Een Brits bedrijf in een Duitse garnizoensstad.

De Duitse vliegtuigfabriek Halberstadt begon als een Brits bedrijf. Op 9 april 1912 werd de Deutsche Bristol-Werke opgericht in de Saksische garnizoensstad Halberstadt met een kapitaal van 255.000 mark, waarvan... Bristol heeft 200.000 mensen ingezet.. De eerste producten waren in licentie gebouwde Bristol-ontwerpen: de Boxkite-dubbeldekker en de Prier-eendekker. In juli 1913 nam het bedrijf de naam Halberstädter Flugzeugwerke aan, en toen de oorlog een jaar later uitbrak, was de Britse connectie verbroken. De fabriek had in augustus 1913 nog maar 86 werknemers in dienst.

De school waar Boelcke les kreeg.

Naast de fabriek was er een vliegschool, die op 1 juli 1912 werd geopend en in december van dat jaar werd afgesplitst als de Militärfliegerschule Halberstadt. Tijdens de oorlog werden er zo'n 700 tot 800 piloten opgeleid. Een van hen was Oswald Boelcke, die later de grondlegger van de Duitse gevechtstactiek zou worden. De ontwerpers kwamen en gingen: Hans Burkhard vertrok in oktober 1914 naar Gotha, en Karl Theiss, die als hoofdontwerper van Albatros kwam, ontwierp de vliegtuigen die het bedrijf beroemd maakten.

Boelcke's blauwe dubbeldekker

De eerste daarvan was de D.II, die eind 1915 vloog en werd de eerste Duitse tweedekker-jager in gevecht. Toen de eerste Jagdstaffeln in de zomer van 1916 werden opgericht, was dit het beste jachtvliegtuig dat ze hadden. Boelcke gebruikte er een felblauw geschilderd exemplaar om de nieuwe eenheden zijn tactieken te tonen, een van de eerste van de opzichtige, persoonlijke kleurstellingen die Duitse piloten beroemd maakten. Zelfs Manfred von Richthofen vloog een paar weken in maart 1917 in een rode Halberstadt D.II, nadat zijn Albatros een vleugelbreuk had opgelopen, en behaalde er zes overwinningen mee. Een piloot van Jasta 5, Rudolf Nebel, later een pionier in de raketwetenschap, bevestigde er geïmproviseerde raketbuizen aan.

Heggen beklimmen bij Cambrai

De jachtvliegtuigen werden al snel overtroffen, maar Halberstadt vond zijn ware roeping in een nieuwe klasse lichte tweezitters, de CL. De CL.II doorstond zijn typekeuring op 7 mei 1917 en bereikte het front in augustus van dat jaar. De waarnemer zat op een verhoogde geschutskoepel, met een rek met handgranaten naast zich, en op 30 november 1917 liet het Duitse tegenoffensief bij Cambrai zien waartoe dergelijke machines in staat waren op lage hoogte. Tegen het voorjaarsoffensief van maart 1918 beschikten de Duitsers over 38 Schlachtstaffeln van CL-typen. De daaropvolgende CL.IV was korter en wendbaarder, en formaties van vier tot zes toestellen vlogen. onder de honderd voet vlak voor de oprukkende infanterie.

Van oorlogsvliegtuigen tot wagens

In maart 1918 telde Halberstadt 1499 werknemers en produceerde het ongeveer 125 vliegtuigen per maand; gedurende de oorlog bouwde het 1717 C- en CL-typen en 85 jachtvliegtuigen. Het Verdrag van Versailles maakte daar een einde aan. In 1919 werd de fabriek onderdeel van de Berlin-Halberstädter Industriewerke en richtte zich op landbouwmachines en de reparatie van spoorwegwagons voor de Reichsbahn. In 1926 werd een faillissementsprocedure gestart, de fabriek werd op 7 juli 1927 geveild en vanaf 1935 gebruikte Junkers de oude locatie voor de productie van vleugelonderdelen voor de Ju 88. Enkele CL.IV's vlogen nog tot 1923 als tweepersoonsvliegtuigen voor de luchtvaartmaatschappij van Paul Strähle tussen Stuttgart en Konstanz.

Fabrieken

• Halberstadt-fabrieken · Halberstadt, Saksen-Anhalt — Groeide van 960 m² in 1912 tot 8.020 m² in 1918; later een Junkers-vestiging

Mensen

• Karl Theiss • Hoofdontwerper — Afkomstig van Albatros; ontwierp de D-serie en CL-modellen
• Hans Burkhard · ontwerper tot oktober 1914 — Vertrek naar Gothaer Waggonfabrik
• Hermann Behrens • algemeen directeur
• Oswald Boelcke • Pionier in de gevechtsvliegtuigbouw, opgeleid aan de Halberstadt-school — Vloog in 1916 in een blauwe Halberstadt D.II
• Manfred von Richthofen • gevechtspiloot-aas — Behaalde zes overwinningen in een rode Halberstadt D.II, maart 1917

Records en primeurs

• De D.II was de eerste Duitse tweedekker-jager die in de strijd werd ingezet, in 1916.
• Eerste bekende Duitse poging tot het lanceren van raketten vanuit de lucht, door Rudolf Nebel in een Jasta 5 Halberstadt D.II, 1916.
• D.II werd gebruikt bij de eerste officiële Duitse proeven met radiogestuurde gevechtsvliegtuigen, eind 1916.