1934-1988: een marine zonder vliegtuigen

De Koninklijke Maleisische Marine vindt haar oorsprong in de Straits Settlements Royal Naval Volunteer Reserve, opgericht in Singapore op 27 april 1934, maar beschikte meer dan een halve eeuw lang niet over eigen vliegtuigen. Tijdens de Noodtoestand, Konfrontasi en de tweede communistische opstand was de maritieme luchtvaart de belangrijkste taak van de luchtmacht. De marine begon pas op 9 september 1984 met de verplaatsing van haar hoofdkwartier van Woodlands in Singapore naar de nieuwe basis in Lumut, Perak, en haar luchtmacht volgde die verhuizing. Het basisartikel op Wikipedia plaatst het hoofdkwartier van de RMN Naval Air in Lumut en geeft de luchtmachteenheid daar de officiële naam KD Rajawali. Er kon geen officiële pagina met een beschrijving van de luchtmachteenheid voor deze dataset worden gevonden: de website van de marine reageerde niet en de naam "Fleet Air Arm" die voor deze pagina wordt gebruikt, wordt niet bevestigd in de geraadpleegde bronnen.

1986–2000: zes tweedehands Wasps

De vloot begon met zes gebruikte Westland Wasp-helikopters die in mei 1986 van de Royal Navy werden gekocht, aldus Wikipedia. Ze werden op 8 april 1988 in gebruik genomen – laat voor een type dat de Royal Navy al sinds de jaren 60 gebruikte – met serienummers in de M499-reeks; een ervan, M499-07, had sinds 1965 dienst gedaan bij de Royal Navy als XT426. Het toestel was geen lang leven beschoren: Wikipedia meldt dat het ongeveer tien jaar later werd uitgefaseerd en vervangen door de Fennec, hoewel de Fennec pas in 2004 arriveerde, waardoor er een hiaat in de data ontstaat dat de geraadpleegde bronnen niet verklaren. Twee Wasps zijn bewaard gebleven in musea in Pekan en Malacca.

2003–2004: Superlynx en fennek

De daadwerkelijke luchtmacht van de marine dateert uit 2003-2004. Zes Westland Super Lynx Mk 100's voor 501 Squadron werden geleverd tussen 3 maart 2003 en juni 2004 voor de fregatten van de marine, en zes Eurocopter AS555SN Fennecs (later hernoemd tot H125M) voor 502 Squadron vanaf 30 maart 2004. Naval News meldde in 2019 dat de Lynx meer dan 10.210 vlieguren had gemaakt en 4.372 landingen op het dek van bewegende schepen had uitgevoerd zonder dodelijke ongelukken, en dat de Fennecs 19.000 vlieguren hadden gemaakt zonder ongelukken, het beste resultaat van alle Maleisische luchtmachtonderdelen. De Lynx voerde de taken uit op het gebied van anti-scheeps- en anti-onderzeebootoperaties; de Fennec werd ingezet voor training, surveillance, reddingsoperaties, vuursteun en speciale eenheden. Het was een verstandige, evenwichtige aankoop – en twintig jaar later een verouderde.

Golf van Aden, de Bunga Laurier en de Zeejager

De helikopters werden ingezet in een klein gebied voor de kust van Somalië. De marine patrouilleert sinds 2009 in de Golf van Aden tegen piraterij in het kader van Operatie Fajar, en in januari 2011 verijdelde ze de kaping van de Maleisische chemische tanker Bunga Laurel. Wikipedia meldt dat een Fennec werd gebruikt om het moederschip van de piraten vast te houden terwijl marinecommando's de tanker enterden, en Naval News noemt de Lynx en Fennec als schepen die de operatie met vuursteun ondersteunden. Naval News schrijft hen ook de antipiraterijoperatie tegen de MV Abul Kalam Azad en de onderschepping van de MV Nautica Johor Bahru in de Zuid-Chinese Zee toe. In juli 2019 vuurde een Super Lynx tijdens oefening Taming Sari twee Sea Skua-raketten af in de Zuid-Chinese Zee; de minister van Defensie zei dat dit "de capaciteit van de Maleisische marinevloot aantoonde om aan de eisen te voldoen bij operaties in de Zuid-Chinese Zee".

2020-2024: drones, AW139's en de botsing bij Lumut

Drones kwamen uit de Verenigde Staten. In het kader van het Maritime Security Initiative werden de eerste zes Insitu ScanEagles op 7 mei 2020 geleverd, en op 4 maart 2021 lanceerde de marine haar eerste onbemande squadron, 601 Squadron, op de luchtmachtbasis Kota Kinabalu in Sabah. Naval News meldde 12 drones voor de marine, ter waarde van 19,3 miljoen dollar; Wikipedia spreekt van 18. In september 2020 tekende Maleisië een contract voor drie AW139 maritieme operatiehelikopters, die het 503 Squadron vormden. Op 23 april 2024, tijdens een repetitie voor het 90-jarig jubileum van de marine in Lumut, botsten de AW139 M503-3 en de Fennec M502-6 boven de basis, waarbij alle tien inzittenden om het leven kwamen. Onderzoekers concludeerden op 30 mei 2024, zo meldde CNA volgens Wikipedia, dat een van de helikopters op de verkeerde hoogte had gevlogen en de rotor van de andere had geraakt.

2024-2026: een vloot die wacht op vervanging.

De overgebleven vloot is klein en verouderd. In 2023 onthulde de toenmalige chef van de marine, admiraal Rahman Ayob, dat twee van de zes Super Lynx-helikopters langdurig in opslag stonden vanwege een gebrek aan onderhoudsgeld. De marine wil tussen 2026 en 2030 vier nieuwe anti-onderzeeërhelikopters; Korea Aerospace Industries heeft de Marineon aangeboden en Leonardo promoot de AW159 Wildcat in Maleisië sinds 2016. Volgens een leasecontract van 15 jaar, aangekondigd in november 2024, zijn twee van de 28 Leonardo-helikopters bestemd voor de marine; het type en de leveringsdatum werden niet bevestigd door de geraadpleegde bronnen. Wat de marine mist, is duidelijk: de vervangende anti-onderzeeërhelikopters zijn niet besteld en door de botsing hebben zowel het 502e als het 503e squadron een toestel minder.

Huidige vloot en bestellingen

AgustaWestland, Eurocopter, In situ, Leonardo, Westland