Twaalf hervormingen sinds 1951

AVIC bestaat in zijn huidige vorm sinds november 2008, maar de wortels gaan terug tot april 1951, toen de nieuwe Volksrepubliek een bureau voor de luchtvaartindustrie oprichtte onder het Ministerie van Zware Industrie. In de decennia daarna werd de industrie gereorganiseerd. minstens twaalf keer: als bureaus van opeenvolgende ministeries van machinebouw, als het Derde Ministerie van Machinebouw, als Ministerie van Luchtvaartindustrie in 1982, als onderdeel van een gecombineerd ministerie van lucht- en ruimtevaart in 1988 en, vanaf 1993, als de China Aviation Industry Corporation, een staatsbedrijf met ministeriële status.

In tweeën gesplitst, en vervolgens weer samengevoegd.

In juli 1999 splitste Peking het concern op in AVIC I en AVIC II, elk met respectievelijk een fabriek voor militaire en civiele vliegtuigen, in de hoop dat de concurrentie zou leiden tot een scherpere bedrijfsvoering. Dit resulteerde echter voornamelijk in dubbele projecten en een versnippering van middelen. In november 2008 werden de twee weer samengevoegd tot AVIC, waarbij niet-gerelateerde activiteiten zoals motorfietsen en auto-onderdelen werden afgestoten. De nieuwe groep gaf vervolgens twee van haar kroonjuwelen weg: de civiele straalvliegtuigen gingen naar COMAC, waarvan AVIC ongeveer een kwart behield, en in 2016 gingen de vliegtuigmotoren naar de nieuwe Aero Engine Corporation of China. In 2017 werd AVIC een volledig staatsbedrijf onder toezicht van SASAC.

Cirrus en Continental kopen

Wat overblijft is enorm. AVIC telt zo'n 200 dochterondernemingen en instituten, waaronder de vliegtuigfabrieken in Shenyang, Chengdu, Xi'an, Guizhou, Hongdu, Harbin, Changhe en Shaanxi, meer dan 20 beursgenoteerde bedrijven en ongeveer 500.000 werknemers. Het bedrijf stond in 2021 op de 140e plaats in de Fortune Global 500 en in 2022 op de zesde plaats van 's werelds grootste defensieaannemers, met een totale omzet van ongeveer 79 miljard dollar. In het buitenland kocht het de Amerikaanse motorfabrikant Continental Motors in 2010, Cirrus Aircraft in 2011 en onderdelenleverancier Align Aerospace in 2015.

De Machtige Draak

Het bekendste product van AVIC is de Chengdu J-20 Mighty Dragon, een tweemotorige stealth-jager die op 11 januari 2011 zijn eerste vlucht maakte met testpiloot Li Gang en hoofdontwerper Yang Wei als toeschouwers. Het toestel werd in maart 2017 in gebruik genomen, waarmee China het tweede land werd dat een operationele stealth-jager in gebruik nam. De productie steeg naar naar schatting 100 of meer per jaar; medio 2025 waren er ongeveer 300 in dienst. Een tweezits J-20S, de eerste tweezits stealth-jager, werd in 2024 onthuld. In 2009 meldde The Wall Street Journal dat hackers gegevens van de Joint Strike Fighter hadden gestolen, en AVIC zou deze gegevens hebben gebruikt in de J-20 en FC-31.

Transportvliegtuigen, watervliegtuigen en sancties

De Xi'an Y-20 van AVIC, die op 26 januari 2013 zijn eerste vlucht maakte, gaf China zijn eigen grote strategische transportvliegtuig en een tankversie. De AG600 amfibievliegtuig, die AVIC het grootste ter wereld noemt, vloog op 24 december 2017 vanuit Zhuhai, ontving zijn typecertificaat in 2025 en de leveringen begonnen in oktober van dat jaar. De banden van de groep met het Volksbevrijdingsleger hebben tot sancties geleid: vanaf november 2020 verbood een Amerikaans presidentieel decreet Amerikanen om aandelen in het bedrijf te bezitten, en in 2023 meldden onderzoekers dat AVIC onderdelen voor de Su-35 had geleverd aan een gesanctioneerd Russisch defensiebedrijf.

Fabrieken

• Chengdu Aircraft Corporation · Chengdu, Sichuan — J-10 en J-20
• Shenyang Aircraft Corporation · Shenyang, Liaoning — J-11, J-15, J-16, J-35
• Xi'an Vliegtuigindustrie · Xi'an, Shaanxi — H-6, Y-20, MA60
• Harbin Vliegtuigindustrie • Harbin, Heilongjiang — Helikopters en joint ventures met Embraer en Airbus
• Hongdu Aviation · Nanchang, Jiangxi — Trainers

Mensen

• Yang Wei • Hoofdontwerper van de J-20
• Li bende • Testpiloot — Vloog met de J-20 tijdens de eerste vlucht op 11 januari 2011

Records en primeurs

• J-20S: eerste tweezits stealth-jager, gespot in 2021, onthuld in 2024.
• AG600: door AVIC geclaimd als 's werelds grootste amfibievliegtuig dat momenteel in productie is.