Los ingleses corredores de París

Los Farman eran ingleses de sangre y parisinos de nacimiento. Su padre, Thomas Farman, era el corresponsal en París del London Standard. Henri se formó como pintor en la École des Beaux-Arts, luego ganó el campeonato francés de ciclismo en 1892; con su hermano Maurice estableció un récord de la hora en tándem en 1895. Ambos pasaron a las carreras de automovilismo. En 1901 Maurice ganó en Pau la primera carrera que se llamó Gran Premio, y en 1905 Henri se estrelló en las pruebas de la Copa Gordon Bennett, aterrizando en la cima de un árbol, Bajó ileso y encendió un cigarrillo.

Un kilómetro por cincuenta mil francos

En 1907, Henri compró un biplano a Gabriel Voisin y se dedicó a mejorarlo. El 10 de noviembre de 1907, en Issy-les-Moulineaux, completó el primer círculo completo realizado por un avión europeo, y el 13 de enero de 1908 voló un circuito cerrado de un kilómetro para ganar el Gran Premio de Aviación de 50.000 francos. El 30 de octubre de 1908 hizo El primer vuelo transcontinental de Europa, 27 km desde Bouy hasta Reims. Cuando Voisin vendió un avión construido según las especificaciones de Farman al inglés Moore-Brabazon, Henri rompió con él y comenzó a construir sus propios diseños; el Farman III voló en abril de 1909 y fue copiado en toda Europa.

Longhorns y Shorthorns

Los aviones de Henri llevaban el prefijo HF, los de Maurice el MF, y desde 1912 los negocios de los hermanos funcionaron como uno solo. Su fábrica en Boulogne-Billancourt, inaugurada en 1911, y las escuelas de vuelo en Châlons y Chartres entrenaron a pilotos para la mitad de Europa. El MF.7 Longhorn y el MF.11 Shorthorn se convirtieron en los aviones de entrenamiento y reconocimiento estándar de 1914. El 6 de septiembre de 1914, un MF.11 japonés del portaaviones de hidroaviones Wakamiya atacó al crucero austrohúngaro Kaiserin Elisabeth en la primera batalla aeronaval. Airco en Gran Bretaña y SIA de Fiat en Italia fabricaron Farmans bajo licencia.

Goliat

El F.60 Goliath fue diseñado en 1918 como un bombardero pesado y todavía estaba en pruebas al momento del Armisticio. Farman vio que su fuselaje cuadrado podía transportar pasajeros. El 8 de febrero de 1919, un Goliath transportó a 12 pasajeros desde Toussus-le-Noble hasta Kenley, cerca de Croydon, en dos horas y media. Los hermanos fundaron su propia aerolínea, Lignes Aériennes Farman, que inauguró un servicio semanal París-Bruselas el 22 de marzo de 1919, descrito como El primer servicio aéreo comercial internacional del mundo. Se construyeron alrededor de 60 aviones Goliath en Francia y ocho más bajo licencia en Checoslovaquia. La aerolínea se fusionó posteriormente con Air France en 1933.

Nacionalizado

En la década de 1930, Farman construyó grandes bombarderos F.220 de cuatro motores, el primero de los cuales voló el 26 de mayo de 1932, y máquinas presurizadas de gran altitud que buscaban batir récords. En 1936, el gobierno del Frente Popular de Francia nacionalizó la industria aeronáutica y Farman pasó a formar parte de SNCAC; Henri y Maurice se retiraron. Su legado continuó volando: la noche del 7 de junio de 1940, un NC.223.4 de la Armada llamado Jules Verne se convirtió en el primer bombardero aliado en atacar Berlín. Los hermanos revivieron la empresa en 1941 hasta que fue absorbida de nuevo en 1944, y el hijo de Maurice, Marcel, lo intentó una vez más desde 1952 hasta su disolución definitiva en 1956.

Fábricas

• Obras de Boulogne-Billancourt • Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine — Inaugurado en 1911; parcialmente destruido por los bombardeos estadounidenses en 1943; absorbido por SNECMA en 1946.
• Toussus-le-Noble y Châteaufort · Yvelines, al suroeste de París: base aérea a principios de la década de 1930 y durante el resurgimiento de la década de 1950.

Gente

• Henri Farman · Cofundador, aviador y diseñador — 1874–1958; HF Designs; adquirió la nacionalidad francesa en 1937.
• Maurice Farman · Cofundador, aviador y diseñador — 1877–1964; MF Designs; ganó el Gran Premio de Pau de 1901; brevet n.º 6 del Aero-Club de France
• Richard (Dick) Farman · Cofundador — Hermano mayor y socio comercial
• Marcel Farman · hijo de Maurice — Refundó la SAUF en 1952; se disolvió en 1956.

Récords y primicias

• Primer círculo de un avión europeo, 10 de noviembre de 1907.
• Primer circuito cerrado oficial de un kilómetro, 13 de enero de 1908.
• Primer vuelo transcontinental en Europa, de Bouy a Reims, 30 de octubre de 1908.
• Primer servicio aéreo comercial internacional semanal, París-Bruselas, 22 de marzo de 1919.
• Primer bombardero aliado sobre Berlín, 7 de junio de 1940.