طائرة شراعية بمحرك

تبدأ قصة دايموند بطائرة شراعية لم تكن بحاجة إلى سحب. أسس المصمم النمساوي وولف هوفمان شركة هوفمان فلوغزويغباو عام 1981 في فريزاخ بكارينثيا، وكان أول منتج له هو طائرة H36 ديمونا، وهي طائرة شراعية بمحرك ذات مقعدين مصنوعة بالكامل من الألياف الزجاجية، بأجنحة طويلة يبلغ طولها 16 مترًا، ويمكن لشخصين طيها في غضون دقائق. حلقت لأول مرة في أكتوبر 1980، وأصبحت الطائرة الشراعية المزودة بمحرك الأكثر مبيعاً في أوروبا. ثم انتقلت ملكية الشركة بسرعة. ففي عام 1985، أصبحت شركة هوفمان للطائرات، وهي شركة تابعة لمجموعة سيميرينغ-غراتس-باوكر الصناعية، ونقلت مقرها الرئيسي إلى فيينا. وفي عام 1987، استقر الإنتاج في فينر نويشتات، جنوب العاصمة، حيث لا يزال قائماً حتى اليوم.

الكاتانا تنتقل إلى كندا

انبثقت من طائرة ديمونا طائرة حقيقية. قام المصممون بتقصير الأجنحة، وإضافة رفارف وعجلة أمامية، وأنتجوا طائرة DV20 كاتانا، وهي طائرة تدريب ثنائية المقاعد تعمل بمحرك روتاكس، حلقت لأول مرة عام 1991 وحصلت على شهادة الاعتماد في مايو 1993. في عام 1991، اشترت عائلة دريس الشركة، وقرر كريستيان دريس أن السوق الأوروبية لم تعد كافية. في عام 1992، افتتح مصنعًا ثانيًا في لندن، أونتاريو، لاقتحام السوق الأمريكية. خضعت النسخة الكندية، DA20، لحوالي 40 تعديلًا وفازت بجائزة إيجل من مجلة فلايت عام 1995. بحلول عام 1998، اتخذت المجموعة بأكملها اسم دايموند، واشترى الفرع النمساوي مطاره الخاص في فينر نويشتات إيست.

الديزل في السماء

كانت رهانات دايموند التالية جريئة. حلّقت طائرة دايموند ستار DA40 ذات الأربعة مقاعد لأول مرة في 5 نوفمبر 1997، وكانت النسخة التي تعمل بالديزل والتي أُطلقت في عام 2001 أول طائرة إنتاجية تعمل بمحرك مكبسي ديزل واحد. ثم جاءت طائرة توين ستار DA42، وهي أول طائرة خفيفة جديدة بمحركين من أوروبا منذ ربع قرن، وحصلت على شهادة الاعتماد في مايو 2004. وفي أغسطس من ذلك العام، أصبحت طائرة DA42 أول طائرة تعمل بالديزل تحلق فوق شمال المحيط الأطلسي دون توقف. عندما أفلست شركة ثيليرت، موردة المحركات، عام 2008، توقف إنتاج طائرات DA42، على الرغم من استحواذ هذا الطراز على نحو 80% من سوقه. وكان رد شركة دايموند هو تصنيع محركها الخاص، أوسترو AE 300، الذي حصل على شهادة الاعتماد عام 2009.

الطائرة التي كادت أن تغرق الشركة

كان الطموح الذي كاد يُفلس شركة دايموند هو طائرة نفاثة. أُطلقت طائرة D-Jet ذات المحرك الواحد وخمسة مقاعد في عام 2003، وكان من المفترض أن تُدخل الشركة في طفرة الطائرات النفاثة الخفيفة جدًا. لكن الأزمة المالية لعام 2008 سبقت ذلك. قامت دايموند بتسريح 100 موظف في وينر نويشتات في ديسمبر من ذلك العام، وفي عام 2011 سرحت 213 موظفًا في لندن، أونتاريو، بعد أن رفضت الحكومة الكندية منحها قرضًا إضافيًا. لم تُستكمل عملية بيع الفرع الكندي لمستثمر من دبي، وفي أوائل عام 2013 تم التخلي عن مشروع D-Jet. في غضون ذلك، تغير السوق بهدوء من حول الشركة. بحلول عام 2012، قال كريستيان درايس إن ثلثي الإيرادات جاءت من مشترين عسكريين وحكوميين، معظمهم لـ نسخ المراقبة من DA42.

مالكون صينيون، أصول نمساوية

جاء الإنقاذ من الصين. ففي ديسمبر/كانون الأول 2016، استحوذت شركة وانفينغ للطيران، التابعة لمجموعة وانفينغ للسيارات، على 60% من عمليات شركة دايموند في كندا، وبعد عام اشترت باقي الشركة. قام المالكون الجدد بتوسيع الشركة بدلاً من تقليص حجمها: ففي عام 2019، أعلنت دايموند عن توظيفها لزيادة الإنتاج النمساوي إلى أكثر من الضعف، من حوالي 90 إلى ما يقرب من 200 طائرة سنوياً. واحتفظت شركة وينر نويشتات بقيادة قسم التصميم. تجاوزت طائرة DA62 ذات المحركين، الحاصلة على شهادة الاعتماد في عام 2015، 270 عملية تسليم بحلول عام 2024، وحلقت طائرة التدريب الكهربائية eDA40 لأول مرة في يوليو/تموز 2023، وحلقت طائرة DART-750 ذات المحرك التوربيني في يونيو/حزيران من العام نفسه. وتستخدم القوات الجوية من تايلاند إلى سويسرا الآن طائرات دايموند كطائرات تدريب واستطلاع.

المصانع

• فينر نويشتات مطار فينر نويشتات الشرقي، النمسا السفلى - المصنع الرئيسي والمقر منذ عام 1987؛ اشترت الشركة المطار في عام 1998
• مركب الماس · فينر نويشتات، النمسا السفلى - تم الإعلان في عام 2003 عن مصنع للمواد المركبة بمساحة 10900 متر مربع لهياكل طائرات DA42 وD-Jet
• شركة دايموند للطائرات الكندية لندن، أونتاريو - افتُتح عام 1992 لسوق أمريكا الشمالية
• طائرات دايموند في كرواتيا فاراجدين، كرواتيا - مصنع للأجزاء المركبة تم إنشاؤه عام 2004
• فريساخ · فريزاتش، كارينثيا — مسقط رأس هوفمان فلوجزيوجباو، 1981

الناس

• وولف هوفمان · المؤسس والمصمم — صمم الطائرة الشراعية المزودة بمحرك H36 Dimona
• كريستيان درايز · المالك والرئيس التنفيذي — اشترت العائلة الشركة عام 1991؛ وقادت مفهوم DA42 والتوسع الكندي
• ديتر كولر · مهندس — قام بتطوير النسخة المحسنة من بندقية HK36R منذ عام 1987
• بيتر ماورر الرئيس التنفيذي لشركة دايموند إيركرافت كندا - قاد حملة تمويل طائرة دي-جيت في عام 2011
• ليكون تشانغ الرئيس التنفيذي لشركة دايموند إيركرافت النمسا - قاد عملية زيادة الإنتاج بعد استحواذ شركة وانفينغ
• جيرار غيومود · طيار — قام برحلة جوية بدون توقف على متن طائرة DA42 عبر شمال المحيط الأطلسي في عام 2004

الأرقام القياسية والأولويات

• أول طائرة إنتاجية بمحرك ديزل مكبسي واحد، DA40 TDI، 2001
• أول طائرة ثابتة الجناح تعمل بمحرك ديزل تعبر شمال المحيط الأطلسي بدون توقف، DA42، أغسطس 2004
• أول طائرة تحلق علنًا باستخدام وقود الطائرات المشتق من الطحالب، وهي طائرة DA42 بمحركات أوسترو، يونيو 2010
• كانت طائرة DA42 أول طائرة أوروبية خفيفة جديدة ذات محركين في فئتها منذ أكثر من 25 عامًا