Um helicóptero em um varal

Frank Piasecki nasceu na Filadélfia em 1919, filho de um alfaiate imigrante polonês, e trabalhou para fabricantes de autogiros enquanto ainda estudava. Em 1940, ele e um ex-colega da Universidade da Pensilvânia, Harold Venzie, fundaram o PV Engineering Forum com alguns sócios. O PV-2 era um helicóptero monoposto e, em 11 de abril de 1943, Piasecki o pilotou pessoalmente, tornando-se o primeiro piloto de helicóptero a voar. o terceiro helicóptero a voar nos Estados Unidos Depois do VS-300 e do R-4 da Sikorsky. Ele tinha pouca experiência de voo, então prendeu o avião ao chão com um varal. O varal arrebentou.

Rebocado para Washington

Em outubro de 1943, Piasecki rebocou o PV-2 atrás de seu carro até Washington para mostrá-lo a autoridades federais. As rodas não tinham rolamentos, então ele precisava parar a cada dez ou quinze minutos para que esfriassem. Após a demonstração, alguém pediu para ver sua licença de piloto. Ele admitiu que não tinha nenhuma e, em 20 de outubro de 1943, a Administração de Aeronáutica Civil emitiu uma para ele. a primeira licença de piloto de helicóptero. A exposição ganhou um contrato da Marinha em 1 de janeiro de 1944 para algo muito maior.

A banana voadora

O PV-3, conhecido pelas equipes de teste como "Dogship" (nave-cão), voou pela primeira vez em Morton em 7 de março de 1945 e tornou-se o primeiro helicóptero de rotores em tandem bem-sucedido do mundo, com capacidade de carga superior a qualquer Sikorsky da época. Para financiar a produção, a empresa tornou-se a Piasecki Helicopter Corporation em 1946, com Laurance Rockefeller e A. Felix du Pont Jr. adquirindo 51% das ações por 500.000 dólares. O modelo de produção HRP-1, com sua fuselagem traseira inclinada para cima para manter os rotores separados, recebeu o apelido de a banana voadora. O compacto HUP veio em seguida, o primeiro helicóptero com piloto automático e o primeiro a realizar um looping, depois o H-21 Workhorse, do qual foram construídas 707 unidades. Um H-21, o Amblin' Annie, fez a primeira travessia de helicóptero sem escalas dos Estados Unidos.

Destituído pelo próprio conselho

Os investidores perderam a fé em seu fundador. Piasecki queria investir em helicópteros compostos e outras aeronaves de rotor avançadas; o conselho, porém, não. Um grande projeto de transporte, o PV-15, foi cancelado após um acidente fatal em janeiro de 1956. Quando Piasecki fundou uma empresa concorrente, a Piasecki Aircraft, para dar continuidade às suas ideias, o conselho renomeou a Piasecki Helicopter para Vertol, abreviação de decolagem e pouso vertical, alterou os estatutos para impedir sua reeleição e, em maio de 1956, a demitiu. o forçaram a sair da empresa que ele havia fundado.. Enquanto isso, seus H-21 foram para a guerra: algumas das primeiras mortes do Exército dos EUA no Vietnã ocorreram quando um CH-21 foi abatido em julho de 1962.

Vertol, Boeing e o Chinook

O Modelo 107 da Vertol, movido a turbina, realizou seu primeiro voo em 22 de abril de 1958, e o Exército logo solicitou uma versão maior, o Modelo 114. O esforço com dois novos projetos foi demais para as finanças da Vertol, e em 30 de março de 1960 a Boeing a comprou e a renomeou para Boeing Vertol. O 107 tornou-se o CH-46 Sea Knight e o 114 o CH-47 Chinook, ainda em produção. Frank Piasecki continuou na Piasecki Aircraft em Essington, Pensilvânia, construindo o Flying Geep, o PA-97 Helistat e o helicóptero composto X-49; ele recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia em 1986 e faleceu em 2008. Seus filhos administram a empresa atualmente.

Fábricas

• Morton trabalha • Morton, Pensilvânia — Local onde o PV-3 voou pela primeira vez em 1945; posteriormente, foi projetado pela Boeing Vertol.
• Aeronaves Piasecki · Essington, Pensilvânia — Segunda empresa de Frank Piasecki, de 1955 a 1956

Pessoas

• Frank Piasecki • Fundador, projetista e piloto — 1919–2008; Medalha Nacional de Tecnologia, 1986
• Haroldo Venzie • Cofundador — Saiu em 1943
• Laurance Rockefeller • Investidor — Com A. Felix du Pont Jr., obteve 51% em 1946.
• Dom R. Berlim • Presidente desde 1953

Recordes e pioneirismos

• Frank Piasecki recebeu a primeira licença de piloto de helicóptero em 20 de outubro de 1943.
• PV-3: o primeiro helicóptero de rotores em tandem bem-sucedido do mundo, 1945.
• HUP: primeiro helicóptero produzido com piloto automático e o primeiro a realizar um looping.
• H-21C Amblin' Annie: primeiro voo de helicóptero sem escalas sobre os Estados Unidos, com reabastecimento em voo.