De elektricien achter in de winkel

James Ling slaagde er niet in zijn jezuïetenschool af te maken, volgde een opleiding tot elektricien aan een school van de Amerikaanse marine en richtte in 1947 Ling Electric Company op in Dallas, waar hij achter in de winkel woonde. Toen hij het bedrijf in 1955 naar de beurs bracht, verkocht hij de aandelen zelf, van deur tot deur. vanuit een stand op de State Fair of Texas. Vervolgens begon hij met het kopen van bedrijven: LM Electronics in 1956, luidsprekerfabrikant Altec in 1959 en rakettenfabrikant Temco Aircraft in 1960.

Een vijandige overname van Chance Vought

In 1961 nam Ling, met geld van verzekeringsagent Troy Post en oliemagnaat D. Harold Byrd, Chance Vought over, de bouwer van de Corsair en de F-8 Crusader, in een vijandig bod. Het resultaat was Ling-Temco-Vought. Vought bleef vliegtuigen en raketten ontwerpen, nu onder de namen Vought Aeronautics en Vought Missiles and Space, terwijl Ling uitzocht hoe hij de afzonderlijke onderdelen meer waard kon laten lijken dan het geheel. In 1964 splitste hij de groep op in drie beursgenoteerde dochterondernemingen, waaronder LTV Aerospace, en gebruikte hun aandelen om meer geld te lenen.

Vleesverwerking, een luchtvaartmaatschappij en een staalfabriek.

De koopwoede werd legendarisch. In 1967 nam LTV Wilson and Company over, een bedrijf dat twee keer zo groot was als het zelf en dat vlees verpakte, sportartikelen produceerde en farmaceutische producten verkocht. In 1968 kocht het Braniff International Airways, National Car Rental en de Jones and Laughlin-staalfabriek. Tegen 1969 bezat LTV 33 bedrijven, had 29.000 werknemers in dienst, verkocht 15.000 producten en behaalde een omzet van 14,36 miljard dollar. Toen daalden de aandelenkoersen, spande de overheid een antitrustzaak aan en in 1970 zette de raad van bestuur Ling aan de kant.

De Corsair II

De vliegtuigdivisie was de stabiele factor. De Vought A-7 Corsair II maakte zijn eerste vlucht op 26 september 1965 en werd het werkpaard onder de lichte aanvalsvliegtuigen van de Amerikaanse marine en luchtmacht boven Vietnam. Er werden er 1545 gebouwd tot 1984. Het toestel bleef in dienst bij de VS tot 1991, na de Golfoorlog, bij Portugal tot 1999 en bij Griekenland tot 2014. LTV ontwikkelde in 1964 ook het XC-142 kantelvleugeltransportvliegtuig en was betrokken bij de ontwikkeling van de Lance- en ATACMS-raketten.

Het grootste faillissement in Amerika

De staalindustrie richtte de schade aan. In juli 1986 vroeg LTV faillissement aan (Chapter 11) met een vermogen van $6,14 miljard dollar, het grootste faillissement in de Amerikaanse geschiedenis tot dan toe. Het bedrijf bleef tot 1993 in de rechtszaal. In 1992 ging de vliegtuigdivisie naar Northrop en de Carlyle Group als een heropgericht Vought, en de raketdivisie naar Loral, tegenwoordig onderdeel van Lockheed Martin. Wat overbleef, LTV Steel, vroeg in december 2000 opnieuw faillissement aan en werd op 18 december 2001 ontbonden.

Mensen

• James Ling · oprichter (1922–2004) — In 1970 door de raad van bestuur gedwongen af te treden
• Paul Thayer • CEO vanaf 1970 — Hernoemde de groep tot LTV Corporation
• Troy Post • Verzekeringsdirecteur, geldschieter — Hielp mee aan de financiering van de overname van Chance Vought in 1961

Records en primeurs

• Het grootste Amerikaanse bedrijfsfaillissement tot dan toe, juli 1986.
• Een van de 40 grootste Amerikaanse industriële bedrijven in 1969.