Doze reformas desde 1951

A AVIC, em sua forma atual, data de novembro de 2008, mas suas raízes remontam a abril de 1951, quando a recém-formada República Popular da China criou um departamento da indústria aeronáutica subordinado ao Ministério da Indústria Pesada. Ao longo das décadas seguintes, o setor foi reorganizado. pelo menos doze vezes: como departamentos de sucessivos ministérios da construção de máquinas, como o Terceiro Ministério da Construção de Máquinas, como Ministério da Indústria da Aviação em 1982, como parte de um ministério aeroespacial combinado em 1988 e, a partir de 1993, como a Corporação da Indústria da Aviação da China, uma empresa estatal com status ministerial.

Dividido em dois, depois reunido.

Em julho de 1999, Pequim dividiu a corporação em AVIC I e AVIC II, cada uma com fábricas de aeronaves militares e civis, na esperança de que a competição as aprimorasse. A empresa, então, produziu principalmente projetos duplicados e dividiu os recursos, e em novembro de 2008 as duas foram reunidas sob o nome AVIC, desfazendo-se de negócios não relacionados, como motocicletas e autopeças. O novo grupo, então, cedeu duas de suas joias da coroa: os jatos comerciais foram para a COMAC, da qual a AVIC manteve cerca de um quarto, e em 2016 os motores aeronáuticos foram para a nova Aero Engine Corporation of China. Em 2017, a AVIC tornou-se uma empresa estatal de capital fechado, supervisionada pela SASAC.

Comprando Cirrus e Continental

O que resta é vasto. A AVIC lista cerca de 200 subsidiárias e institutos, incluindo as fábricas de aeronaves de Shenyang, Chengdu, Xi'an, Guizhou, Hongdu, Harbin, Changhe e Shaanxi, mais de 20 empresas de capital aberto e cerca de 500.000 funcionários. Foi classificada em 140º lugar na lista Fortune Global 500 em 2021 e em sexto lugar entre as maiores empresas de defesa do mundo em 2022, com receita total de cerca de 79 bilhões de dólares. No exterior, adquiriu a fabricante americana de motores Continental Motors em 2010, a Cirrus Aircraft em 2011 e a fornecedora de peças Align Aerospace em 2015.

O Poderoso Dragão

O produto mais conhecido da AVIC é o Chengdu J-20 Mighty Dragon, um caça furtivo bimotor que realizou seu primeiro voo em 11 de janeiro de 2011, com o piloto de testes Li Gang e o projetista-chefe Yang Wei presentes. Entrou em serviço em março de 2017, tornando a China o segundo país a ter um caça furtivo operacional, e a produção aumentou para cerca de 100 unidades por ano; em meados de 2025, cerca de 300 estavam em serviço. O J-20S, de dois lugares, o primeiro caça furtivo biposto, foi apresentado em 2024. Em 2009, o The Wall Street Journal noticiou que hackers haviam roubado dados do Joint Strike Fighter, e a AVIC é acusada de tê-los utilizado no J-20 e no FC-31.

Aviões de transporte aéreo, hidroaviões e sanções

O Xi'an Y-20 da AVIC, que realizou seu primeiro voo em 26 de janeiro de 2013, deu à China seu próprio avião de transporte estratégico de grande porte e uma versão de reabastecimento em voo. O hidroavião AG600, que a AVIC considera o maior do mundo, voou de Zhuhai em 24 de dezembro de 2017, recebeu seu certificado de tipo em 2025 e iniciou as entregas em outubro daquele ano. Os vínculos do grupo com o Exército de Libertação Popular resultaram em sanções: a partir de novembro de 2020, uma ordem executiva dos EUA proibiu cidadãos americanos de possuírem ações da empresa, e em 2023 pesquisadores relataram remessas da AVIC de peças do Su-35 para uma empresa de defesa russa sancionada.

Fábricas

• Corporação de Aeronaves de Chengdu · Chengdu, Sichuan — J-10 e J-20
• Corporação de Aeronaves de Shenyang · Shenyang, Liaoning — J-11, J-15, J-16, J-35
• Indústria Aeronáutica de Xi'an · Xi'an, Shaanxi — H-6, Y-20, MA60
• Indústria Aeronáutica de Harbin • Harbin, Heilongjiang — Helicópteros e joint ventures com a Embraer e a Airbus
• Aviação Hongdu · Nanchang, Jiangxi — Treinadores

Pessoas

• Yang Wei • Projetista-chefe do J-20
• Gangue Li • Piloto de testes — Pilotou o J-20 em seu primeiro voo, em 11 de janeiro de 2011

Recordes e pioneirismos

• J-20S: primeiro caça furtivo biposto, avistado em 2021, revelado em 2024
• AG600: considerado pela AVIC como a maior aeronave anfíbia em produção no mundo.