Balões sob os arcos de Battersea

A Short Brothers começou com um balão de segunda mão. Em 1897, Eustace Short comprou um cheio de gás de carvão e, com seu irmão Oswald, começou a fabricar balões, primeiro sobre o laboratório de seu irmão Horace em Hove e depois em arcos ferroviários em Battersea, convenientemente ao lado da fábrica de gás. Charles Rolls encomendou um para a corrida Gordon Bennett de 1906. Então, em 1908, membros do Aero Club voltaram de Le Mans com histórias sobre os irmãos Wright. Conta-se que Oswald disse a Eustace que era o fim do balonismo e que eles precisavam construir aviões imediatamente, e não poderiam fazê-lo sem Horace. Em novembro de 1908, os três registraram sua sociedade.

A primeira fábrica de aviões do mundo

Eles haviam comprado os direitos britânicos do projeto dos irmãos Wright e, em fevereiro de 1909, começaram a construir uma oficina em um terreno pantanoso em Leysdown, na Ilha de Sheppey. Um lote inicial de seis Wright Flyers foi construído ali imediatamente, tornando-se o primeiro dos primeiros a ser produzido. a primeira empresa do mundo a colocar um avião em produção em série. Ao se mudar para Eastchurch em 1910, a Shorts treinou os primeiros pilotos navais e tornou-se a fornecedora favorita de hidroaviões do Almirantado. Em 15 de agosto de 1915, em Galípoli, um Short 184, pilotado a partir do HMS Ben-my-Chree, tornou-se a primeira aeronave a afundar um navio com um torpedo lançado do ar; 936 unidades foram construídas.

Barcos Empire e o Sunderland

A partir de sua fábrica de hidroaviões em Rochester, às margens do rio Medway, a Shorts tornou-se a mestra dos hidroaviões britânicos. O Calcutta e o Kent levaram a Imperial Airways para sobrevoar o Mediterrâneo, e o Empire, de 1936, transportou o correio aéreo através do Império Britânico. Em 1938, o Short Mayo Composite, um pequeno hidroavião lançado da parte traseira de um hidroavião maior, realizou a primeira travessia comercial sem escalas do Atlântico de leste a oeste por um avião e, em seguida, voou 9.725 quilômetros (6.045 milhas) de Dundee até a África do Sul, ainda o recorde de distância percorrida por um hidroavião. O irmão militar do Empire, o Sunderland, caçou submarinos alemães durante toda a Segunda Guerra Mundial, e 749 unidades foram construídas.

Naturalizada e transferida para Belfast.

Os anos de guerra foram menos felizes para a própria empresa. Seu Stirling, o primeiro dos bombardeiros pesados quadrimotores da RAF, era prejudicado por uma asa curta e um compartimento de bombas que não comportava bombas maiores, e o governo começou a se sentir desconfortável com a liderança de Oswald Short. Em 1943, Shorts nacionalizados De acordo com o Regulamento de Defesa 78, a fábrica de Rochester já havia sido bombardeada, e a fábrica de Belfast, inaugurada em 1936 como Short & Harland em parceria com o estaleiro Harland and Wolff, tornou-se o centro das operações. Em 1948, toda a empresa havia se mudado para Belfast, onde construiu o jato experimental de decolagem vertical SC.1, os aviões Canberra e Britannia sob contrato, e os mísseis Seacat, Blowpipe e Starstreak.

Skyvans, Tucanos e três proprietários em cinco anos

Seus próprios projetos tornaram-se mais quadrados e práticos. O Skyvan de 1963, um cargueiro utilitário de laterais planas, deu origem aos aviões comerciais Shorts 330 e 360 e ao C-23 Sherpa para as forças armadas americanas, e o Shorts Tucano, um projeto Embraer reestruturado, treinou pilotos da RAF por 30 anos. A empresa também refletia as divisões da Irlanda do Norte, desde disputas sobre a bandeira unionista no chão de fábrica até o assassinato de um subcontratado católico em 1993. A Bombardier a comprou por £ 30 milhões em 1989, depois que o governo contabilizou £ 390 milhões em prejuízos. A Spirit AeroSystems assumiu o controle em 2020 e, em 8 de dezembro de 2025, a empresa foi descontinuada. A Boeing reviveu o nome antigo.Short Brothers – Uma empresa da Boeing.

Fábricas

• Leysdown e Eastchurch • Ilha de Sheppey, Kent — Primeira fábrica de produção de aeronaves do mundo, 1909; Eastchurch fechou em 1934
• Fábrica de hidroaviões Borstal, Rochester, Kent — Fábrica de hidroaviões no rio Medway desde 1915; fechada após a guerra.
• Cardington Cardington, Bedfordshire — Fábrica de dirigíveis desde 1916; conjunto habitacional Shortstown; nacionalizada em 1919 como Royal Airship Works (Fábrica Real de Dirigíveis).
• Ilha da Rainha • Belfast, Irlanda do Norte — Inaugurada em 1936 como Short & Harland; sede de toda a empresa a partir de 1948

Pessoas

• Horace Short • Cofundador e designer — 1872–1917
• Eustace Short • Cofundador — 1875–1932; comprou o primeiro balão em 1897
• Oswald Short • Cofundador e presidente do conselho — Renunciou ao cargo de presidente do conselho em janeiro de 1943; presidente honorário vitalício.
• John Lankester Parker • Piloto de testes chefe, 1918–1945
• Francis McClean • Primeiro cliente e piloto de testes honorário

Recordes e pioneirismos

• Primeira empresa no mundo a empreender a produção em série de um avião, 1909.
• Short 184: primeiro avião a afundar um navio com um torpedo lançado do ar, Dardanelos, 15 de agosto de 1915.
• Short Mayo Composite: primeira travessia comercial sem escalas do Atlântico de leste a oeste por um avião, julho de 1938.
• Mercúrio: recorde de distância percorrida por hidroavião de 6.045 milhas, outubro de 1938.
• Short Triple Twin de 1911: uma das primeiras aeronaves bimotoras de sucesso do mundo.