1965–1985: um país sem exército e o golpe de 1981

A Gâmbia tornou-se independente da Grã-Bretanha em 1965. Seu primeiro teste militar ocorreu com a tentativa de golpe de Estado de 1981, liderada por Kukoi Samba Sanyang, que, segundo a Wikipédia, deixou cerca de 500 gambianos mortos e na qual o Senegal interveio militarmente. A Confederação da Senegâmbia, que se seguiu, criou um exército confederal, e a confederação entrou em colapso em 1989. Nada disso envolveu aeronaves gambianas: o país não possuía nenhuma, e o poder aéreo em 1981 era do Senegal.

1985: uma força aérea no papel

A Lei das Forças Armadas da Gâmbia de 1985 criou as forças armadas nacionais com quatro ramos, um deles a Força Aérea da Gâmbia. De acordo com a Wikipédia, essa força aérea "nunca foi verdadeiramente operacional". Nenhuma fonte consultada menciona um comandante da força aérea, uma unidade ou uma aeronave dos anos de Jawara, que terminaram com o golpe de Yahya Jammeh em 1994. Após o golpe, o defenceWeb observa que o exército recebeu ajuda e treinamento da Turquia, Líbia e Estados Unidos.

2002–2016: Ala aérea de Jammeh

A ideia ressurgiu durante o governo de Jammeh. A Wikipédia afirma que o governo considerou a criação de uma força aérea em 2002 e enviou pilotos para treinamento na Ucrânia, e que um jato de ataque Sukhoi Su-25 foi comprado da Geórgia em 2003 como a primeira aeronave do país (o defenceWeb indica 2004). O programa não prosseguiu e nenhuma força aérea foi formalmente anunciada. O perfil do defenceWeb, cujos dados são anteriores a 2017, credita uma ala aérea de cerca de 100 pessoas com o Su-25, duas aeronaves utilitárias AT-802A, um Il-62M, um Skyvan 3M e um Defender; o Il-62M, de matrícula C5-RTG, era um avião de transporte do chefe de Estado. Apenas o Su-25 e o Il-62 são confirmados por uma segunda fonte.

2016–2017: a crise e as aeronaves de outras pessoas

A única vez em que as forças armadas da Gâmbia enfrentaram uma ameaça aérea real foi durante a crise de 2016-2017. Jammeh perdeu a eleição presidencial de 1º de dezembro de 2016 para Adama Barrow e, em 9 de dezembro, rejeitou o resultado. Em 19 de janeiro de 2017, forças senegalesas cruzaram a fronteira sob mandato da CEDEAO; a Nigéria enviou aeronaves e pessoal da Força Aérea Nigeriana, e aeronaves nigerianas foram vistas sobrevoando o país, segundo a Wikipédia. O chefe do exército gambiano, Ousman Badjie, jurou lealdade a Barrow e afirmou que o exército não lutaria contra a CEDEAO. Jammeh anunciou sua renúncia em 21 de janeiro e partiu para o exílio na Guiné Equatorial no mesmo dia.

2017–2026: o que resta

Desde 2017, a força aérea praticamente desapareceu dos registros. A Wikipédia afirma que, em 2026, Gâmbia não possuía aeronaves de combate e não constava na lista das Forças Aéreas Mundiais de 2026 da FlightGlobal; nenhuma fonte consultada relata a entrega, doação ou encomenda de aeronaves entre 2024 e 2026, e nenhum comandante ou base da força aérea é mencionado. Portanto, esta página lista os modelos da era Jammeh como antigos, com suas fontes pouco confiáveis destacadas. Em resumo, a segurança da Gâmbia tem se baseado em seu exército e marinha e, em caso de crise, em seus vizinhos, e não em uma força aérea própria.

Antiga frota

Trator Aéreo, Britten-Normando, Ilyushin, Irmãos Short, Sukhoi