Чертежник с одной идеей

Джек Нортроп никогда не учился в университете. Он начал работать в 1916 году чертежником у братьев Лоугхед в Санта-Барбаре, помогал Дугласу проектировать «Круизные самолеты», совершившие первый кругосветный перелет, а затем нарисовал «Локхид Вега», скоростной деревянный моноплан, прославившийся благодаря Амелии Эрхарт и Уайли Посту. Все это время его не покидала одна мысль: избавиться от фюзеляжа и хвостового оперения и позволить весь самолет будет крылом.

Третья попытка оказалась удачной в Хоторне.

Ему потребовалось три компании, чтобы найти для неё покупателя. Компания Avion, основанная в 1929 году, была продана компании United Aircraft and Transport в течение года. Вторая корпорация Northrop, созданная в Эль-Сегундо в 1932 году при поддержке Дональда Дугласа, производила самолеты Gamma, Delta и штурмовой бомбардировщик A-17, после чего перешла в руки Дугласа. Поэтому в 1939 году он начал всё заново, на участке земли в Хоторне, который выбрал соучредитель Мойе Стивенс, каскадер и пилот гражданской авиации. На этот раз компания принадлежала ему.

Они отрезали крылья.

Война внесла свои коррективы. Первый контракт предусматривал поставку 24 гидросамолетов N-3PB для норвежских летчиков-эмигрантов, а затем появился P-61 Black Widow, первый американский самолет, изначально разработанный как радиолокационный ночной истребитель; было построено 706 таких самолетов. Тем временем летающие крылья разрослись от маленького N-1M 1940 года до гигантского поршневого XB-35 и восьмидвигательного YB-49. В июне 1948 года второй YB-49 развалился над Мохаве, погиб капитан Глен Эдвардс, чье имя до сих пор носит испытательный полигон. Заказ на производство был отменен, и к началу 1950-х годов оставшиеся крылья были утилизированы.

Истребитель, который никто не заказывал

В 1952 году Нортроп ушел в долгую и горькую отставку. Три десятилетия спустя в телевизионном интервью он заявил, что ВВС закрыли подразделение, потому что он отказался от слияния с Consolidated Vultee; министр ВВС Стюарт Симингтон назвал это обвинение абсурдным, а более поздние историки, изучавшие документы, склонились к версии о бюджете, а не о заговоре. В любом случае, компании пришлось найти другой способ зарабатывать деньги, и она нашла его с помощью небольших реактивных самолетов.

Том Джонс и темные годы

В середине 1950-х годов компания Northrop разработала лёгкий, недорогой двухдвигательный сверхзвуковой истребитель, который не запрашивался ни одним американским родом войск. Вместо него ВВС закупили учебно-тренировочную версию: T-38 Talon, первый в мире сверхзвуковой учебно-тренировочный самолёт, которых к 1972 году было выпущено 1187 штук, и до сих пор именно на нём американские пилоты-истребители обучаются своему ремеслу. Этот истребитель впоследствии стал F-5, который продавался союзникам в рамках американских программ помощи; оба самолёта выпускались на одной производственной линии в Хоторне, где было произведено более 3800 самолётов.

Десять месяцев, чтобы увидеть B-2

Человеком, который их продал, был Томас В. Джонс, президент с 1959 года и председатель совета директоров с 1963 года. Его эпоха была впечатляющей и туманной. В 1974 году он признал себя виновным в незаконных корпоративных пожертвованиях комитету по переизбранию Никсона, а компания позже признала выплаты в размере около 100 0 ...

И все же старая идея победила. В 1981 году компанию Northrop выбрали для создания стелс-бомбардировщика, по форме точно повторяющего крыло самолета Джека, с тем же размахом в 172 фута, что и у YB-49. Незадолго до своей смерти в феврале 1981 года, хрупкому основателю разрешили держать в руках модель самолета; сообщается, что он написал, что теперь понимает, почему Бог сохранил ему жизнь на 25 лет. B-2 совершил свой первый полет в 1989 году, было построено всего 21 экземпляр, а в 1994 году Northrop заплатила 100 400 2,17 миллиарда долларов за Grumman и стала Northrop Grumman.

Заводы

• Растение боярышник • Хоторн, Калифорния — штаб-квартира и основной завод с 1939 года; выпускал P-61, F-89, Snark, F-5 и T-38.
• Завод ВВС № 42 Палмдейл, Калифорния — Окончательная сборка бомбардировщика B-2; выкатка самолета состоялась здесь 22 ноября 1988 года.
• Подразделение прецизионной продукции • Норвуд, штат Массачусетс — место, где были сфальсифицированы данные тестов в рамках признания вины в 1990 году.

Люди

• Джек Нортроп • Основатель, конструктор (1895–1981) — Руководил компанией с 1939 по 1952 год; разработал самолет Vega в компании Lockheed, прежде чем начать собственное дело.
• Мойе Стивенс • Соучредитель, пилот — выбрал площадку в Хоторне
• Томас В. Джонс • Президент с 1959 года, председатель с 1963 года, вышел на пенсию в 1990 году — управлял истребителями F-5 и B-2; признал себя виновным в пожертвованиях на избирательную кампанию Никсона в 1974 году.
• Кент Креса • Генеральный директор с января 1990 года — руководил поглощением компании Grumman.
• Глен Эдвардс • Летчик-испытатель ВВС США — погиб в авиакатастрофе самолета YB-49 5 июня 1948 года; авиабаза Эдвардс названа в его честь.

Рекорды и первые достижения

• P-61 «Черная вдова»: первый американский самолет, разработанный как ночной истребитель.
• F-89 «Скорпион»: первый боевой самолет, вооруженный ядерным оружием класса «воздух-воздух».
• Т-38 «Талон»: первый в мире сверхзвуковой учебно-тренировочный самолет и самый массово производимый.
• Прототип Н-156Ф достиг сверхзвуковой скорости во время своего первого полета 30 июля 1959 года.
• Домен northrop.com, зарегистрированный в 1985 году, стал шестым доменом .com, когда-либо созданным.