Um monoplano com correntes de bicicleta

Fernand Lioré construía aviões desde 1908, incluindo parte da carteira de encomendas sobrecarregada de Blériot após a travessia do Canal da Mancha. Seu monoplano de 1909 tinha um motor, mas duas hélices contrarrotativas acionadas por correntes de bicicleta. Henri Olivier, um engenheiro elétrico que, na adolescência, havia batido um planador do tipo Lilienthal em árvores, forneceu um motor e Ele mesmo fez o primeiro voo, apesar de nunca ter voado antes., quebrando apenas uma derrapagem. Em 4 de janeiro de 1911, eles formaram uma empresa. Lioré propôs as iniciais LeO e um emblema com a cabeça de um leão: leo é latim para leão.

Mil Blériots, Moranes e Nieuports

Eles optaram pelo caminho mais seguro de construir aeronaves de outros projetistas. A partir de março de 1912, sua fábrica em Levallois produziu cerca de 100 Blériot XI para proprietários particulares, depois passou a ter produção exclusiva de modelos Morane-Saulnier e construiu Nieuports: cerca de mil aeronaves no total. Durante a guerra, construíram Nieuport 10 e 17, Morane-Saulnier N e Sopwith 1½ Strutter. O número de funcionários cresceu de 50 em 1912 para mais de 2.000 em 1918, e a produção mensal atingiu 110 aeronaves em janeiro de 1919, após o término da guerra.

Hidroaviões e um bar voador

Após 1918, Lioré estabeleceu um escritório de projetos de hidroaviões em Clichy, com o objetivo de criar rotas para o Norte da África, e uma companhia aérea que se tornou a Aéronavale em 1921. Os hidroaviões e aviões de recreio LeO multiplicaram-se: a família H-190, os aviões comerciais H-242 para o Mediterrâneo e os bombardeiros navais H-257bis. Em terra, o avião comercial bimotor LeO 21 operava as rotas da Air Union para Paris; um protótipo foi reequipado em 1929 como um avião-bar e outro foi convertido pela empresa Wagons-Lits como um avião comercial. um vagão-restaurante voador.

LeO 20, o bombardeiro noturno

A espinha dorsal da empresa era o LeO 20, um grande biplano bombardeiro noturno bimotor que voou pela primeira vez em 1927. Cerca de 320 unidades foram construídas e serviram à Força Aérea Francesa (Armée de l'Air) até a década de 1930, algumas convertidas para treinamento de paraquedistas. Em 1928, a LeO comprou a fábrica da Nieuport-Astra em Argenteuil e a reconstruiu para a produção de hidroaviões, empregando 1.300 trabalhadores e 170 engenheiros. Na década de 1930, a Lioré et Olivier era... Terceiro maior fabricante de aeronaves da França, atrás da Breguet e da Potez, com fábricas em Argenteuil, Clichy e Rochefort.

Nacionalizado, e o LeO 45

A nacionalização ocorreu em 1936. Em 1º de fevereiro de 1937, Argenteuil e Clichy passaram a integrar a nova SNCASE, e Rochefort, a SNCASO. Apenas duas semanas antes, em 16 de janeiro de 1937, um projeto do LeO, concebido pelo jovem engenheiro Pierre Mercier, havia voado: o LeO 45, um elegante bombardeiro totalmente metálico que atingia 624 km/h em mergulho. Construído pela SNCASE, foram produzidas 561 unidades. Chegou tarde demais para ter relevância em 1940, mas lutou tanto pelas forças de Vichy quanto pelas Forças Francesas Livres, permanecendo em serviço até setembro de 1957.

Fábricas

• Obras Levallois-Perret · Levallois-Perret, Hauts-de-Seine — Boulevard de la Révolte, depois rue de Villiers (11.000 m²) de 1912
• Clichy • Clichy, Hauts-de-Seine — Escritório de projeto de hidroaviões de 1918; para SNCASE em 1937
• Argenteuil • Argenteuil, Val-d'Oise — Antiga fábrica da Nieuport-Astra, adquirida em 1928; hidroaviões; para a SNCASE em 1937
• Rochefort · Rochefort, Charente-Maritime — Montagem de hidroaviões navais; para SNCASO 1937

Pessoas

• Fernand Lioré • Cofundador — Detinha a patente 80% na fundação; presidente da associação da indústria aeronáutica desde 1927
• Henrique Olivier • Cofundador, diretor técnico — Nascido em 1885; pilotou pela primeira vez o monoplano Lioré.
• Pierre Mercier • Engenheiro — Liderou o projeto do LeO 45
• Paulo Asantchéeff • Chefe do escritório de design Argenteuil

Recordes e pioneirismos

• O protótipo LeO 45 atingiu 624 km/h em um mergulho durante testes realizados em 1937.