O jato que foi brevemente o primeiro

Em 30 de novembro de 1941, uma aeronave estranha e de fuselagem robusta decolou do aeroporto de Linate, em Milão, rumo a Guidonia, perto de Roma, sobrevoou a capital em baixa altitude e foi recebida por Mussolini. O Caproni Campini N.1 havia voado pela primeira vez em 27 de agosto de 1940, e a FAI o registrou como o primeiro voo a jato, pois ninguém fora da Alemanha sabia que o Heinkel He 178 havia voado um ano antes, exatamente naquele dia. O motorjato do N.1 utilizava um motor a pistão para acionar seu compressor, e seu desempenho era pouco impressionante, mas por um tempo fez sucesso. Caproni, o nome mais famoso em propulsão a jato..

Um engenheiro da Áustria-Hungria

Gianni Caproni nasceu em 1886 em Massone, então na Áustria-Hungria, estudou engenharia civil em Munique e engenharia elétrica em Liège, e construiu planadores com Henri Coandă. Em 1908, fundou sua fábrica em Taliedo, Milão, e inaugurou um campo de testes perto da Cascina Malpensa, atual aeroporto de Malpensa. Seu primeiro avião motorizado, o biplano Ca.1, voou em 27 de maio de 1910 e está preservado no museu da Volandia.

Bombardeiros para três exércitos

A fama de Caproni veio de seus bombardeiros. Em 1914, ele testou o primeiro avião multimotor da Itália, um biplano trimotor, e na Primeira Guerra Mundial, a família Ca.3, com entre 250 e 300 unidades construídas, bombardeou para o Exército e a Marinha Italianos e para a França, com mais aeronaves fabricadas sob licença na França. Diz-se que as teorias de bombardeio estratégico de Giulio Douhet foram influenciadas pelo uso dos bombardeiros Caproni.

Nove asas sobre o Lago Maggiore

Após a guerra, Caproni dedicou-se aos aviões comerciais, com resultados desastrosos. Um avião comercial Ca.48 caiu perto de Verona em 2 de agosto de 1919, o primeiro desastre da aviação comercial italiana. Em 1921, surgiu o Ca.60 Noviplano, um hidroavião transatlântico com capacidade para 100 passageiros, oito motores e três conjuntos de asas triplas. Voou uma vez sobre o Lago Maggiore, demonstrando estabilidade, mas com tendência a subir; em seu segundo voo, em 4 de março de 1921, foi destruído. Enquanto isso, Caproni e sua esposa Timina fundaram o Museu Caproni em 1927, o museu de aviação mais antigo da Itália.

Registros, um conglomerado e o fim

Entre as guerras, a empresa tornou-se um conglomerado, a Società Italiana Caproni, com subsidiárias como a Caproni Bergamasca, a Caproni Vizzola e a fabricante de motores Isotta Fraschini. Construiu cerca de 700 aviões de treinamento Ca.100, mais de 500 aviões de transporte colonial Ca.133 e a família de bimotores Ca.310. Em um Ca.161bis, Mario Pezzi alcançou 17.083 metros em 22 de outubro de 1938, um recorde mundial de altitude. O grupo não sobreviveu à paz: deixou de existir em 1950, e a Caproni Vizzola durou até ser comprada pela Agusta em 1983. O próprio Caproni morreu em 1957 e reapareceu em 2013 como uma figura onírica no filme Vidas ao Vento, de Hayao Miyazaki.

Fábricas

• Obras Taliedo • Taliedo, Milão — Fábrica principal perto de Linate
• Caproni Vizzola · Vizzola Ticino, perto de Malpensa — Sobreviveu até 1983

Pessoas

• Gianni Caproni • Fundador — 1886–1957; Conde de Taliedo
• Segundo Campini • Engenheiro de propulsão a jato
• Mario Pezzi • piloto — Registros de altitude de 1937 e 1938
• Mário de Bernardi • piloto — Voou o Campini N.1

Recordes e pioneirismos

• Recorde mundial de altitude 15.655 m, 8 de maio de 1937, Ca.161, Mario Pezzi
• Recorde mundial de altitude: 17.083 m, 22 de outubro de 1938, Ca.161bis, Mario Pezzi
• O voo Campini N.1 foi registrado pela FAI como o primeiro voo a jato em 1940, antes mesmo do voo anterior do He 178 se tornar conhecido.