Una computadora llamada Elbit 100

Elbit comenzó como una empresa de computadoras. En 1966, el grupo electrónico Elron y el Ministerio de Defensa de Israel fundaron Elbit Computers Ltd. para construir computadoras y productos electrónicos para el ejército israelí. Su primer producto fue una minicomputadora, la Elbit 100, que se vendió lo suficientemente bien a compradores civiles como para que en 1970 la empresa estadounidense Control Data Corporation comprara la participación del gobierno para US$1 millón y comercializó máquinas Elbit en todo el mundo. Durante la década de 1970, Elbit siguió fabricando minicomputadoras, incluida la ANAT, desarrollada con la empresa alemana Nixdorf, y que salió a bolsa en la Bolsa de Tel Aviv en 1978.

Desde minicomputadoras hasta aviónica de cazas

En la década de 1980, Elbit se convirtió en una empresa de electrónica de defensa. Desarrolló sistemas para el caza israelí Lavi y el tanque Merkava, eliminó la palabra "Computers" de su nombre y vio cómo Control Data era vendida. En 1996, el grupo se dividió en tres, y Elbit Systems surgió como la rama de defensa. En 2000 se fusionó con el fabricante de óptica El-Op, controlado por Michael Federmann, creando la empresa israelí de electrónica de defensa. La mayor empresa no gubernamental de electrónica de defensa. Las adquisiciones no se hicieron esperar: la empresa de guerra electrónica Elisra, Tadiran Communications en 2007, el negocio estadounidense de visión nocturna de Harris en 2019 por 1.044.000 millones de dólares estadounidenses, y el fabricante estatal de armas terrestres IMI Systems en 2018.

La familia Hermes

En el sector aéreo, Elbit es más conocida por sus drones. El Hermes 450, presentado en 1998, es un avión de reconocimiento de tamaño mediano con cola en V y una autonomía de más de 20 horas, y se convirtió en uno de los drones militares más utilizados del mundo. Gran Bretaña alquiló Hermes 450 para Irak y Afganistán, donde acumularon más de 86.000 horas de vuelo, y sirvió de base para el Watchkeeper del Ejército Británico, construido con Thales en Leicester. El Hermes 900, de mayor tamaño, realizó su primer vuelo el 9 de diciembre de 2009 y entró en acción de urgencia en Gaza en 2014. Elbit produce aproximadamente el 85 por ciento de los drones de la Fuerza Aérea Israelí.

Modificar los aviones de otras personas

Elbit también se dedica a modernizar aviones de combate. Entre 1995 y 2002 colaboró con la rumana Aerostar en el MiG-21 LanceR, un fuselaje soviético con pantallas israelíes, una mira montada en el casco y un radar moderno. A través de su empresa conjunta con Rockwell Collins, suministra pantallas montadas en el casco para pilotos de cazas, y su filial estadounidense en Fort Worth, antigua planta de electrónica de General Dynamics, fabrica componentes para el F-16 y el V-22. Elbit también imparte formación de pilotos: su empresa conjunta con KBR gestiona el Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido mediante un contrato de 500 millones de libras, y Grecia firmó un acuerdo de formación de 22 años con la compañía.

Acumulación récord de pedidos, controversia constante

El crecimiento de Elbit ha sido imparable. En 2025, los ingresos alcanzaron los 7.940 millones de dólares, frente a los 6.830 millones del año anterior, con una cartera de pedidos de 28.100 millones de dólares y unos 20.000 empleados, 3.200 de ellos en Estados Unidos. Sus drones también la han envuelto en la polémica. Un Hermes 450 se utilizó en la huelga de 2024 que causó la muerte de siete trabajadores de World Central Kitchen Aid en Gaza, y los manifestantes han atacado sus fábricas en Gran Bretaña, donde los activistas se atribuyeron el mérito cuando Elbit vendió su filial de Oldham en 2022. Varios fondos de inversión se han desinvertido. En 2026, Elbit compró la participación de Thales en la empresa conjunta Watchkeeper, con la intención de fabricar drones para clientes europeos en Leicester.

Fábricas

• Elbit Systems de América, Fort Worth Fort Worth, Texas — Sede central de EE. UU.; antigua planta de electrónica de General Dynamics; piezas para F-16 y V-22
• Sistemas tácticos para vehículos aéreos no tripulados • Leicester, Inglaterra: Producción de Watchkeeper; propiedad total de Elbit a partir de 2026.
• Motores de UAV Ltd. Reino Unido: Motores Wankel para drones, adquiridos a Alvis en 1995.
• Elbit Systems Alemania · Ulm, Alemania: antigua empresa de radio Telefunken
• M7 Aerospace · San Antonio, Texas — Anteriormente Fairchild Dornier Aviation

Gente

• Michael Federmann · Presidente y principal accionista: controlaba El-Op antes de la fusión de 2000.
• Bezhalel Machlis • Presidente y director ejecutivo: informó sobre los resultados récord de 2025.
• David Garside · Ingeniero: Fundó el fabricante de motores Wankel para drones que Elbit compró en 1995.