المروحية التي لم يكن الرئيس بحاجة إليها

في فبراير/شباط 2009، وبعد شهر من توليه الرئاسة، سُئل باراك أوباما عن برنامج "مارين ون" الجديد، فأجاب بأن المروحية التي يمتلكها حاليًا تبدو كافية تمامًا بالنسبة له. كان ذلك يومًا عصيبًا في يوفيل. فقد تم اختيار مروحية VH-71 Kestrel، وهي نسخة رئاسية من مروحية AW101 التابعة لشركة أغوستا ويستلاند، والتي تم تطويرها بالتعاون مع شركتي لوكهيد مارتن وبيل، في يناير/كانون الثاني 2005 بموجب عقد تطوير بقيمة 1.7 مليار دولار. وبحلول عام 2009، تجاوزت التكلفة التقديرية لـ 28 مروحية 1.3 مليار دولار. ألغت البحرية الأمريكية البرنامج في 1 يونيو/حزيران 2009، بعد إنفاق حوالي 4.4 مليار دولار. وفي وقت لاحق، اشترت كندا الهياكل التسعة الجاهزة لاستخدامها كقطع غيار.

خصمان قديمان، شركة واحدة

نشأت شركة أغوستا ويستلاند من اندماج شركتين متنافستين عريقتين. كانت أغوستا، التي أسسها الكونت جيوفاني أغوستا عام 1923، والتي كانت لفترة طويلة مرخصة من شركة بيل، تابعة لشركة فينميكانيكا الإيطالية المملوكة للدولة. أما ويستلاند، ومقرها يوفيل، فقد صممت طائرات سيكورسكي ولينكس لبريطانيا، وكانت تابعة لمجموعة جي كي إن الهندسية. وقد سبق للشركتين العمل معًا على طائرة EH101 من خلال مشروعهما المشترك إي إتش إندستريز. وفي يوليو 2000، دمجتا أعمالهما في مجال طائرات الهليكوبتر. 50:50. وبعد أربع سنوات، اشترت شركة فينميكانيكا نصف شركة جي كي إن مقابل 1.06 مليار جنيه إسترليني، وأصبحت شركة أغوستا ويستلاند شركة مملوكة لإيطاليا ولها فرع بريطاني كبير.

آلة AW139

استندت ثروة الشركة بشكل أساسي على تصميم واحد. بدأ مشروع AB139 كمشروع مشترك بين أغوستا وبيل، وحلّق لأول مرة في 3 فبراير 2001. في عام 2005، دفعت أغوستا ويستلاند 195 مليون دولار مقابل حصة بيل البالغة 25% وجميع حقوق الطائرة، وأعادت تسميتها إلى AW139. وقد أثبتت أنها واحدة من أعظم نجاحات طائرات الهليكوبتر: حيث بيع منها 720 طائرة لأكثر من 200 مشغل في 60 دولة بحلول عام 2013., تم بناء أكثر من 1200 وحدة بحلول يوليو 2024, ، مع خط إنتاج ثانٍ في فيلادلفيا منذ عام 2007. وقد اشترته منصات النفط وخفر السواحل والشرطة وطائرات الإسعاف الجوي.

عائلة من المروحيات

حول هذا المنتج الأكثر مبيعًا، بنت الشركة عائلة من الطائرات. حلّقت المروحية العسكرية AW149 لأول مرة في نوفمبر 2009؛ وفي الشهر نفسه، حلّقت المروحية AW159 وايلدكات، خليفة لينكس، من يوفيل وحلّت محلها في الخدمة البريطانية. تبعتها المروحية AW189 في ديسمبر 2011، ثم AW169 في مايو 2012، حيث تشتركان في قمرة القيادة وفلسفة التصميم. وبالتعاون مع شركة صناعات الفضاء التركية، طوّرت الشركة المروحية الهجومية T129 انطلاقًا من المروحية A129 مانجوستا، بموجب صفقة بلغت قيمتها 1.2 مليار جنيه إسترليني وُقّعت عام 2007. وفي أوائل عام 2010، استحوذت على شركة PZL-Świdnik البولندية، مضيفةً بذلك مصنع W-3 سوكول إلى مواقعها في إيطاليا وبريطانيا والولايات المتحدة.

قضية الهند

بدأ الفصل الأكثر ظلمة بصفقة بيع. ففي فبراير 2010، طلبت الهند 12 طائرة هليكوبتر من طراز AW101 لنقل كبار الشخصيات. وفي 12 فبراير 2013، ألقت الشرطة الإيطالية القبض على جوزيبي أورسي، الرئيس التنفيذي لشركة فينميكانيكا والرئيس السابق لشركة أغوستا ويستلاند، بتهمة تقديم رشاوى للفوز بالصفقة. ألغت الهند العقد في يناير 2014 بعد تسليم ثلاث طائرات هليكوبتر، واستردت معظم الأموال المدفوعة. استمرت القضية في إيطاليا لسنوات، من إدانة في الاستئناف عام 2016 إلى إعادة المحاكمة والبراءة، وتمت تبرئة أورسي نهائيًا في مايو 2019. أما في الهند، فقد استمرت القضية، حيث تم تسليم الوسيط كريستيان ميشيل من دبي في ديسمبر 2018.

طائرات ذات محركات دوارة وأحلام كهربائية

لم تكن جميع الرهانات على المروحيات التقليدية. ففي عام 2011، استحوذت أغوستا ويستلاند بالكامل على طائرة BA609 المدنية ذات المراوح القابلة للإمالة من شركة بيل، وأعادت تسميتها إلى AW609. وفي 30 أكتوبر 2015، تحطم النموذج الأولي الثاني في غطسة عالية السرعة بالقرب من فيرجياتي، مما أسفر عن مقتل طياري الاختبار بيترو فينانزي وهيرب موران. كما قامت الشركة سراً بتشغيل مشروع زيرو، وهو نموذج تجريبي كهربائي بالكامل ذو مراوح قابلة للإمالة، تم ربطه بكاسكينا كوستا في يونيو 2011 وكُشف عنه في عام 2013. وفي أغسطس 2008، سجلت طائرة AW109S Grand القياسية من المصنع، بقيادة سكوت كاسبروفيتش وستيف شيك، رقماً قياسياً عالمياً في سرعة الطيران بالمروحيات، حيث استغرقت الرحلة 11 يوماً و7 ساعات ودقيقتين.

مطوية في ليوناردو

بحلول عام 2015، كان لدى أغوستا ويستلاند حوالي 12,500 موظف، وحققت إيرادات تجاوزت أربعة مليارات يورو. لكن فين ميكانيكا كانت تعيد هيكلة نفسها كشركة واحدة. في 1 يناير 2016، تم دمج عمليات أغوستا ويستلاند في قسم طائرات الهليكوبتر التابع للمجموعة، وفي وقت لاحق من ذلك العام، غيرت فين ميكانيكا اسمها إلى ليوناردو. اختفى اسم أغوستا ويستلاند، لكن تصاميمها بقيت: لا تزال طائرات AW139 وAW169 وAW189 وAW149 تُصنع في فيرجياتي وفيلادلفيا ويوفيل تحت علامة ليوناردو، وفي عام 2026، وقّعت بريطانيا عقدًا لتصنيع 23 طائرة من طراز AW149 في يوفيل.

المصانع

• كاسكينا كوستا ساماراتي، فاريزي، إيطاليا - الموطن التاريخي لشركة أغوستا؛ أول رحلة طيران لطائرة AW189 عام 2011
• فيرجيات فاريزي، إيطاليا - تجميع طائرات AW139 وAW149؛ رحلات تجريبية لطائرة AW609
• يوفيل سومرست، إنجلترا - مصنع ويستلاند السابق؛ الموقع الرئيسي في المملكة المتحدة، طائرات وايلدكات وAW101
• فيلادلفيا بنسلفانيا، الولايات المتحدة الأمريكية - افتُتح عام 2005؛ خط إنتاج طائرات AW139 الثاني بدأ عام 2007؛ تجميع طائرات AW119
• PZL-Świdnik · Świdnik، بولندا — تم الاستحواذ عليها في أوائل عام 2010؛ تقوم بتصنيع هياكل طائرات W-3 Sokół و AW109
• مواقع إيطالية أخرى · سيستو كاليندي، لوناتي بوزولو، تيسيرا (البندقية)، بريسو، برينديزي، فروزينوني، أناجني، بينيفينتو

الناس

• جوزيبي أورسي الرئيس التنفيذي السابق لشركة أغوستا ويستلاند، والرئيس التنفيذي لشركة فين ميكانيكا - أُلقي القبض عليه في فبراير 2013 بسبب صفقة الهند؛ وتمت تبرئته نهائياً في مايو 2019
• برونو سبانيوليني الرئيس التنفيذي لشركة أغوستا ويستلاند - تمت محاكمته مع أورسي في قضية الهند
• جيمس وانغ قائد فريق مشروع زيرو

الأرقام القياسية والأولويات

• رقم قياسي عالمي في سرعة الطائرات المروحية، AW109S Grand، 11 يومًا و7 ساعات ودقيقتين، أغسطس 2008
• عمل صندوق التروس الرئيسي لطائرة AW139 جافًا لمدة 60 دقيقة في اختبار أجريت عام 2015، أي أطول بـ 30 دقيقة من أي طائرة مروحية معتمدة أخرى في ذلك الوقت.
• الطائرة AW189 هي الأولى في فئتها التي حصلت على شهادة من وكالة سلامة الطيران الأوروبية (EASA) مع نظام حماية محدود من الجليد، 2015
• فاز مشروع زيرو بجائزة جروفر إي. بيل من جمعية الصحة الأمريكية الدولية، 2014