Construída sobre duas falências

A BFW nasceu dos fracassos de outras empresas. A empresa de Augsburg foi fundada em 1926, quando os remanescentes da Udet Flugzeugbau, a empresa de Munique do ás da Primeira Guerra Mundial Ernst Udet, foram transformados em uma sociedade anônima com o apoio do estado bávaro. Nesse mesmo ano, adquiriu os galpões e o aeródromo na Haunstetter Strasse, em Augsburg, deixados pela falida Bayerische Rumpler-Werke. Seu primeiro produto de sucesso foi o biplano de treinamento U 12 Flamingo, projetado pelo próprio Udet, que a BFW retomou em produção e vendeu para a Áustria, Hungria e Letônia.

Entra em cena o jovem de Bamberg

O nome tinha sua própria história. Uma Bayerische Flugzeugwerke anterior, fundada em Munique em 1916 a partir da fábrica de aeronaves de Gustav Otto, cresceu para 3.000 funcionários, construindo modelos Albatros sob licença, antes de ser incorporada à BMW. A empresa de Augsburg, de 1926, era um negócio diferente que apenas reviveu o nome. O que a tornou importante foi um jovem projetista de Bamberg, Willy Messerschmitt, cuja pequena empresa não conseguiu atender a um pedido de doze aviões comerciais M 18 da companhia aérea regional NOBA. Em 1927, as duas empresas se uniram e Messerschmitt se tornou a fundadora da empresa. designer-chefe, com o apoio de um grupo financeiro ligado à família Michel-Raulino, do ramo do tabaco em Bamberg.

O M 20 e um inimigo de longa data

Em seguida, veio o M 20, um avião comercial totalmente metálico de dez lugares para a Luft Hansa. Em seu voo inaugural, em 26 de fevereiro de 1928, o revestimento de uma das asas se rasgou; o piloto, Hans Hackmack, saltou de paraquedas muito baixo e morreu. Hackmack era amigo íntimo de Erhard Milch, chefe da Luft Hansa, e a resposta fria da Messerschmitt transformou Milch em um... inimigo de toda a vida. Após mais acidentes com o M 20, a Luft Hansa cancelou seu pedido e, segundo fontes alemãs, recusou-se a pagar pelas aeronaves já entregues. Com a Grande Depressão se alastrando, a BFW faliu em junho de 1931.

Falido, resgatado, renascido

Messerschmitt manteve um núcleo de funcionários em uma pequena empresa própria, financiada em parte pela venda de uma licença para o avião esportivo M 23 à Romênia. O M 23 havia vencido o Circuito da Europa em 1929 e repetiu o feito em 1930. A BFW foi reiniciada em 1933, com o início do rearme alemão, e a encomenda do Ministério da Aeronáutica para participar do Desafio Internacional de Turismo de 1934 resultou no Bf 108, um avião de turismo de quatro lugares com revestimento metálico reforçado, apelidado de Taifun pelo aviador Elly Beinhorn. Sua construção levou diretamente a um caça: o Bf 109, que voou em Augsburg-Haunstetten em 1935, ironicamente com um motor britânico Rolls-Royce Kestrel, e venceu a competição de caças da Luftwaffe.

Bf: as iniciais que sobreviveram à empresa

Milch impediu que Messerschmitt se tornasse proprietário da empresa até 1938, razão pela qual seus projetos desse período carregam o prefixo Bf, de Bayerische Flugzeugwerke (Aviação Aérea da Baviera). Em 11 de novembro de 1937, um Bf 109 modificado estabeleceu um recorde mundial de velocidade para aviões terrestres, atingindo 610,95 km/h. Em 11 de julho de 1938, a BFW tornou-se Messerschmitt AG, com Willy Messerschmitt como presidente. Os modelos existentes mantiveram o Prefixo Bf, Assim, o caça mais produzido da história, com cerca de 34.000 unidades, ainda ostenta as iniciais de uma empresa que já havia deixado de existir.

Fábricas

• Obras da Haunstetter Strasse · Augsburg-Haunstetten, Baviera — Antigos pavilhões e aeródromos da Bayerische Rumpler-Werke, adquiridos em 1926; berço do Bf 109
• Bayerische Flugzeugwerke Regensburg GmbH • Regensburg, Baviera — Subsidiária fundada em 24 de julho de 1936; assumiu a produção do Bf 108.

Pessoas

• Willy Messerschmitt • Designer-chefe desde 1927, presidente desde 1938
• Ernst Udet · fundador do antecessor Udet Flugzeugbau
• Theo Croneiss • Fundador da companhia aérea NOBA, aliado da Messerschmitt
• Lilly Stromeyer · financista, nascido Freiin von Michel-Raulino — Garantiu os empreendimentos de Messerschmitt; mais tarde sua esposa
• Hans Hackmack • Piloto de testes — Morto no voo inaugural do M 20, em 1928
• Erhard Milch • Chefe da Luft Hansa, posteriormente secretário de Estado da Aviação — Cancelou os contratos da BFW após os acidentes com o M 20

Recordes e pioneirismos

• O Bf 109 V13 estabeleceu um recorde mundial de velocidade para aviões terrestres, atingindo 610,95 km/h em 11 de novembro de 1937.
• O Bf 108 estabeleceu um recorde de altitude de 9.075 m em julho de 1939.
• O M 23 venceu o Circuito da Europa em 1929 e 1930.