Mustangs, Sabres en de eerste Black Eagles

De eerste demonstratievluchten van het Koreaanse leger vonden plaats op 1 oktober 1953, enkele weken na de wapenstilstand, toen vier F-51 Mustangs de eerste aerobaticshow van de Zuid-Koreaanse luchtmacht uitvoerden. Een showvlucht met een T-33A volgde in 1956 en het Blue Sabre-team vloog met vier F-86's van 1959 tot 1966. De naam Black Eagles ontstond in 1967 met een team van Northrop F-5A Freedom Fighters, dat tot 1978 vloog. Toen werd het team ontbonden zodat de vliegtuigen en piloten weer paraat konden staan voor defensiedoeleinden. Zestien jaar lang had Korea geen permanent vliegteam.

De heropleving van de A-37

Het team werd op 12 december 1994 opnieuw opgericht als de tweede vlucht van het 238e Jachtvliegtuigeskader, met zes Cessna A-37B Dragonflies, en op 1 april 1999 werd het het zelfstandige 239e Aerobatic Flight Squadron. De periode met de A-37's werd gekenmerkt door twee dodelijke ongelukken en eindigde na de Seoul Air Show in oktober 2007, toen de subsonische aanvalsvliegtuigen uit de vloot werden genomen en het team werd opgeheven in afwachting van een vervanging.

De T-50B en de 53e Luchtdemonstratiegroep

Die vervanging was de T-50B, een aerobatic-versie van de KAI T-50 Golden Eagle supersonische trainer, uitgerust met een rooksysteem. Het team keerde in augustus 2009 terug en trad op 23 september 2009 op ter gelegenheid van het 60-jarig jubileum van de Zuid-Koreaanse luchtmacht. Op 1 april 2013 werd het team opgenomen in de 53e Luchtdemonstratiegroep in Wonju, in de provincie Gangwon. Het team vliegt met acht vliegtuigen in de kleuren zwart, geel en wit, en de T-50B geeft de demonstratie een snelheidsbereik dat teams met propellervliegtuigen en subsonische vliegtuigen niet kunnen evenaren.

Verliezen in drie decennia

De Black Eagles hebben drie piloten verloren. Op 8 mei 1998 kwam de teamleider om het leven bij een botsing in de lucht tijdens een training. Op 5 mei 2006 stortte een A-37B neer tijdens een demonstratie ter ere van de Dag van de Kinderen op de luchtmachtbasis Suwon, waarbij de piloot om het leven kwam. Op 15 november 2012 stortte een T-50B neer in de bergen bij Hoengseong, waarbij de piloot omkwam; de oorzaak werd toegeschreven aan een menselijke fout tijdens onderhoud. Op 6 februari 2018 raakte een T-50B van de landingsbaan tijdens het opstijgen op de Singapore Airshow en sloeg over de kop; de piloot kwam er met lichte verwondingen vanaf en de Zuid-Koreaanse luchtmacht schreef het toe aan het niet volgen van de procedure voor een abnormale situatie.

Zwarte Adelaars in het buitenland

Buitenlandse tournees vormen een essentieel onderdeel van de rol van het team. In juli 2012 won het Koning Hussein-herdenkingszwaard. en de As The Crow Flies-trofee op de Royal International Air Tattoo. In 2022 keerde het team terug naar het Verenigd Koninkrijk met negen T-50B's voor RIAT, Farnborough en Southport, en gaf ook demonstraties in Polen. In augustus werd het het eerste buitenlandse militaire team dat over de piramides van Gizeh vloog, ter ondersteuning van de verkoop van FA-50's aan Egypte. In februari 2026 vlogen negen T-50B's 11.300 km naar de World Defense Show in Riyad, met een tussenstop in Naha in Japan.