Um celeiro em Baraboo

A Cirrus começou no início da década de 1980 com modelos de espuma e desenhos feitos por dois estudantes universitários, Alan e Dale Klapmeier. Em 1984, eles fundaram a Cirrus Design e, com Jeff e Sally Viken, começaram a construir o VK-30, um avião em kit com motor traseiro e hélice propulsora, no porão do celeiro da família em Baraboo, Wisconsin. O avião foi apresentado em Oshkosh em 1987 e realizou seu primeiro voo em 11 de fevereiro de 1988. Em 1994, os irmãos se mudaram para um local muito maior no Aeroporto Internacional de Duluth, Minnesota, levando consigo 35 funcionários, e começaram a trabalhar em um avião convencional de quatro lugares.

O paraquedas e a cabine de vidro

Essa aeronave, o SR20, voou pela primeira vez em 21 de março de 1995 e foi certificada em 23 de outubro de 1998, seguida pelo mais potente SR22 em 2000. Ambos incorporavam duas ideias que mudaram a aviação leve. Todo Cirrus tem um paraquedas balístico que baixa toda a aeronave até o solo, Em fevereiro de 2003, a Cirrus entregou a primeira aeronave leve do setor com cockpit totalmente digital. Em três anos, mais de 90% das novas aeronaves leves possuíam cockpits digitais. O SR22 tem sido a aeronave de aviação geral mais vendida do mundo todos os anos desde 2003, e em 2006 a unidade de número 3.000 saiu da linha de produção.

Vendido para Pequim, salvo por um jato.

O acidente de 2008 quase levou a empresa à falência: a produção caiu de 16 aeronaves por semana para uma fração disso, centenas de pessoas foram demitidas e o projeto de um jato foi paralisado. Em 2011, a Cirrus foi vendida por 210 milhões de dólares para a CAIGA, parte da estatal chinesa AVIC, apesar das objeções no Congresso americano. O investimento revitalizou o projeto do jato. O Vision SF50, um jato monomotor de sete lugares com paraquedas e, posteriormente, sistema de pouso automático, foi certificado em 28 de outubro de 2016 e ganhou o Troféu Collier. Em dezembro de 2025, a Cirrus já havia construído 11.000 aeronaves da série SR e, no mesmo ano, entregou 797 aeronaves, mais do que qualquer outra empresa de aviação.

Fábricas

• Sede e assembleia de Duluth • Aeroporto Internacional de Duluth, Minnesota — Fábrica principal desde 1994
• Fábrica de compósitos de Grand Forks • Grand Forks, Dakota do Norte — Inaugurada em 1997; fabrica componentes compostos.
• Centro de Visão • Aeroporto McGhee Tyson, Knoxville, Tennessee — Centro de atendimento e entrega ao cliente inaugurado em 12 de janeiro de 2017

Pessoas

• Alan Klapmeier • Cofundador e CEO até 2009 — Posteriormente, tentou comprar o programa de jatos da Cirrus.
• Dale Klapmeier • Cofundador, posteriormente CEO

Recordes e pioneirismos

• Primeira aeronave leve com cabine totalmente digital entregue em fevereiro de 2003.
• Vision SF50: primeiro jato civil monomotor com paraquedas que integra toda a fuselagem; Troféu Collier de 2017
• SR22: aeronave de aviação geral mais produzida no século XXI e aeronave composta mais produzida.
• SR22 G7+: primeiro avião a pistão com sistema de pouso automático de emergência, 2025