Slovo pro nový stroj

Ruština má slovo pro vrtulník, které si nikdo nepřevzal: vertolyot, zhruba to, co se točí a letí. Podle jeho ruské biografie jej vymysleli Nikolaj Kamov a jeho partner Nikolaj Skržinskij. Kamov, narozený v Irkutsku v roce 1902, byl v roce 1920 odmítnut leteckou jednotkou kvůli zranění paže při narození, a tak se rozhodl raději stavět letadla. Stal se nejmladším studentem a poté i nejmladším absolventem Tomského technologického institutu. Jeho jméno je dodnes na mramorové desce. Následovala konstrukční škola, která strávila následujících devět desetiletí tím, čeho se téměř nikdo jiný neodvážil: umístění dvou rotorů na jeden stožár.

Rudý inženýr

Začalo to vírníkem. V roce 1929 Kamov a Skržinskij postavili KASKR-1 Červený ženista, první sovětský gyro, a 25. září 1929 jej ze země vznesl zkušební pilot IV. Michejev. Kamov již dříve přišel o práci v koncesní továrně Junkers v Moskvě poté, co plynnou němčinou odpověděl hrubému německému mistrovi. V roce 1931 vedl brigádu gyroplánů v TsAGI, ústředním aerohydrodynamickém institutu. V roce 1939 se stát rozhodl postavit specializovanou továrnu na gyroplány, přičemž Kamov se stal hlavním konstruktérem a ředitelem a mladý inženýr jménem Michail Mil jeho zástupcem.

Autogyrů pod palbou

TsAGI A-7, jehož první vzlet se konal 20. září 1934, se stal prvním bojovým vírníkem na světě. Jeden z nich byl v roce 1938 převezen na sever, aby pomohl zachránit unášenou expedici Ivana Papanina k Severnímu pólu 1. Na jaře 1941 tento typ opyloval ovocné stromy v podhůří Ťan-Šanu; v létě pět sériově vyráběných A-7-3A již sledovalo dělostřelectvo poblíž Smolenska a v noci shazovalo letáky. Jeden z nich se dokradl domů postižený těžkou kulometnou palbou, jeho pozorovatel i pilot byli zraněni. Samotná kancelář byla evakuována do Bilimbaje na Uralu, kde byl poškozený stroj opraven.

Dva rotory, bez ocasu

Po válce se Kamov naplno pustil do koaxiálních rotorů: dva protiběžné rotory naskládané nad sebou, které vzájemně ruší svůj točivý moment a eliminují ocasní rotor. Výsledkem je krátký, kompaktní stroj, který si sovětské námořnictvo, které mělo nedostatek palubního prostoru, zamilovalo. Ka-15 z roku 1952 se stal prvním sériově vyráběným koaxiálním vrtulníkem na světě; v Ulan-Ude jich bylo vyrobeno 375. V roce 1961 následoval turbínový Ka-25 Hormone, asi 460 kusů, a v roce 1973 Ka-27 Helix, řada vrtulníků, která dodnes loví ponorky pro Rusko, Indii a Vietnam. Civilní verze Ka-32 hasí lesní požáry od Jižní Koreje po Srbsko.

Černý žralok a aligátor

Ne každý nápad fungoval. Ka-22 Vintokryl z roku 1959, obří okřídlený rotorový letoun, stanovil osm světových rekordů, včetně 356,3 km/h v říjnu 1961, ale dva ze čtyř vyrobených letounů havarovaly s fatálními následky a projekt byl zrušen. Sám Kamov zemřel v Moskvě 24. listopadu 1973. Nejslavnější stroj jeho kanceláře vznikl později: jednomístný Ka-50, který poprvé vzlétl 17. června 1982. V roce 1992 se objevil ve Farnborough s vlkodlakem namalovaným na ploutvi a poté si zahrál ve filmu s názvem Černý žralok, který se stal jeho jménem. Byl to první operační vrtulník na světě s katapultovacím sedadlem; explozivní střely odfouknou listy rotoru ještě před odpálením rakety.

Pod stejnou střechou jako Mil

Bylo vyrobeno pouze 18 nebo 19 letounů Ka-50, ale dvoumístný Ka-52 Alligator, který byl postaven vedle sebe, se v Arsenjevu dostal do velkosériové výroby, kde bylo vyrobeno více než 196 kusů. Egypt jich koupil 46. Ve válce proti Ukrajině se podle britských obranných zpravodajských služeb z roku 2023 stal jednou z nejvlivnějších ruských zbraní a jednou z nejhůře ztracených: web s otevřeným zdrojovým kódem Oryx do prosince 2025 vizuálně potvrdil, že bylo zničeno, poškozeno nebo ukořistěno 66 letounů. Do té doby již úřad samostatně neexistoval. V letech 2019–2020 byla společnost JSC Kamov začleněna do moskevského závodu na výrobu vrtulníků Mil a Kamov, který byl přejmenován na Národní vrtulníkové centrum Mil & Kamov. Dva muži, kteří společně začínali v továrně na gyroskopy z roku 1939, nyní opět sdílejí stejnou jmenovku.

Továrny

• Uchtomský vrtulníkový závod · Ljubercy, Moskevská oblast — sídlo Úřadu od roku 1955 do roku 2017; muzeum otevřeno 1972, uzavřeno 2018
• Národní vrtulníkové centrum · Tomilino, Moskevská oblast — Sdílí bydlení s Milem od roku 2017
• Letecký výrobní podnik Kumertau (KumAPP) · Kumertau, Bashkortostan – sériová výroba Ka-27, Ka-32 a Ka-226; není ve vlastnictví Kamova
• Pokrok · Arsenyev, Přímořský kraj – staví Ka-50 a Ka-52; není ve vlastnictví Kamova

Lidé

• Nikolaj Kamov · zakladatel, hlavní konstruktér — 1902–1973; Hrdina socialistické práce 1972; letiště Tomsk pojmenované po něm
• Nikolaj Skržinskij · spolukonstruktér — postavil v roce 1929 s Kamovem autogyro KASKR-1
• Michail Mil · inženýr — Kamovův zástupce v továrně na gyroy v roce 1939, než založil vlastní kancelář

Rekordy a prvenství

• TsAGI A-7: první bojový gyro na světě, 1941
• Ka-15: první sériově vyráběný koaxiální vrtulník na světě
• Ka-22: osm světových rekordů ve své třídě, včetně 356,3 km/h dne 7. října 1961 a 16 485 kg zvednutých do výšky 2 557 m dne 24. listopadu 1961
• Ka-50: první operační vrtulník na světě se záchranným katapultačním systémem