviária; fábrica LET 01 concluída em 1953; o aeroporto da empresa é o sexto maior da República Tcheca.

Pessoas

• Karel Dlouhý · designer de planadores (VZLÚ) — Projetou o L-13 Blaník

Recordes e pioneirismos

• L-13 Blaník: o planador mais numeroso do mundo
• Blaník estabeleceu muitos recordes mundiais de distância para carros de dois lugares na década de 1960.
• L-610: a maior aeronave projetada na República Tcheca.