Nascido do lado errado da fronteira

A Aviatik foi fundada em dezembro de 1909 pelo alsaciano Georges Chatel em Mülhausen, então uma cidade alemã e hoje Mulhouse, na França. Seus primeiros aviões nem sequer eram de fabricação própria: a fábrica produzia monoplanos franceses Hanriot e biplanos Farman sob licença. A partir de 1912, o projetista Robert Wild deu à empresa seus próprios biplanos, começando com o P.13, que se saíram tão bem em competições que o exército alemão encomendou 101 unidades dos modelos P.13 e P.14 em 1913. Em 1º de agosto de 1914, com a artilharia francesa perigosamente próxima, a fábrica foi incendiada. mudou-se para Freiburg, e em 1916 para novos salões em Leipzig-Heiterblick.

O observador sentou-se na frente.

A guerra moldou a Aviatik. Seus aviões desarmados de dois lugares, BI e B.II, realizaram as primeiras missões de reconhecimento, e a SAML, da Itália, construiu 410 B.Is sob licença. O CI armado, lançado em 1915, tornou-se o primeiro modelo de produção em massa da empresa, com 548 unidades construídas pela Aviatik e pela Hannover. Curiosamente, o CI tinha o observador posicionado à frente do piloto, o inverso de todas as outras aeronaves alemãs da classe C. Tornou-se tão famoso que, quando um piloto britânico abateu um em 7 de novembro de 1915, foi condecorado com a Cruz Vitória.

Um gêmeo austro-húngaro

A Aviatik também tinha uma empresa irmã em Viena, a Austro-Húngara Aviatik, que desenvolvia seus próprios projetos. O caça DI de Julius von Berg, de 1917, foi o primeiro caça projetado localmente e adotado pela força aérea austro-húngara, com cerca de 700 unidades construídas pela empresa e suas licenciadas. Nenhuma delas sobreviveu ao período de paz: após o Tratado de Versalhes, em 1919, a empresa alemã deixou de existir. Depois da guerra, o Berg DI continuou voando com as forças aéreas da Hungria, Romênia e Iugoslávia.

Fábricas

• Obras de Mülhausen · Mülhausen, Alsácia (atual Mulhouse, França) — Fábrica original, 1909–1914
• Freiburg funciona · Freiburg im Breisgau — Transferida para cá em 1 de agosto de 1914
• Leipzig-Heiterblick funciona · Leipzig — Novas instalações a partir de 1916
• Aviação Austro-Húngara • Viena — Subsidiária com projetos próprios, incluindo o Berg DI

Pessoas

• Georges Chatel • Fundador — Alsaciano que fundou a empresa em dezembro de 1909
• Robert Wild • Designer — Projetou os primeiros biplanos Aviatik a partir de 1912
• Júlio von Berg • Designer — Projetou o caça DI austro-húngaro

Recordes e pioneirismos

• Primeiro caça de projeto local adotado pela força aérea austro-húngara: o Berg DI
• O CI era o único modelo alemão da Classe C com o observador no banco da frente.