Tek bir fikri olan bir ressam

Jack Northrop hiç üniversiteye gitmedi. 1916'da Santa Barbara'daki Loughead kardeşler için teknik ressam olarak işe başladı, Douglas'ın dünyayı ilk kez dolaşan World Cruiser'ları tasarlamasına yardım etti ve ardından Amelia Earhart ve Wiley Post'un meşhur ettiği hızlı ahşap tek kanatlı uçak Lockheed Vega'yı çizdi. Tüm bu süre boyunca aklından çıkmayan bir fikir vardı: gövdeyi ve kuyruğu ortadan kaldır ve... Uçağın tamamı bir kanat olsun..

Hawthorne'da üçüncü denemede şans yaver gitti.

Ona bu iş için bir yer bulması üç şirket gerektirdi. 1929'da kurulan Avion, bir yıl içinde United Aircraft and Transport'a satıldı. Donald Douglas'ın desteğiyle 1932'de El Segundo'da kurulan ikinci bir Northrop Şirketi, Gamma ve Delta uçaklarını ve A-17 saldırı bombardıman uçağını üretti ve ardından Douglas'ın eline geçti. Böylece 1939'da, akrobat ve havayolu pilotu olan kurucu ortak Moye Stephens'ın seçtiği Hawthorne'daki bir arazi parçasında yeniden işe koyuldu. Bu sefer şirket onundu.

Kanatları kestiler.

Savaş her şeyi değiştirdi. İlk sözleşme, sürgündeki Norveçli havacılar için 24 adet N-3PB deniz uçağıydı ve ardından baştan itibaren radar gece avcı uçağı olarak tasarlanan ilk Amerikan uçağı olan P-61 Black Widow geldi; 706 adet üretildi. Bu arada, uçan kanatlar 1940'ın küçük N-1M'sinden devasa pistonlu XB-35'e ve sekiz jetli YB-49'a kadar büyüdü. Haziran 1948'de ikinci YB-49, Mojave üzerinde parçalandı ve test üssü hala adını taşıyan Kaptan Glen Edwards'ı öldürdü. Üretim siparişi iptal edildi ve 1950'lerin başlarında hayatta kalan kanatlar hurdaya çıkarıldı.

Kimsenin sipariş etmediği savaşçı

Northrop 1952'de uzun ve acı dolu bir emekliliğe ayrıldı. Otuz yıl sonra bir televizyon röportajında, Consolidated Vultee ile birleşmeyi reddettiği için Hava Kuvvetlerinin filoyu ortadan kaldırdığını iddia etti; Hava Kuvvetleri Sekreteri Stuart Symington bu suçlamayı saçma buldu ve daha sonra belgeleri inceleyen tarihçiler komplo teorisinden ziyade bütçenin doğru olduğunu savundu. Her iki durumda da şirket para kazanmanın başka bir yolunu bulmak zorundaydı ve bunu küçük jetlerle yaptı.

Tom Jones ve karanlık yıllar

1950'lerin ortalarında Northrop, hiçbir Amerikan kuvvetinin talep etmediği hafif, ucuz, çift motorlu süpersonik bir savaş uçağı tasarladı. Hava Kuvvetleri bunun yerine eğitim uçağı versiyonunu satın aldı: Dünyanın ilk süpersonik eğitim uçağı olan T-38 Talon'dan 1972 yılına kadar 1.187 adet üretildi ve hala Amerikan savaş pilotlarının mesleklerini öğrendikleri jet uçağıdır. Bu savaş uçağı F-5 oldu ve ABD yardım programları aracılığıyla müttefiklere satıldı; ikisi birlikte Hawthorne'daki bir üretim hattını paylaştı ve 3.800'den fazla uçak üretildi.

B-2'yi görmek için on ay kaldı.

Onları satan kişi, 1959'dan itibaren başkanlık ve 1963'ten itibaren yönetim kurulu başkanlığı yapan Thomas V. Jones'tu. Onun dönemi hem görkemli hem de karanlıktı. 1974'te Nixon'ın yeniden seçim komitesine yaptığı yasadışı şirket bağışları nedeniyle suçunu kabul etti ve şirket daha sonra yurtdışındaki yetkililere yaklaşık 14 trilyon dolarlık ödeme yaptığını itiraf etti. 1982'de uçuş denemesi yapılan özel girişim F-20 Tigershark alıcı bulamadı; üç prototipten ikisi düştü ve program 1986'da iptal edildi. Şubat 1990'da Northrop, seyir füzesi ve Harrier parçalarına ilişkin test verilerini tahrif etmekten 34 ayrı suçtan suçunu kabul etti.

Yine de eski fikir kazandı. 1981'de Northrop, Jack'in kanadına tıpatıp benzeyen ve YB-49 ile aynı 172 fitlik kanat açıklığına sahip bir hayalet bombardıman uçağı inşa etmek üzere seçildi. Şubat 1981'de ölümünden kısa bir süre önce, kırılgan kurucuya uçağın bir modelini tutma izni verildi; rivayete göre, Tanrı'nın onu 25 yıl boyunca neden hayatta tuttuğunu şimdi anladığını yazmıştı. B-2, 1989'da uçtu, sadece 21 adet üretildi ve 1994'te Northrop, Grumman'ı 2,17 milyar dolara satın alarak Northrop Grumman oldu.

Fabrikalar

• Alıç bitkisi • Hawthorne, Kaliforniya — 1939'dan itibaren genel merkez ve ana üretim tesisi; P-61, F-89, Snark, F-5 ve T-38 uçaklarını üretti.
• Hava Kuvvetleri Fabrikası 42 Palmdale, Kaliforniya — B-2'nin son montajı; bombardıman uçağı 22 Kasım 1988'de burada sergilendi.
• Hassas Ürünler Bölümü • Norwood, Massachusetts — 1990'daki suç itirafında kullanılan sahte test verilerinin bulunduğu yer.

İnsanlar

• Jack Northrop • Kurucu, tasarımcı (1895–1981) — Şirketi 1939–1952 yılları arasında yönetti; Lockheed'de Vega'yı tasarladıktan sonra kendi işini kurdu.
• Moye Stephens • Kurucu ortak, pilot — Hawthorne bölgesini seçti
• Thomas V. Jones • 1959'da başkan, 1963'te yönetim kurulu başkanı, 1990'da emekli oldu — F-5 ve B-2 uçaklarını kullandı; 1974'te Nixon'ın seçim kampanyasına yaptığı bağışlar nedeniyle suçunu kabul etti.
• Kent Kresa • Ocak 1990'dan itibaren CEO'luk görevini üstlendi ve Grumman'ın devralınmasına öncülük etti.
• Glen Edwards • ABD Hava Kuvvetleri test pilotu — 5 Haziran 1948'deki YB-49 kazasında hayatını kaybetti; Edwards Hava Üssü onun adını taşıyor.

Rekorlar ve ilkler

• P-61 Black Widow: Gece avcı uçağı olarak tasarlanan ilk ABD uçağı.
• F-89 Scorpion: Hava-hava nükleer silahlarla donatılan ilk savaş uçağı.
• T-38 Talon: Dünyanın ilk süpersonik eğitim uçağı ve en çok üretilen uçak.
• N-156F prototipi, 30 Temmuz 1959'daki ilk uçuşunda süpersonik hıza ulaştı.
• 1985'te tescil edilen northrop.com, oluşturulan altıncı .com alan adıydı.