Krvavý paralyzér

Během první světové války požádala admiralita Fredericka Handleyho Pagea o to, co nazvala “krvavým paralyzérem letadla”, něco dostatečně velkého na to, aby bombardovalo depy Zeppelinů a jednoho dne i Berlín. O/100 z roku 1915 a následující O/400 daly Británii první skutečně těžké bombardéry, celkem asi 600 kusů, a čtyřmotorový V/1500 dosáhl Berlína, ačkoli byl do služby vpuštěn těsně po skončení války. Muž, který za nimi stál, syn výrobce nábytku z Cheltenhamu, se později stal známým jako otec těžkého bombardéru.

Letecké společnosti, lamely a filmové studio

Jeho společnost, registrovaná 17. června 1909, byla prvním veřejně obchodovaným výrobcem letadel v Británii. Po roce 1918 přeměňovala bombardéry na dopravní letadla a létala s přestavěnými letouny O/400 mezi Londýnem a Paříží pod názvem Handley Page Transport, která se v roce 1924 stala součástí Imperial Airways. Majestátní dvouplošníky HP42 později přepravovaly cestující z Imperial Airways do Afriky a Indie. Mezitím Handley Pageův špičkový lamelový letoun, který udržoval křídla ve vzduchu pod vysokými úhly náběhu, vydělal na licenčních poplatcích tolik, že se na začátku 20. let 20. století stal hlavním příjmem firmy. Dílna v Cricklewoodu se později stala největším britským filmovým studiem.

Halifax

Druhá světová válka přinesla 1430 vyrobených letounů Hampden, které se zúčastnily prvního britského náletu na Berlín, a poté Halifax. Začal jako dvoumotorový letoun pro problematický Rolls-Royce Vulture, ale před vzletem prototypu 25. října 1939 byl přestavěn na čtyři motory. Včetně letadel z jiných továren jich bylo vyrobeno 6178, což z něj činí druhý nejpočetnější těžký bombardér v Británii po Lancasteru. V roce 1948 letělo v rámci Berlínského leteckého mostu 41 civilních nákladních letadel Halifax.

Bombardér, který se stal nadzvukovým

Handley Pageovou odpovědí v jaderném věku byl Victor, bombardér ve tvaru V s půlměsícovými křídly, který poprvé vzlétl 24. prosince 1952. 1. června 1956 nechal zkušební pilot Johnny Allam klesnout nos letounu XA917 při plném výkonu a zaznamenal Machovu rychlost 1,1; pozorovatelé z Watfordu po Banbury slyšeli burácení a Victor se stal největším letadlem, které dosud prolomilo zvukovou bariéru. Victory, přestavěné na tankery, doplňovaly palivo do Vulcanů při náletech Black Buck na Falklandy v roce 1982 a sloužily až do 15. října 1993.

Příliš hrdí na sloučení

V 60. letech 20. století chtěla vláda soustředit britský letecký průmysl do dvou skupin, Hawker Siddeley a British Aircraft Corporation. Pouze Handley Page odmítla fúzi. Vsadila svou budoucnost na Jetstream, malý přetlakový turbovrtulové letadlo pro americké přípojné letecké společnosti, které poprvé vzlétlo 18. srpna 1967. Sázka přišla příliš pozdě: společnost v březnu 1970 po 61 letech pod stejným názvem vstoupila do dobrovolné likvidace. Společnost Scottish Aviation převzala Jetstream a pod záštitou British Aerospace přežila svého tvůrce o desítky let.

Továrny

• Cricklewoodské práce a letiště · Cricklewood, severní Londýn — Od roku 1912; letiště uzavřeno v roce 1929 a přeměněno na Cricklewood Studios; díly vyráběny do roku 1964
• Letiště Radlett · Radlett, Hertfordshire — Finální montáž z roku 1929; ranvej prodloužena v roce 1939 pro Halifax
• Handley Page (čtení) · Woodley, Reading — Bývalý pozemek Milese zakoupený v roce 1947; rodiště Heralda

Lidé

• Sir Frederick Handley Page · zakladatel — 1885–1962; pasován na rytíře 1942
• Gustav Lachmann · aerodynamik — spoluvynálezce lamely, později zaměstnán Handleym Pagem
• Johnny Allam · zkušební pilot — v roce 1956 letěl nadzvukovým letounem Victor

Rekordy a prvenství

• Victor XA917 překročil Mach 1. června 1956, což byl v té době největší letoun, který prolomil zvukovou bariéru.
• V/1500 Atlantic přepravila první leteckou poštu z Kanady do Spojených států, 9. října 1919