Uma empresa britânica em uma cidade de guarnição alemã.

A fábrica de aviões alemã de Halberstadt começou como uma empresa britânica. Em 9 de abril de 1912, a Deutsche Bristol-Werke foi fundada na cidade guarnição saxônica de Halberstadt, com um capital de 255.000 marcos, dos quais Bristol investiu 200.000. Seus primeiros produtos foram projetos fabricados sob licença da Bristol, o biplano Boxkite e o monoplano Prier. Em julho de 1913, a empresa adotou o nome Halberstädter Flugzeugwerke e, com a eclosão da guerra um ano depois, a ligação com a Grã-Bretanha chegou ao fim. A fábrica ainda empregava apenas 86 pessoas em agosto de 1913.

A escola que ensinou Boelcke

Ao lado da fábrica, funcionava uma escola de aviação, inaugurada em 1º de julho de 1912 e transformada em dezembro do mesmo ano na Militärfliegerschule Halberstadt. Durante a guerra, ela treinou entre 700 e 800 pilotos. Um deles foi Oswald Boelcke, que se tornou o pai da tática de caça alemã. Os projetistas iam e vinham: Hans Burkhard foi para a Gotha em outubro de 1914, e Karl Theiss, que chegou da Albatros como projetista-chefe, moldou os modelos que deram fama à empresa.

biplano azul de Boelcke

O primeiro deles foi o D.II, que voou no final de 1915 e se tornou o primeiro caça biplano alemão em combate. Quando a primeira Jagdstaffeln foi formada no verão de 1916, era o melhor caça que possuíam, e Boelcke usou um pintado de azul brilhante para mostrar suas táticas às novas unidades, um dos primeiros esquemas de cores pessoais chamativos que os pilotos alemães tornaram famosos. Até mesmo Manfred von Richthofen pilotou um Halberstadt D.II vermelho por algumas semanas em março de 1917, depois que seu Albatros teve uma asa trincada, e conquistou seis vitórias com ele. Um piloto da Jasta 5, Rudolf Nebel, mais tarde pioneiro em foguetes, adaptou tubos de foguete improvisados a um deles.

Saltando entre sebes em Cambrai

Os caças logo se tornaram obsoletos, mas Halberstadt encontrou sua verdadeira vocação em uma nova classe de aeronaves leves biposto, o CL. O CL.II passou no teste de tipo em 7 de maio de 1917 e chegou à frente de batalha em agosto daquele ano. Seu observador sentava-se em um anel de metralhadora elevado, com um suporte de granadas de mão ao seu lado, e em 30 de novembro de 1917 o contra-ataque alemão em Cambrai mostrou o que essas máquinas podiam fazer em baixa altitude. Na ofensiva de primavera de março de 1918, os alemães possuíam 38 esquadrões de ataque do tipo CL. O CL.IV que se seguiu era mais curto e ágil, e esquadrilhas de quatro a seis aeronaves voavam em formação. abaixo de cem pés logo à frente da infantaria que avançava.

De aviões de guerra a carroças

Em março de 1918, Halberstadt empregava 1.499 pessoas e produzia cerca de 125 aeronaves por mês; durante a guerra, construiu 1.717 aeronaves dos tipos C e CL e 85 caças. O Tratado de Versalhes pôs fim a tudo isso. Em 1919, a fábrica passou a fazer parte da Berlin-Halberstädter Industriewerke e dedicou-se à produção de máquinas agrícolas e ao reparo de vagões ferroviários para a Reichsbahn. O processo de falência foi aberto em 1926, a fábrica foi leiloada em 7 de julho de 1927 e, a partir de 1935, a Junkers utilizou as antigas instalações para fabricar peças de asa para o Ju 88. Alguns CL.IV continuaram voando como aviões comerciais de dois passageiros para a companhia aérea de Paul Strähle entre Stuttgart e Konstanz até 1923.

Fábricas

• Obras de Halberstadt • Halberstadt, Saxônia-Anhalt — Cresceu de 960 m² em 1912 para 8.020 m² em 1918; posteriormente, uma filial da Junkers.

Pessoas

• Karl Theiss • Designer-chefe — Veio da Albatros; projetou as séries D e CL
• Hans Burkhard · designer até outubro de 1914 — Partida para Gothaer Waggonfabrik
• Hermann Behrens · diretor-gerente
• Oswald Boelcke • Pioneiro da aviação de caça, treinado na escola Halberstadt — Pilotou um Halberstadt D.II azul em 1916
• Manfred von Richthofen • Ás da aviação — Obteve seis vitórias em um Halberstadt D.II vermelho, em março de 1917

Recordes e pioneirismos

• O primeiro caça biplano alemão a entrar em combate, o D.II, em 1916.
• Primeira tentativa alemã conhecida de lançamento de foguetes aéreos, por Rudolf Nebel em um Jasta 5 Halberstadt D.II, 1916.
• O D.II foi usado nos primeiros testes oficiais alemães de caças guiados por rádio, no final de 1916.