قبالة سطح سفينة لانغلي

في 17 أكتوبر 1922، تدحرجت طائرة تدريب صغيرة ذات جناحين على سطح حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس لانغلي"، أول حاملة طائرات أمريكية، ثم أقلعت. كان الطيار الملازم فيرجيل غريفين، والطائرة من طراز "فوت في إي-7". كان هذا أول إقلاع من حاملة طائرات أمريكية، وقد وضع معيارًا للإقلاع من حاملات الطائرات الأمريكية على مدى نصف قرن تالٍ. تأسست الشركة المصنعة قبل خمس سنوات في أستوريا، نيويورك، على يد الطيار بيردساي لويس وتشانس فوت، كبير المهندسين السابق في شركة رايت. ومنذ البداية، كان عميلها المفضل هو البحرية الأمريكية. لن تكون هناك شركة أمريكية أخرى مرتبطة ارتباطًا أوثق بقطاع الطيران البحري..

رائد يتوفى عن عمر يناهز الأربعين عاماً

أعاد تشانس فوغت تسمية الشركة باسمه عندما تقاعد لويس عام 1922، وفي عام 1927 طلبت البحرية الأمريكية طائرة O2U، أول طائرة تحمل اسم كورسير. بعد ذلك بعامين، اشترت شركة يونايتد إيركرافت آند ترانسبورت كوربوريشن الشركة، إلى جانب بوينغ وبرات آند ويتني. لم يعش فوغت ليرى ما سيحدث لاحقًا، إذ توفي بتسمم الدم في يوليو 1930 عن عمر يناهز الأربعين. انتقلت الشركة إلى إيست هارتفورد، ثم في عام 1939 إلى ستراتفورد، كونيتيكت، حيث دمجتها يونايتد إيركرافت مع سيكورسكي. لعدة سنوات، اتحد الاسمان، وباسم فوغت-سيكورسكي، قامت طائرة إيغور سيكورسكي VS-300 بأول رحلة تجريبية لها في سبتمبر 1939، وهي الطائرة التي كانت بمثابة النواة الأولى للمروحية العملية.

الطائر ذو الجناح المنحني

خرجت الطائرة ذات الجناح المنحني من ستراتفورد. قام فريق ريكس بيزل بتغليف جسم الطائرة بأقوى محرك متوفر آنذاك، وهو محرك برات آند ويتني R-2800، وزودوه بجناح مقلوب على شكل جناح النورس ليتمكن مروحه الضخم من تجاوز سطح حاملة الطائرات. في أكتوبر 1940، أصبح النموذج الأولي XF4U أول طائرة مقاتلة أمريكية أحادية المحرك تتجاوز سرعتها 400 ميل في الساعة. كان هبوطها على حاملات الطائرات صعبًا، ما أكسبها لقب "مُقصي الضباط"، ولكن بمجرد ترويضها أصبحت فتاكة: فقد حقق طيارو البحرية الأمريكية ومشاة البحرية من طراز كورسير 2140 انتصارًا جويًا مقابل 189 خسارة. تم بناء أكثر من 12500 طائرة من قبل شركات فوغت وغوديير وبريستر، وتم تسليم آخر طائرة منها إلى فرنسا في يناير 1953، مسجلةً بذلك أطول فترة إنتاج لأي طائرة مقاتلة أمريكية تعمل بمحرك مكبسي.

نقل مصنع إلى تكساس

في عام 1949، وتحت ضغط من البحرية الأمريكية التي كانت قلقة من تركز مورديها الرئيسيين على الساحل الشرقي، نقلت شركة فوغت عملياتها بالكامل إلى مصنع سابق لشركة نورث أمريكان للطيران في دالاس. ونقلت 27 مليون رطل من المعدات و1300 موظف في غضون 14 شهرًا، وهو رقم قياسي في النقل الصناعي في ذلك الوقت. لم تكن جميع تصاميم فوغت ناجحة. فقد كانت طائرة إف 7 يو كاتلاس، عديمة الذيل، قاسية للغاية لدرجة أن الطيارين أطلقوا عليها اسم "كاتلاس الجبانة". وخلص تحليل أجرته فوغت عام 1957 إلى أن ربع الأسطول قد فُقد في 78 حادثًا. وقبل ذلك، صنعت الشركة طائرتي في-173 وإكس إف 5 يو، وهما طائرتان قرصيتان الشكل تُعرفان باسم "الفطائر الطائرة"، بدت وكأنها من أفلام الخيال العلمي، ولم تدخلا الخدمة أبدًا.

آخر مسلح

ثم ظهرت طائرة كروسيدر. حلقت طائرة إف-8 لأول مرة في 25 مارس 1955، لتصبح أول طائرة مقاتلة نفاثة أمريكية تتجاوز سرعة 1000 ميل في الساعة. وفي يوليو 1957، قاد الرائد جون غلين، من مشاة البحرية الأمريكية، نسخة استطلاعية منها من كاليفورنيا إلى نيويورك في ثلاث ساعات و23 دقيقة، مسجلاً بذلك أول رحلة جوية أسرع من الصوت عبر القارات. وخلال حرب فيتنام، حقق طيارو كروسيدر 19 انتصارًا مقابل ثلاث خسائر، وهي أفضل نسبة لأي طائرة أمريكية في تلك الحرب، وأصبحت طائرة إف-8 تُعرف باسم آخر مسلح. أصبح التصميم المختصر والأقل سرعة صوتية هو طائرة A-7 Corsair II، التي حلقت من عام 1965، وخاضت معارك من فيتنام إلى عاصفة الصحراء، وخدمت في اليونان حتى عام 2014.

لينغ، كارلايل، تريومف

لم تكن الحياة المؤسسية بنفس القدر من الإثارة. فبعد استقلالها عام 1954، استحوذت مجموعة لينغ-تيمكو-فوت التابعة لجيمس لينغ على شركة فوغت في أوائل الستينيات، لتصبح شركة فوغت عام 1976، ثم بيعت عام 1992 إلى نورثروب ومجموعة كارلايل. أعادت كارلايل إحياء الاسم عام 2000 تحت اسم فوغت لصناعة الطائرات، وكانت آنذاك موردًا لهياكل الطائرات، حيث كانت تصنع أجزاءً من جسم طائرات بوينغ 747 و787. اشترت بوينغ مصنع طائرات 787 في ساوث كارولينا عام 2009 مقابل 580 مليون دولار، وفي يونيو 2010 اشترت مجموعة تريومف ما تبقى مقابل حوالي 1.44 مليار دولار. ولا يزال الاسم حاضرًا كقسم تابع لشركة تريومف، وفي طائرات كورسير التي لا تزال تحلق في عروض الطيران.

المصانع

• أستوريا ومدينة لونغ آيلاند نيويورك - الأعمال الأولى، 1917-1930
• إيست هارتفورد إيست هارتفورد، كونيتيكت - موطنها منذ عام 1930
• ستراتفورد ستراتفورد، كونيتيكت - مشتركة مع سيكورسكي منذ عام 1939؛ مسقط رأس طائرة إف 4 يو
• دالاس / غراند بريري دالاس، تكساس - مصنع شركة نورث أمريكان للطيران سابقًا، تم شغله منذ عام 1949؛ وأُغلق بعد استحواذ شركة تريومف عليه.
• نورث تشارلستون • ولاية كارولينا الجنوبية — مصنع الجزء الخلفي من جسم طائرة 787، تم بيعه لشركة بوينغ في عام 2009
• ناشفيل ناشفيل، تينيسي - موقع مكونات أجنحة طائرات إيرباص، انضم إلى عملية اندماج شركة Aerostructures في عام 2003

الناس

• تشانس إم. فوت · المؤسس المشارك، المصمم — كبير المهندسين السابق في شركة رايت؛ صمم طائرة VE-7؛ توفي عام 1930
• بيردز آي لويس · أحد المؤسسين المشاركين — طيار؛ تقاعد عام 1922
• ريكس بيزل كبير المهندسين - قاد فريق تصميم طائرة F4U من شركة Corsair
• تشارلز هـ. زيمرمان مهندس - مصمم طائرتي V-173 و XF5U "الفطائر الطائرة"
• جون غلين طيار في سلاح مشاة البحرية الأمريكية - قاد طائرة من طراز F8U-1P من الساحل إلى الساحل في 3 ساعات و23 دقيقة في عام 1957
• جيمس لينغ · رجل أعمال - استحوذ على شركة فوت في شركة لينغ-تيمكو-فوت

الأرقام القياسية والأولويات

• أول إقلاع من حاملة طائرات أمريكية، VE-7، يو إس إس لانغلي، 17 أكتوبر 1922 (v5)
• أول طائرة مقاتلة أمريكية ذات محرك واحد تتجاوز سرعتها 400 ميل في الساعة، XF4U، 1940 (v3)
• أطول فترة إنتاج لأي طائرة مقاتلة أمريكية تعمل بمحرك مكبسي، F4U Corsair، 1942-1953 (v3)
• أول طائرة مقاتلة نفاثة أمريكية تتجاوز سرعة 1000 ميل في الساعة: F8U، 1015 ميل في الساعة، 21 أغسطس 1956 (v4)
• أول رحلة عابرة للقارات أسرع من الصوت، F8U-1P، 16 يوليو 1957، 3 ساعات و23 دقيقة و8.3 ثانية (v4)