Nacionalizada por Ley del Parlamento

British Aerospace fue creada por ley. La Ley de Industrias Aeronáuticas y de Construcción Naval de 1977 nacionalizó la British Aircraft Corporation, Hawker Siddeley Aviation, Hawker Siddeley Dynamics y Scottish Aviation, y el 29 de abril de 1977 las fusionó en una sola corporación estatal. El árbol genealógico era extraordinario. A través de sus padres, BAe rastreó su linaje hasta Avro, de Havilland, Hawker, Supermarine, Vickers, Bristol, English Electric y Jetstream de Handley Page. Heredó Concorde, el Harrier y el Hawk ya fuera en la mesa de dibujo o en la línea de producción, y en 1979 adquirió una participación del 20 por ciento en Airbus, construyendo las alas que llevarían al avión de pasajeros europeo al éxito mundial.

Vendido a la ciudad

El gobierno de Margaret Thatcher no quería ser propietario de un fabricante de aviones. En febrero de 1981 vendió el 51,6 por ciento de las acciones; la emisión se suscribió 3,5 veces. En mayo de 1985 vendió el 48,4 por ciento restante, esta vez suscrito 5,4 veces. El estado conservó solo una acción de oro, con un valor de 1 libra esterlina, que le permitía vetar el control extranjero de la empresa. BAe se había convertido en un defensor privado con una misión pública, responsable de casi todos los programas de aviones militares británicos, y su sede finalmente se estableció en Farnborough, la cuna de la aviación británica.

Las Malvinas y el avión susurrante

En 1982, el Sea Harrier entró en guerra. Volando desde los portaaviones Hermes e Invincible en el Atlántico Sur, los pequeños aviones de despegue vertical subsónicos derribaron 20 aviones argentinos en combate aire-aire. sin una sola pérdida de aire a aire, aproximadamente el 28 por ciento de todas las pérdidas aéreas argentinas en la Guerra de las Malvinas. Mientras tanto, en Hatfield, BAe estaba construyendo algo más silencioso. El avión regional BAe 146 realizó su primer vuelo el 3 de septiembre de 1981, con cuatro turbofanes con engranajes que lo convirtieron, en su propia publicidad, en el Whisperjet. Con el Avro RJ que le siguió, se construyeron 387, el programa de aviones comerciales británicos más exitoso. El Escuadrón de la Reina utilizó tres.

Petróleo para tornados

El 26 de septiembre de 1985, Gran Bretaña y Arabia Saudí firmaron el memorando de entendimiento que se convirtió en Al Yamamah, el mayor acuerdo de exportación en la historia británica. La primera fase abarcó 48 aviones de ataque Tornado IDS, 24 interceptores Tornado ADV y 30 aviones de entrenamiento Hawk, con Arabia Saudí pagando en especie: hasta 600.000 barriles de petróleo crudo al día. Según algunas estimaciones, el acuerdo ascendía a 20.000 millones de libras esterlinas, y sus repercusiones se prolongaron durante décadas. Una investigación por corrupción de la Oficina de Fraudes Graves se suspendió en diciembre de 2006 por motivos de seguridad nacional, y en 2010 BAE Systems pagó una multa de 400 millones de dólares en Estados Unidos tras declararse culpable de falsedad contable.

Coches, armas y una experiencia cercana a la muerte.

A finales de la década de 1980 se produjo una oleada de adquisiciones. BAe pagó 190 millones de libras por Royal Ordnance en 1987, y en 1988 compró el grupo automovilístico Rover al gobierno por 150 millones de libras. Heckler & Koch, el fabricante de armas alemán, le siguió en 1991. Entonces llegó la factura. Una emisión de derechos de 432 millones de libras en 1991 fracasó, el presidente, Sir Roland Smith, fue destituido ese septiembre, y en 1992 BAe amortizó 1.000 millones de libras en activos., La mayor amortización en la historia empresarial británica. En aquel entonces, se perdieron 60.000 de los 127.000 puestos de trabajo. Bajo la dirección del director ejecutivo Richard Evans, Rover pasó a manos de BMW en 1994, y los aviones ejecutivos, la antigua línea de Havilland 125, a Raytheon en 1993.

El acuerdo de Marconi

La más ágil BAe prosperó gracias a las exportaciones. En la década de 1990, fue el mayor exportador con sede en el Reino Unido, vendiendo unos 45.000 millones de libras esterlinas en diez años, aproximadamente el 80% de ellas en el sector de defensa. Adquirió una participación del 35% en Saab y el Gripen, realizó el vuelo del demostrador tecnológico EAP que redujo un año el desarrollo del Eurofighter y construyó Typhoons en Warton. El movimiento final se produjo en 1999, cuando BAe acordó comprar Marconi Electronic Systems a GEC por 7.700 millones de libras esterlinas. El acuerdo se cerró el 30 de noviembre de 1999, y British Aerospace se convirtió en Sistemas BAE, una de las mayores empresas de defensa del mundo.

Fábricas

• Hatfield Hertfordshire — Antigua fábrica de De Havilland; producción del BAe 146
• Woodford Gran Manchester: montaje de Avro RJ y ATP
• Chadderton Gran Manchester: fabricante de fuselajes y alas ATP
• Prestwick Ayrshire, Escocia — Asamblea de la ATP
• Trajo · East Yorkshire — Producción de Hawk hasta 2020
• Broughton y Filton • Flintshire y Bristol: instalaciones de fabricación de Airbus

Gente

• Sir Roland Smith · Presidente — Destituido en septiembre de 1991 tras el fracaso de la emisión de derechos.
• Richard Evans Director ejecutivo desde 1991, posteriormente presidente: lideró la recuperación de la década de 1990 y la fusión con Marconi.
• David Eagles · Director ejecutivo de operaciones de vuelo: realizó su primer vuelo en el EAP en 1986.

Récords y primicias

• El programa británico de aviones de pasajeros civiles a reacción más exitoso, el BAe 146 / Avro RJ, con 387 unidades construidas.
• El mayor acuerdo de exportación británico, Al Yamamah, se firmó el 26 de septiembre de 1985.
• 20 victorias aire-aire sin ninguna derrota aire-aire, Sea Harrier, Malvinas 1982
• La mayor amortización de activos en la historia empresarial del Reino Unido hasta ese momento, 1.000 millones de libras esterlinas, 1992.
• Mayor exportador con sede en el Reino Unido durante la década de 1990.