Um embargo e um treinador

Em 1976, os Estados Unidos, sob a chamada Emenda Kennedy, suspenderam a venda de armas ao governo militar do Chile. A Força Aérea Chilena ficou operando aeronaves de treinamento americanas desgastadas, que não conseguia mais reparar facilmente, em um momento de tensão com a Argentina e o Peru. Sua resposta foi construir sua própria indústria aeronáutica. O setor de manutenção da Força Aérea tornou-se a IndAer em 1980 e, em 16 de março de 1984, foi reorganizado como uma empresa estatal independente, a ENAER. já tem em mãos sua primeira aeronave de grande porte..

Um Piper com asa acrobática

Essa aeronave era o T-35 Pillán, nome inspirado em um espírito da crença Mapuche. Foi desenvolvida para o Chile pela Piper, na Flórida, que utilizou a fuselagem do PA-32R Saratoga, adicionando uma nova seção central e uma asa reforçada para acrobacias aéreas. O primeiro protótipo voou em Lakeland, em 6 de março de 1981. A Piper forneceu os kits, a ENAER os montou perto de Santiago, e a primeira aeronave de produção chegou à Academia da Força Aérea em agosto de 1985. A Espanha a comprou como E.26 Tamiz, montada pela CASA, e Paraguai, Panamá, El Salvador e Guatemala seguiram o exemplo.

Falcões da Espanha

A ENAER também adquiriu experiência com aeronaves maiores. O Chile comprou o jato de treinamento espanhol CASA C-101, designado T-36 Halcón, com montagem local de parte do pedido, e posteriormente o avião de ataque leve A-36 Halcón, cujo protótipo veio da Espanha e os 22 restantes foram montados pela ENAER. A empresa também modernizou os caças Mirage chilenos, renomeando-os para Pantera, e tornou-se responsável pela manutenção das frotas de F-16 e C-130 de forças aéreas em toda a América Latina.

O avião do clube que nunca foi vendido.

Seu primeiro projeto totalmente chileno teve menos sorte. O Ñamcú, um bimotor barato para aeroclubes, voou em abril de 1989, mas um dos quatro protótipos caiu fatalmente em fevereiro de 1992 e a Força Aérea Chilena não se interessou. Uma joint venture holandesa, a Euro-ENAER, buscou a certificação europeia durante a década de 1990, enquanto o preço prometido subia de 70.000 para 160.000 dólares americanos. Finalmente, a aeronave foi certificada em 2001, mas a empresa não conseguiu levantar o financiamento necessário para a produção e faliu no mesmo ano.

Herdeiro de Pillán

Mais de 140 Pilláns foram construídos entre 1985 e 2014, acumulando mais de 200.000 horas de voo somente para a Força Aérea Chilena. Seu sucessor também é um projeto da ENAER. Lançado como Pillán II e renomeado T-40 Newen, utiliza fibra de carbono, uma nova asa e um cockpit digital. O protótipo foi apresentado em El Bosque em 25 de novembro de 2025 e formalmente apresentado na FIDAE em abril de 2026, com 33 unidades encomendadas pela Força Aérea Chilena.

Fábricas

• Fábrica El Bosque • Base Aérea El Bosque, Santiago — Montagem, aeroestruturas e manutenção

Recordes e pioneirismos

• O T-35 Pillán ultrapassou as 200.000 horas de voo na Força Aérea Chilena.