Bujías para batir récords de velocidad

Édouard Nieuport comenzó con la electricidad, no con las alas. En 1902, él y su hermano Charles fundaron Nieuport-Duplex en Suresnes, fabricando magnetos, bujías y baterías para automóviles; según la Wikipedia francesa, el motor Antoinette del Voisin que Henri Farman voló alrededor del primer kilómetro en 1907 utilizaba encendido Nieuport-Duplex. En 1909, Édouard se dedicó a la aviación. Su segundo diseño, que voló antes de fin de año, ya tenía la forma esencial de un avión modernoUn fuselaje cerrado y una cola que se desplazaba hacia abajo para equilibrar el motor. El 11 de mayo de 1911, su pequeño Nieuport II, con un motor de 28 hp de fabricación propia, batió el récord mundial de velocidad.

Dos hermanos perdieron

En aquellos años, volar era mortal. El 16 de septiembre de 1911, Édouard salió despedido de su avión al entrar en pérdida durante un giro en una exhibición militar en Charny, y falleció. El mecenas de la aviación francesa, Henri Deutsch de la Meurthe, se hizo cargo de la compañía y financió una nueva fábrica en Issy-les-Moulineaux. El 24 de enero de 1913, Charles Nieuport también murió tras entrar en pérdida y dar vueltas en el aire. El ingeniero suizo Franz Schneider se convirtió en diseñador jefe hasta finales de 1913; luego, Gustave Delage, sin parentesco con el fabricante de automóviles, tomó el relevo en enero de 1914. Delage dirigió la oficina de diseño de Nieuport durante 18 años..

El bebé acaba con la plaga

La primera idea de Delage fue un avión de carreras con un ala inferior estrecha: un sesquiplano. Construido como el Nieuport 10, entró en combate en 1915 y demostró ser tan ágil que se utilizó como caza. Una versión más pequeña, el Nieuport 11 Bébé, llegó al frente en enero de 1916 y superó al Fokker Eindecker en velocidad, ascenso y maniobrabilidad; fue el avión principal que puso fin a la plaga de Fokker. Posteriormente llegó el Nieuport 17, pilotado por Guynemer, Nungesser, Albert Ball y Billy Bishop. En octubre de 1918, la fábrica de Issy empleaba a 4200 personas, y los Nieuport se fabricaban bajo licencia por Macchi en Italia, Dux en Rusia y otras empresas en Gran Bretaña.

A través del Arco del Triunfo

Estados Unidos entró en la guerra sin cazas propios, y los primeros escuadrones de caza estadounidenses entraron en acción con el Nieuport 28. El 14 de abril de 1918, los tenientes Alan Winslow y Douglas Campbell del 94.º Escuadrón Aéreo derribaron cada uno un avión alemán sobre su propio aeródromo, y Eddie Rickenbacker comenzó su carrera pilotando este tipo de avión. Tras la guerra, se produjo un momento de puro espectáculo: el 8 de agosto de 1919, protestando porque los aviadores habían sido obligados a marchar como infantería en el desfile de la victoria, Charles Godefroy pilotó un caza Nieuport. a través del Arco del Triunfo. Fue filmado.

Más rápido que 200 mph

La paz trajo consigo récords. Los aerodinámicos Nieuport 29 y 31 tenían fuselajes monocasco de madera y motores Hispano-Suiza de 300 hp. Pilotado por Joseph Sadi-Lecointe, el 31 se convirtió en el primer avión en superar las 200 mph en vuelo horizontal, y el 12 de diciembre de 1920 un NiD 29V elevó el récord mundial de velocidad a más de 313 km/h. El NiD 29 tuvo un amplio uso: Francia compró 250, Italia 175 y Bélgica 108, y Nakajima en Japón construyó 608 como el Ko-4 del Ejército. La empresa absorbió al fabricante de globos aerostáticos Astra en 1921 y al constructor de hidroaviones Tellier, y pasó a llamarse Nieuport-Delage.

Hacia Loire-Nieuport

La familia de parasoles NiD 42 de Delage dio lugar a la serie NiD 62, que equipó a la mayor parte de las unidades de cazas francesas hasta finales de la década de 1930 y todavía volaba con escuadrones de segunda línea en 1940. Delage se retiró en 1932, y en julio de 1935 Nieuport se fusionó con Loire Aviation para formar Loire-Nieuport, que se unió a la nacionalizada SNCAO en enero de 1937. Cuando Alemania invadió en 1940, los registros de la compañía fueron quemados para protegerlos de los alemanes. El último diseño de Nieuport, el bombardero en picado con alas de gaviota LN.401, combatió en la Batalla de Francia.

Fábricas

• Talleres de Suresnes · Suresnes, Altos del Sena — Trabajos de encendido originales Nieuport-Duplex
• Obras de Issy-les-Moulineaux · Issy-les-Moulineaux, Altos del Sena: principal fábrica de aviones de 1911 a 1913; 4.200 empleados en 1918
• División marítima de Tellier • Argenteuil e Île de la Jatte: Fábrica de hidroaviones adquirida junto con Tellier en agosto de 1918.

Gente

• Édouard Nieuport · Fundador — 1875–1911; estableció récords mundiales de velocidad en 1910–1911; murió en Charny el 16 de septiembre de 1911.
• Charles Nieuport · Cofundador — Falleció en un accidente el 24 de enero de 1913.
• Henri Deutsch de la Meurthe · Propietario y mecenas: Tomó las riendas de la empresa tras la muerte de Édouard; falleció el 24 de noviembre de 1919.
• Gustave Delage · Diseñador jefe, 1914–1932 — Creó la línea de cazas sesquiplanos y los NiD 29 y NiD 62.
• José Sadi-Lecointe • Piloto de pruebas y récords: Primero en superar las 200 mph en vuelo horizontal; récord de 313 km/h en 1920.
• Carlos Godofredo · piloto — Voló un Nieuport a través del Arco del Triunfo el 8 de agosto de 1919.

Récords y primicias

• Récord mundial de velocidad en un Nieuport II, 11 de mayo de 1911.
• Nieuport II ganó el Trofeo Gordon Bennett de 1911 con Charles Weymann.
• Nieuport 31: primer avión en superar las 200 mph en vuelo horizontal.
• NiD 29V: récord mundial de velocidad de más de 313 km/h, 12 de diciembre de 1920.
• Primer caza utilizado operativamente por un escuadrón estadounidense: Nieuport 28, 1918.