Neblina sobre Otrokovice

Em 12 de julho de 1932, em meio a um denso nevoeiro, um Junkers F 13 decolou do aeródromo ao lado da fábrica de calçados Bata em Otrokovice, com destino à Suíça. Momentos depois, caiu, matando Tomáš Baťa, o homem que transformara uma pequena sapataria na Morávia em um dos maiores impérios calçadistas do mundo. Seu meio-irmão, Jan Antonín Baťa, assumiu o negócio e continuou a expansão, mesmo durante a Grande Depressão. Dois anos após o acidente, ele fundou uma empresa de aviação. no mesmo aeródromo. Seus produtos levariam o nome da cidade-empresa da Bata, Zlín, para o mundo todo.

Planadores de uma empresa de calçados

A Zlínská letecká společnost iniciou suas atividades em 1934 com planadores, passando depois para aeronaves leves e seus próprios motores Persy. Seu primeiro grande sucesso foi o Z-XII, um bimotor de madeira projetado por Jaroslav Lonek e apresentado em abril de 1935; 201 unidades foram construídas, além de 51 a 58 do modelo aprimorado Z-212, e ambos foram amplamente exportados. Após a ocupação alemã, a fábrica construiu os aviões de treinamento Klemm Kl 35 e Bücker Bü 181 para a Luftwaffe, sendo 783 unidades deste último. Em 1945, foi nacionalizada, tornando-se Zlínavion, e em 1953 adotou o nome que carregaria pelo próximo meio século: Moravan.

O Trenér e a dor de cabeça

O grande avião de Moravan foi o Z-26 Trenér, um treinador tandem que voou pela primeira vez no início de 1947 e deu origem a uma família totalmente metálica, composta pelos modelos Z-126, 226, 326, 526 e 726, além das versões monoposto Akrobat. Quase 1.500 unidades foram construídas, e nas décadas de 1960 e 1970... definiu como a acrobacia aérea de alto desempenho era realizada. No show aéreo de Brno de 1958, Ladislav Bezák capotou várias vezes; seu mecânico disse aos jornalistas que a manobra foi um "lomcovák", gíria morávia para uma dose forte de slivovitz e a dor de cabeça que se segue. O nome pegou.

Abelhas e campeões mundiais

A fábrica também construiu o Z-37 Čmelák, ou Bumblebee, um avião agrícola desenvolvido em parceria com Let Kunovice, que voou pela primeira vez em 1963 e foi vendido até mesmo para o Sudão e a Índia. Seu sucessor na linha de competição foi o Z-50, projetado sob a direção de Jan Mikula e que voou pela primeira vez em 18 de julho de 1975. No campeonato mundial de 1976, um Z-50 tchecoslovaco conquistou o terceiro lugar, atrás de dois Yak-50 soviéticos; em 1978, pilotos tchecos voando Z-50 terminaram em primeiro e terceiro lugar, conquistando o título por equipes. Os treinadores Z-42, Z-142 e Z-242, totalmente metálicos, que se seguiram, foram distribuídos para forças aéreas e escolas de aviação em toda a Europa e em outros continentes.

Falência e uma segunda vida

O fim do comunismo foi um golpe duro para a Moravan. As vendas despencaram nos antigos mercados do Leste Europeu, a empresa foi renomeada Moravan-Aeroplanes em 2002 e faliu em 2005. Um comprador irlandês a revitalizou como Moravan Aviation em 2006, mas esta também fracassou e fechou em 2010. Uma nova empresa, a Zlin Aircraft, foi criada em julho de 2009 para adquirir os direitos de fabricação, as instalações e a equipe, e continua a produzir os modelos Z-143L e Z-242L em Otrokovice. Em 2013, entregou cinco aeronaves de treinamento à Marinha Mexicana. Em novembro de 2023, tornou-se ZLIN AERO.

Fábricas

• Obras de Otrokovice e aeródromo de Zlín · Otrokovice, Região de Zlín — Aeródromo Original de Bata; a única sede da empresa desde 1934

Pessoas

• Tomáš Baťa • Fundador da Bata Shoes — Morreu em um acidente com um Junkers F 13 perto do aeródromo de Zlín em 12 de julho de 1932.
• Jan Antonín Baťa • Fundador — Fundou a empresa aeronáutica dois anos após a morte de seu meio-irmão.
• Jaroslav Lonek • Designer — Projetou o Z-XII
• Jan Mikula • Projetista-chefe — Liderou a equipe de projeto do Z-50 a partir de 1973
• Ladislav Bezák • Piloto acrobático — Sua exibição de cambalhotas em Brno, em 1958, deu nome ao lomcovák.

Recordes e pioneirismos

• Pilotos checos voando em Z-50 conquistaram o primeiro e o terceiro lugares, além do título por equipes, no Campeonato Mundial de Acrobacia Aérea de 1978.
• A família de manobras acrobáticas lomcovák recebeu esse nome em homenagem a uma apresentação de Zlín em Brno, em 1958.