Mist boven Otrokovice

Op 12 juli 1932 steeg een Junkers F 13 in dichte mist op vanaf het vliegveld naast de Bata-schoenfabriek in Otrokovice, met bestemming Zwitserland. Het vliegtuig stortte enkele momenten later neer, waarbij Tomáš Baťa om het leven kwam, de man die van een kleine Moravische schoenmakerswinkel een van 's werelds grootste schoenimperiums had gemaakt. Zijn halfbroer Jan Antonín Baťa nam het bedrijf over en bleef uitbreiden, zelfs tijdens de Grote Depressie. Twee jaar na de crash richtte hij een vliegtuigbedrijf op. op hetzelfde vliegveld. De producten zouden wereldwijd de naam dragen van de vestigingsplaats van het Bata-bedrijf, Zlín.

Glijders van een schoenenbedrijf

Zlínská letecká společnost begon in 1934 met zweefvliegtuigen, daarna lichte vliegtuigen en eigen Persy-motoren. Het eerste echte succes was de Z-XII, een houten tweezitter ontworpen door Jaroslav Lonek en gepresenteerd in april 1935; er werden er 201 gebouwd, plus 51 tot 58 van de verbeterde Z-212, en ze werden op grote schaal geëxporteerd. Na de Duitse bezetting bouwde de fabriek Klemm Kl 35 en Bücker Bü 181 trainingsvliegtuigen voor de Luftwaffe, waarvan er 783 werden geproduceerd. In 1945 werd het bedrijf genationaliseerd, kreeg het de naam Zlínavion en in 1953 de naam die het de volgende halve eeuw zou dragen: Moravan.

De Trenér en de hoofdpijn

Moravans topvliegtuig was de Z-26 Trenér, een tandemtrainer die begin 1947 zijn eerste vlucht maakte en uitgroeide tot een volledig metalen familie, de Z-126, 226, 326, 526 en 726, met eenpersoons Akrobat-versies. Er werden er bijna 1500 gebouwd, en in de jaren 60 en 70 werden ze definieerde hoe hoogwaardige aerobatics werden uitgevoerd.. Tijdens de luchtvaartshow van Brno in 1958 maakte Ladislav Bezák een salto over de kop; zijn monteur vertelde journalisten dat de manoeuvre een lomcovák was, Moravisch slang voor een flinke slok slivovitz en de hoofdpijn die daarop volgt. De naam is blijven hangen.

Hommels en wereldkampioenen

De fabriek bouwde ook de Z-37 Čmelák, ofwel de Hommel, een sproeivliegtuig dat samen met Let Kunovice werd ontwikkeld en in 1963 zijn eerste vlucht maakte. Het toestel werd verkocht tot in Soedan en India. De opvolger in de wedstrijdlijn was de Z-50, ontworpen door Jan Mikula en voor het eerst gevlogen op 18 juli 1975. Op de wereldkampioenschappen van 1976 eindigde een Tsjechoslowaakse Z-50 als derde, achter twee Sovjet Yak-50's. In 1978 behaalden Tsjechische piloten met Z-50's de eerste en derde plaats en wonnen ze de teamtitel. De volledig metalen trainingsvliegtuigen Z-42, Z-142 en Z-242 die volgden, werden geleverd aan luchtmachteenheden en vliegscholen in heel Europa en daarbuiten.

Faillissement en een tweede leven

Het einde van het communisme was een zware klap voor Moravan. De verkoop stortte in, net als de oude Oost-Europese markten. Het bedrijf werd in 2002 omgedoopt tot Moravan-Aeroplanes en ging in 2005 failliet. Een Ierse koper blies het bedrijf nieuw leven in als Moravan Aviation in 2006, maar ook dit bedrijf faalde en sloot in 2010. In juli 2009 werd een nieuw bedrijf, Zlin Aircraft, opgericht om de typerechten, gebouwen en het personeel over te nemen. Dit bedrijf bouwt de Z-143L en Z-242L nog steeds in Otrokovice. In 2013 leverde het vijf trainingsvliegtuigen aan de Mexicaanse marine. In november 2023 werd het ZLIN AERO.

Fabrieken

• Otrokovice-fabriek en vliegveld Zlín · Otrokovice, regio Zlín — Origineel Bata-vliegveld; het enige huis van het bedrijf sinds 1934

Mensen

• Tomáš Baťa • Oprichter van Bata Shoes — Omgekomen bij een vliegtuigongeluk met een Junkers F 13 nabij het vliegveld van Zlín op 12 juli 1932
• Jan Antonín Baťa • oprichter — Hij richtte het vliegtuigbedrijf op twee jaar na de dood van zijn halfbroer.
• Jaroslav Lonek • ontwerper — Ontwierp de Z-XII
• Jan Mikula • Hoofdontwerper — Leidde het Z-50-ontwerpteam vanaf 1973
• Ladislav Bezák • Kunstvlieger — Zijn tuimelshow in Brno in 1958 gaf de lomcovák zijn naam

Records en primeurs

• Tsjechische piloten die in Z-50's vlogen, behaalden de eerste en derde plaats en de teamtitel op de Wereldkampioenschappen Kunstvliegen van 1978.
• De lomcovák-familie van tuimelmanoeuvres is vernoemd naar een Zlín-demonstratie in Brno in 1958.