Een motorfiets voor in de lucht

In 1980, aan het begin van de Franse microlight-boom, ontwierp Jacques Humbert een open tweezitter met twee zitplaatsen achter elkaar, die hij La Moto du Ciel, de hemelmotor, noemde. Waar de meeste vroege microlights op lawaaiige tweetaktmotoren draaiden, werd die van hem, in de woorden van het bedrijf, de eerste microlight met een betrouwbare viertaktmotor, gebouwd op een Volkswagen-basis. Na er vier jaar mee gevlogen te hebben, richtte hij in 1984 Humbert Aviation op in Ramonchamp, in de Vogezen. Een versie met een bolvormige cockpitkap volgde in 1989, toen de eerste Rotax 912-motoren verschenen.

De korhoen die naar de oorlog ging

Het tweede ontwerp van het bedrijf, de Tetras (Frans voor korhoen), is een gesloten tweezits hoogdekker met een romp van stalen buizen en met stof beklede vleugels. Het bedrijf dateert het eerste prototype uit 1991 en de verkoop uit 1993; het werd in 1992 publiekelijk getoond tijdens de RSA-rally in Moulins. In 1999 onderwierp het Franse testcentrum voor vliegtuigen, het CEV in Istres, het toestel aan militaire proeven. Frankrijk schonk later Tetras aan Burkina Faso en Guinee, en het type heeft gevlogen bij de luchtmacht van Kameroen, Madagaskar, Mali en Niger, waar het ook werd gebruikt voor het sproeien van insecticiden.

Familiebedrijf, familiebedrijf

Humbert is altijd een familiebedrijf gebleven. Jean-Jacques Humbert trad in 1995 in dienst als testpiloot en Marie-Hélène Humbert nam in 2005 de leiding over. In 1997 legde het bedrijf een eigen grasbaan van 400 meter aan naast een werkplaats van 700 vierkante meter, en in 2000 groeide de productieruimte tot 1300 vierkante meter. In oktober 2010 stonden er ongeveer 150 Tetra's geregistreerd in het Franse microlight-register en volgens de Franse microlight-federatie waren er in totaal ongeveer 550 Moto du Ciel en Tetra's gebouwd.

Fabrieken

• Ramonchamp-fabriek en vliegveld • Ramonchamp, Vogezen — landingsbaan van 400 m en hangar van 700 vierkante meter vanaf 1997; 1.300 vierkante meter vanaf 2000

Mensen

• Jacques Humbert • Oprichter en ontwerper — Ontwierp de Moto du Ciel in 1980 en de Tetras
• Jean-Jacques Humbert • testpiloot — In dienst sinds 1995

Records en primeurs

• Volgens het bedrijf is dit de eerste microlight die is uitgerust met een betrouwbare viertaktmotor.