De Engelse racers van Parijs

De Farmans waren van Engelse afkomst en geboren in Parijs. Hun vader, Thomas Farman, was de Parijse correspondent van de London Standard. Henri volgde een opleiding tot schilder aan de École des Beaux-Arts en won vervolgens in 1892 het Franse wielerkampioenschap; samen met zijn broer Maurice vestigde hij in 1895 een uurrecord op een tandem. Beiden stapten over naar de autosport. In 1901 won Maurice in Pau de eerste race die ooit een Grand Prix werd genoemd, en in 1905 crashte Henri tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de Gordon Bennett Cup. bovenop een boom, Hij klom ongedeerd naar beneden en stak een sigaret op.

Een kilometer voor vijftigduizend frank.

In 1907 kocht Henri een dubbeldekker van Gabriel Voisin en begon hij deze te verbeteren. Op 10 november 1907 voltooide hij in Issy-les-Moulineaux de eerste volledige cirkelvlucht met een Europees vliegtuig, en op 13 januari 1908 vloog hij een gesloten circuit van één kilometer om de Grand Prix d'Aviation ter waarde van 50.000 frank te winnen. Op 30 oktober 1908 maakte hij Europa's eerste transcontinentale vlucht, 27 km van Bouy naar Reims. Toen Voisin een vliegtuig, gebouwd volgens Farmans specificaties, verkocht aan de Engelsman Moore-Brabazon, brak Henri met hem en begon hij zijn eigen ontwerpen te bouwen; de Farman III vloog in april 1909 en werd in heel Europa gekopieerd.

Longhorns en Shorthorns

Henri's vliegtuigen droegen het voorvoegsel HF, die van Maurice MF, en vanaf 1912 werkten de bedrijven van de broers als één geheel. Hun fabriek in Boulogne-Billancourt, geopend in 1911, en vliegscholen in Châlons en Chartres leidden piloten op voor de helft van Europa. De MF.7 Longhorn en MF.11 Shorthorn werden de standaard trainings- en verkenningsvliegtuigen van 1914. Op 6 september 1914 viel een Japanse MF.11 van het watervliegdekschip Wakamiya de Oostenrijks-Hongaarse kruiser Kaiserin Elisabeth aan. de eerste lucht-zeeslag. Airco in Groot-Brittannië en Fiat's SIA in Italië bouwden Farmans onder licentie.

Goliath

De F.60 Goliath werd in 1918 ontworpen als zware bommenwerper en was ten tijde van de wapenstilstand nog in de testfase. Farman zag dat de hoekige romp passagiers kon vervoeren. Op 8 februari 1919 vloog een Goliath twaalf passagiers van Toussus-le-Noble naar Kenley bij Croydon in tweeënhalf uur. De broers richtten hun eigen luchtvaartmaatschappij op, Lignes Aériennes Farman, die op 22 maart 1919 een wekelijkse dienst tussen Parijs en Brussel opende, die werd omschreven als 's werelds eerste internationale commerciële luchtvaartdienst. Ongeveer 60 Goliath-toestellen werden in Frankrijk gebouwd en nog eens acht in licentie in Tsjecho-Slowakije. De luchtvaartmaatschappij fuseerde later, in 1933, met Air France.

Genationaliseerd

In de jaren dertig bouwde Farman grote viermotorige F.220-bommenwerpers, waarvan de eerste op 26 mei 1932 vloog, en recordbrekende drukcabinevliegtuigen voor grote hoogte. In 1936 nationaliseerde de Franse Volksfrontregering de luchtvaartindustrie en werd Farman onderdeel van SNCAC; Henri en Maurice gingen met pensioen. Hun nalatenschap leefde voort: in de nacht van 7 juni 1940 werd een NC.223.4 van de marine, genaamd Jules Verne, een nieuw vliegtuig. de eerste geallieerde bommenwerper die Berlijn bombardeerde. De broers bliezen het bedrijf in 1941 nieuw leven in, totdat het in 1944 opnieuw werd overgenomen. Maurice's zoon Marcel probeerde het nog een keer van 1952 tot de definitieve ontbinding in 1956.

Fabrieken

• Boulogne-Billancourt-fabriek · Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine — Geopend in 1911; gedeeltelijk verwoest door Amerikaanse bombardementen in 1943; opgenomen in SNECMA in 1946
• Toussus-le-Noble en Châteaufort • Yvelines, ten zuidwesten van Parijs — Vliegveldbasis in de vroege jaren 30 en voor de heropleving in de jaren 50

Mensen

• Henri Farman • medeoprichter, vlieger en ontwerper — 1874–1958; HF designs; verkreeg de Franse nationaliteit in 1937
• Maurice Farman • medeoprichter, vlieger en ontwerper — 1877–1964; MF designs; winnaar van de Grand Prix van Pau in 1901; Aero-Club de France brevet nr. 6
• Richard (Dick) Farman • medeoprichter — oudste broer en zakenpartner
• Marcel Farman • Zoon van Maurice — Heroprichtte SAUF in 1952; ontbonden in 1956

Records en primeurs

• Eerste rondje door een Europees vliegtuig, 10 november 1907.
• Eerste officiële gesloten circuit van één kilometer, 13 januari 1908.
• Eerste transcontinentale vlucht in Europa, van Bouy naar Reims, 30 oktober 1908.
• Eerste wekelijkse internationale commerciële luchtverbinding, Parijs-Brussel, 22 maart 1919
• Eerste geallieerde bommenwerper boven Berlijn, 7 juni 1940.