Uma asa emprestada de uma semente

O avião mais famoso dos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial não tinha, de forma alguma, o formato de uma pomba. Ignaz Etrich, conhecido como Igo, nasceu no dia de Natal de 1879 perto de Trautenau, na Boêmia, e era filho de um dono de fiação que comprou planadores após a morte de Otto Lilienthal. Inspirado por um artigo sobre a semente voadora da trepadeira tropical Zanonia, ele e Franz Xaver Wels construíram uma asa voadora em formato de semente; a Wikipédia alemã registra a construção do planador Etrich-Wels. o primeiro voo tripulado de uma asa voadora Em 2 de outubro de 1907, com Wels de pé porque não havia assentos disponíveis.

A pomba levanta voo

Em Viena, Etrich construiu a primeira máquina motorizada no Prater, apelidada de Praterspatz, e depois mudou-se para o novo aeródromo em Wiener Neustadt em 1909. O Etrich II, com fuselagem e cauda atrás da asa de Zanonia, voou em 6 de abril de 1910. Etrich machucou as costas em um acidente inicial, então seu mecânico Karl Illner fez os voos de teste, e em outubro de 1910 Illner ganhou o prêmio pelo primeiro voo de Viena a Horn e volta. O projeto era tão inovador que... estável que os instrutores da Wiener Neustadt diziam aos alunos com dificuldades simplesmente para soltarem os controles.

Copiado por todos

O míssil Taube enriqueceu outras pessoas. Etrich licenciou-o para Lohner, na Áustria, e para Edmund Rumpler, na Alemanha, mas o escritório de patentes alemão não concedeu a patente, e Rumpler logo o vendeu como se fosse seu próprio projeto, deixando de pagar royalties. Quando a guerra começou, Etrich desistiu do processo e liberou o projeto; mais de 40 empresas fabricaram versões dele. Um míssil Taube italiano lançou a primeira bomba aérea do mundo sobre a Líbia em 1º de novembro de 1911, e outros Taubes foram usados para reconhecimento do avanço russo diante de Tannenberg em 1914.

Liebau, a Luft-Limousine e Ernst Heinkel

Em 28 de fevereiro de 1912, Etrich fundou sua própria fábrica, a Etrich-Flieger-Werke, em Liebau, na Silésia prussiana. Lá, ele projetou o Luft-Limousine, que voou em 7 de maio de 1912 e é descrito como o primeiro monoplano militar com cabine fechada. Seu escritório de projetos era liderado pelo jovem Ernst Heinkel. Etrich então se mudou para Brandemburgo, fundando a Brandenburgische Flugzeugwerke; em maio de 1914, o financista austríaco Camillo Castiglioni a comprou, manteve Heinkel e a transformou na Hansa-Brandenburg, que em 1915 se tornou a maior fabricante de aeronaves da Alemanha.

De volta às fiações

Após a guerra, Etrich voltou para sua cidade natal, Trautenau, na atual Checoslováquia, e em 1929 construiu um Sport-Taube de 40 hp. As autoridades suspeitaram que a aeronave tivesse sido construída para contrabando e a apreenderam, levando Etrich a abandonar a aviação para se dedicar a máquinas têxteis. Ele se filiou ao Partido Alemão dos Sudetos e, em novembro de 1938, ao Partido Nazista, sendo expropriado e expulso do país em 1945. Faleceu em Salzburgo em 1967. O único Taube construído por Etrich que sobreviveu está exposto no Museu Técnico de Viena, e a Áustria o homenageou com uma moeda de 25 euros em 2007.

Fábricas

• Oficina Prater · Rotunde, Viena — Laboratório de Etrich desde 1907
• Hangares de Wiener Neustadt · Wiener Neustadt, Baixa Áustria — Dois hangares no primeiro aeródromo da Áustria-Hungria, 1909
• Etrich-Flieger-Werke · Liebau, Silésia (atual Lubawka, Polônia) — Fundada em 28 de fevereiro de 1912

Pessoas

• Igo Etrich · fundador e designer (1879–1967)
• Franz Xavier Wels • Parceiro e piloto de planador — Divergência com Etrich sobre monoplano versus biplano
• Karl Illner • Piloto de testes — Ganhou o prêmio Viena-Horn-Viena em outubro de 1910
• Ernst Heinkel • Chefe de design na Liebau — Seguiu Etrich para Brandemburgo e permaneceu na Hansa-Brandemburgo
• Camillo Castiglioni • financista — Comprou a empresa Brandenburg em maio de 1914

Recordes e pioneirismos

• Primeiro voo tripulado de uma asa voadora, o planador Etrich-Wels, 2 de outubro de 1907.
• Primeira bomba aérea lançada em guerra, de um avião italiano Taube sobre Ain Zara, Líbia, 1 de novembro de 1911.
• Primeiro monoplano militar com cabine fechada, o Luft-Limousine, 1912
• Primeira travessia da cordilheira Riesengebirge por um barco Taube, 24 de agosto de 1913.